Чтение онлайн

Но сейчас всё внимание вновь было приковано к схватке — Лукас не отпускал своих прозревших сообщников, аккумулируя их силу, а в противостоящей им четвёрке стал сползать на землю Мэтт: тринадцатый уровень третьего ранга не справлялся с напряжением, как и у Меган, которую подхватил Роман — возможно, они выдерживали только из-за контакта. И у того, и у другой шла носом кровь, глаза Меган закатились, но Лиам ощущал, что она ещё в сознании.

Боковым зрением Лиам заметил, что Итан пришёл в себя и явно что-то собирается сделать, но строить предположения не было ни времени, ни сил — в два шага Моррис оказался рядом с Лукасом и, обхватив голову боевика руками, сломал ему шею. Шум в ушах от ментальной нагрузки смазал звук хрустнувших костей. Впрочем, нагрузка быстро отступила — без ведущего бой мгновенно прекратился.

Роман, обнимая потерявшую сознание Меган, опустился на траву. К ним сразу же подбежал Итан.

— Меган, ты меня слышишь? — он тряс её за плечи.

— Слишком много энергии потратила, — с трудом выговорил Роман.

Лиам чувствовал себя лучше всех из четвёрки — его двадцатый уровень давал достаточный запас силы, чтобы бороться. Он опустился на колени перед Меган и прислушался: абсолютная тишина. Самая слабая из них, служа проводником энергии, пострадала больше всего.

— Уже вряд ли что можно сделать, — произнося эти слова, Роман смотрел на Итана. — Мы не найдём несколько сильных эмпатов, чтобы её спасти. Здесь вообще нет эмпатов.

— У нас в посёлке есть медкапсула, с разбившегося челнока сняли, — Бен не участвовал в схватке и выглядел вполне бодро.

— Далеко? — спросил Итан.

— Минут пять на машине.

— Едем!

Итан поднял Меган на руки и положил на заднее сиденье, за руль сел Бен, а Лиам — на пассажирское. В дороге трясло, сложно было сосредоточиться на конкретных мыслях, но одно Лиам знал точно: вряд ли медкапсула поможет абсолютно истощённой Меган — она понимала, на что шла, когда объединяла более сильных менталистов.

Забавно задумала природа — вручила самому безобидному четвёртому рангу такой могущественный потенциал. Почему никто не догадался раньше? В Консорциуме эмпаты не имели власти. Сильные вроде Меган лечили других офицеров. Слабые — служили для удовлетворения сексуальных потребностей. Неудивительно, что верхи не задумываясь решили использовать эмпатов в качестве запчастей для боевых кораблей и пустили многих под нож. Они слыли малозначимыми для общего дела, лишь пылинками в огромной машине Консорциума, потому потеря нескольких сотен младших офицеров — сущий пустяк.

Струдом удерживая себя в кресле подпрыгивающей на кочках машины, Лиам поражался — как Меган пришла к идее, что может быть проводником энергии? Сама ли поняла? Или здесь, на Ирее, кто-то подсказал? Меган знала, что, спасая своих товарищей, погибнет — это было очевидно.

— Приехали, — Бен выскочил из машины и кинулся помогать Итану: несли Меган в один из домов, где, видимо, и находилась медкапсула.

По траве перед Лиамом пробежала тень — он задрал голову, вглядываясь в небо: несколько дарнийских кораблей снижались, кружа над поверхностью планеты ровным строем.

«Тайке?»

«Всё уже закончилось? Как Меган?»

«Плохо. Где вы были?»

«У Ниари».

«Что он вам сказал?»

«Всё верно. Ирея — наш дом».

«Здесь живёт смерть».

«Лиам, ты считаешь, что мы тоже виноваты в этом?»

«Это ты посоветовал Меган, как она сможет нам помочь?»

«Никогда нельзя исключать части из целого — всё, что я ей сказал».

Лиам замолчал; в голове кружилась мысль, которую он не мог сформулировать — такая близкая, ясная, но она ускользала, не давая ни решения, ни покоя. Он присел на траву, чтобы сконцентрироваться — что-то упускал, какую-то важную деталь…

«Тайке, вы же тоже эмпаты?»

