Чтение онлайн

— Молодец! — похвалила Катерина, — Прирождённый моряк! Вот только… попробуй, когда «летишь», ещё и ногами двигать. Вот так.

Я увидел, как замолотили по воде её ножки, и девушка сразу увеличила расстояние между нами. Нет, я так не играю! Мне её вовек не догнать! Знала, хитрюга, когда предлагала поцеловать. Хотя… Если я тоже так научусь… Я же сильнее? Я же её догоню?!

Я сильно оттолкнулся ногой от песка, лёг на воду, в положение «полёта», и сильно замолотил по воде руками и ногами. Секунд десять. Потом оттолкнулся другой ногой и опять — бах-бах-бах руками и ногами по воде. Вытянул опять ногу, чтобы оттолкнуться и… не нащупал дна! А?! Я тону!!! В отчаянии я молотил по воде руками, дёргал ногами и извивался всем телом. Кажется… кажется я вынырнул! Я сделал судорожный глоток воздуха и опять, что есть сил принялся колотить руками по воде. Пока кто-то не схватил меня за руку. А?! Оказывается, я ещё от страха зажмурился! Я бросил дикий взгляд вокруг. Что?! Где я?! А?! И тут… и тут я почувствовал под ногами спасительную твердь. Я стоял по шею в воде, но я стоял! На песке! Уф-ф! А передо мной стояла — стояла ли? Или всё ещё плавала? — Катерина, и держала меня за руку.

— Живой? — тревожно выдохнула она, и тут же улыбнулась, — Молодец! Андреас, представляешь, ты сам выплыл на мелководье! Ты поплыл, Андреас!

До меня не сразу дошло. Я что сделал? А? Я поплыл? То есть… я сейчас… Я поплыл! Я! Поплыл! Сам! В порыве чувств я схватил Катерину в объятья и прижал к себе. И тут же смутился, почувствовав, как ко мне прижалось обнажённое, горячее, девичье тело. И Катерина запунцовела. Я быстро разжал объятья.

— Э-э-э… Целуй! — потребовал я, пытаясь выкрутиться из щекотливого положения, — Я тебя догнал!

— Это не ты меня догнал, это я тебя догнала! — возмутилась девушка, — Вот ещё, целоваться вздумал!

— Ничего не знаю! Вот она ты! Значит, догнал! — я попытался нахмуриться, но у меня не получилось. Глупая улыбка мешала. Я умею плавать!

— Я тебя поцелую. Потом, — пообещала девушка, — Когда ты меня и в самом деле догонишь! А сейчас живо отвернись, я выходить на берег буду! И не вздумай повернуться, пока я не скажу, мне ещё надо полотенцем растереться как следует! Воздух прохладный…

Да, хотя море было достаточно тёплым, но воздух, чувствовалось, холодноват. Я добросовестно пялился в морскую даль, пока Катерина не разрешила обернуться. И пошёл к берегу.

— А ты куда? — удивилась она, — Только-только научился плавать и уже всё? Нет, дорогой, тебе надо ещё закрепить навык! Плыви! Сперва ко мне, потом от меня. Давай, давай! Не отлынивай!

В первый день я поверил, что я научился плавать. Во второй день, меня учили, как держать голову над водой, делая правильные вдохи и выдохи и как двигать ногами и руками. В третий день мне рассказали о разных способах плавания и я принялся их отрабатывать. На четвёртый день до меня дошло, что именно сегодня я действительно поплыл… А в первый день меня похвалили только для того, чтобы придать мне уверенность… Какое коварство! Потом меня учили плавать на спине, на боку, лежать на волне, раскинув руки, вроде морской звезды, отдыхая и набираясь сил… На десятый день я догнал Катерину. Хотя она пыталась хитрить, ныряя то туда, то сюда. И она чмокнула меня в щёчку. И это всё?..

— И этого много! — проворчала Катерина на мой немой вопрос, — Тебе ещё нырять учиться!

— В сапогах? — улыбнулся я.

— А вот, сапоги нужно сразу с ног сбрасывать, когда в воду упадёшь, — совершенно серьёзно посоветовала Катерина, — В отличии от одежды. Одежда помогает сохранить тепло, её снимать в воде не рекомендуют.

Ну, что ж… В любом случае, если я теперь упаду в воду, то не утону. По крайней мере, сразу. Ещё побарахтаюсь!

* * *

С некоторых пор мы зачастили с Катериной в Чивитавеккью. Бродили по портовым трактирам, кабачкам, и заводили разговор с капитанами. Увы, Катерина была совершенно права. Может быть, одного пассажира капитан и мог бы взять… особенно, если тот знает морское дело и может работать матросом. Но, чтобы сразу четверых человек, трёх лошадей и карету… Ну, нет!

И вообще, основная масса торговых судов заходила сюда по пути из Европы в Алжир или Левант, а также на обратном пути. Что-то купить, что-то продать, но в целом, корабли уже были набиты товарами под завязку. И что же делать? Неужели придётся, словно Ганнибалу, опять штурмовать Альпы? Бр-р-р!

— Ничего не поделаешь! — вздохнула где-то через неделю Катерина, — Нужно идти к пиратам… Другого выхода я не вижу.

— Но это же… морские разбойники! — обомлел я.

— Ага! А купцы — это торговые разбойники, — парировала Катерина, — Но ты же к ним в лавки ходишь?

— Ну, даже не знаю…

— Я знаю! Риск, конечно, неимоверный… Но через Альпы лезть среди зимы, риск побольше будет. А ждать лета, сидя здесь, в Чивитавеккьи… ты дождёшься здесь лета?

— Нет! — содрогнулся я, — Я не дождусь, я скорее с ума сойду…

— Значит, придётся рисковать. Что у нас с финансами?

— Я наменял ещё там и сям золота на монеты. Дукаты, флорины, талеры, солиды, гульдены… в общем, всякие есть. Не меньше, чем на тысячу золотых флоринов, если в пересчёте.

— Хорошо живём… — задумалась о чём-то Катерина, — Ну, что ж… нужно купить мне мужской костюм.

— Зачем?!

— Потому что ехать с пиратами в женском платье — так себе затея. Это как просить собаку принести тебе в зубах котлету. Вряд ли ты дождёшься задуманного. Скорее она эту котлету — ам! и нет котлеты. Так что — вперёд на рынок! Да и для Эльке придётся подыскать что-то подходящее.

* * *

С этого дня двое молодых людей, один постарше, в одежде оруженосца и второй, помоложе, у которого ещё и пух вместо усов не пробивается, в куртке с капюшоном, полностью закрывающим причёску, каждый вечер ходили по злачным местам и притонам Чивитавеккьи. Подходили к одному, другому… Знакомились, ставили выпивку. Как правило, это было жуткое пойло, а не доброе италийское вино. Разговаривали, жаловались на проблемы. Дескать, отправился юный повеса, всего с одним оруженосцем, из родительского дома счастья искать, да не нашёл. А тут батюшка прислал письмо с оказией, мол, помирает, ждёт немедля, для того, чтобы честно наследство поделить. Нужно со всех копыт скакать! Иначе налетят всякие трою- и четвероюродные, захапают лучший кусок пирога! И не будет ли так любезен славный морской волк взять на борт ма-а-аленькую такую компанию из четырёх человек, трёх лошадей и кареты? А уж юный повеса в долгу не останется! Двести… нет, даже двести пятьдесят золотых флоринов! За коротенькое морское путешествие. Неплохая выручка! Ну? Ну? Бравый морской волк согласен?..

Чаще всего нас посылали. Крепкими, солёными выражениями. На первых порах от таких выражений Катерина покрывалась красными пятнами и цепенела. И только некоторые, особо сердобольные моряки, давали совет обратиться к тому-то или к тому-то, которых можно найти… ну, если повезёт, то там-то или там-то… а может, вовсе вон там! Как правило, в результате поисков, притоны становились всё отвратительней, а капитаны всё подозрительней на вид. Но мы не отчаивались. Трактиры сменялись трактирами, мы с Катериной привыкли к виду вооружённых до зубов мрачных морских бродяг в обществе полураздетых, визгливых потаскух, к тому, что при подходе к некоторым трактирам, можно невзначай споткнуться об остывающий труп, к тому, что во время разговора за одним столиком, может вспыхнуть поножовщина за другим, из-за жалкой медной монетки или случайно пролитого вина…

— Я чувствую себя каждый вечер… грязной! — пожаловалась как-то Катерина, когда в очередной вечер мы возвращались ни с чем, — Физически грязной! Мне каждый вечер хочется принять ванну!

— Так, кто мешает?.. — поинтересовался я, — Море рядом, Эльке всегда готова услужить… Может, тебе мыла жалко? Я куплю! Лучшего!

— Ничего ты не понимаешь! — накуксилась девушка, но объяснять ничего не стала, и совместных вечерних поисков не прекратила.

Капитаны, штурманы, боцманы, названия кораблей… мне кажется, через неделю я знал всех пиратов на этом берегу Тирренского моря! Многие уже здоровались или просто кивали, когда я проходил мимо них днём.