«Да, Лиам».

«У вас получится исцелить Меган?»

«Не знаю, мы не люди, наша энергия отличается».

«Терять всё равно нечего».

«Согласен».

— Бен, нужны три кислородные маски! — Лиам ворвался в лазарет посёлка, где одна из телепаток колдовала над консолью медкапсулы. — Есть гравиплатформа?

— Что ты задумал, Лиам? — нахмурился Итан.

— Дарнийские корабли — эмпаты! Понимаешь? Они могут её спасти!

Тайке приземлился на площади перед посёлком — очевидно, её и использовали как космодром для биокораблей. Несуразное пёстрое и ощутимо живое существо раскрыло люк, больше похожий на естественное отверстие… Управляющий гравиплатформой с медкапсулой Итан невольно поморщился и надел маску. Лиам последовал его примеру и первым вошёл в нутро Тайке.

Вслед за Итаном своеобразный шлюз захлопнулся, и они шли по узким коридорам, напоминающим пищеводы — кожей чувствовалась влажность. Постепенно проходы становились всё более тесными. Лиаму было неуютно, а эмоций Итана он считать не мог — тот лишь беспомощноозирался.

«Вам нужно к Эм».

«Эм?»

«Там, где моя жизнь».

Коридор существенно сузился — по ощущениям Лиама, они двигались к центру корабля.

— Итан, дальше медкапсула не пройдёт.

— Сам вижу.

Лиам дал команду дверце аппарата раскрыться, Итан тут же надел безжизненной Меган кислородную маску и подхватил её. Пришлось практически ползти, пока неожиданно ход не расширился — перед ними оказалась довольно большая ёмкость, заполненная желтоватой жижей.

— Тайке говорит, что надо снять одежду и маску и поместить Меган туда.

— Туда? — Итан ошарашенно встал перед Эм, держа Меган на руках.

Он недоверчиво посмотрел на Лиама, но, опустив жену на тёплую мягкую поверхность, служащую полом, начал её раздевать. Когда на Меган осталась только маска, он замер.

— Маску тоже, — напомнил Лиам.

Итан, всё еще колеблясь, убрал с лица Меган маску, гладя пальцами по исцарапанным щекам, а потом снял и свою — едва уловимо поцеловав в губы. На глаза Лиама навернулись слёзы, хоть он и не слышал эмоций Итана, значимость момента потрясла: ни Тайке, ни Роман, ни кто-либо ещё не мог сказать точно, удастся ли дарнийским кораблям помочь, так что этот поцелуй может оказаться последним в их жизни.

Вновь надев маску, Итан поднял Меган, подошёл к краю резервуара и начал медленно погружать её тело в полупрозрачную жидкость. Изо рта Меган вырвалось несколько пузырьков, когда голова оказалась полностью под водой — она медленно опускалась на дно, от которого исходило лёгкое свечение.

— Пойдём, — Лиам коснулся плеча Итана, застывшего будто в попытках запечатлеть происходящее в памяти.

Выбравшись наружу, они вместе с другими менталистами наблюдали за взлётом Тайке: корабль взмыл в воздух, уже в атмосфере присоединяясь к четырём другим. Лиам никогда не видел, чтобы аналоговые звездолёты находились на таком близком расстоянии друг к другу — только живые корабли, чувствующие свой корпус как тело, могли… танцевать. Именно танцем он хотел назвать их движение. Танцем жизни? Энергии? А может, любви?..

Лиам не был уверен ни в чём, в порыве он взял Итана за руку — тот, подняв голову, неотрывно следил за кораблями.

Ощутимо нервничая, Меган поправляла китель: никто не требовал от неё идеального вида, да и сегодня одежда — последнее, о чём следовало думать, но это помогало немного потянуть время.

— Эй, мы летим на Старую Землю только через месяц, — Итан подошел сзади и приобнял, — а ты уже прихорашиваешься.

— Итан, пусти, помнёшь, — Меган попыталась вывернуться из его рук, но не вышло.