Чтение онлайн

Вот в таком сумрачном настроении я возвращался к себе, когда заметил смутную тень, мелькнувшую впереди. И эта тень была мне знакома!

— Катерина?!

— Чего тебе?..

— Нет, ничего… Я просто удивился, увидев тебя в это время. И уже не первый раз ты бродишь по ночам. Разве ты не должна быть в своей келье?..

— Ну, ещё не ночь… И иду я по делу.

— Серьёзно? Какое же дело может быть у монахини в лагере крестоносцев в темноте, когда время близится к ночи?

— Ревнуешь, что ли? — усмехнулась девушка, — Ой, я сейчас умру от смеха! Не переживай, меня матушка благословила на доброе дело.

— А что за дело? Если не тайна… — я пристроился рядом, приноравливаясь к её семенящей походке.

— Ну, какая тайна? Я же говорила, что матушка Терезия организовала среди женщин, нашедших приют в замке, что-то вроде союза помощи рыцарям? Под её личным руководством? Кто-то пищу готовит, кто-то кур с гусями ощипывает, которые в эту пищу пойдут, а кто-то, вроде меня, носит воду в бочки к артиллеристам, чтобы орудия охлаждать. Ну вот, три дня назад одна женщина, Анна из Гниева, таскала воду к кулеврине на стене, не к твоей, к другой, да на лестнице оступилась, упала и разбилась…

— Насмерть?! — ахнул я.

— Нет, но пару костей сломала. Она теперь у доктора Штюке. Я по утрам к ней прихожу, утешаю, как могу… Вот она попросила, чтобы я её двух девочек спать укладывала. Они, дескать, без сказок плохо засыпают, а муж её, Кенан из Старогарда, совсем не умеет сказок рассказывать! Я у матушки спросила — она благословила!

— Сказки?! — удивился я, — А можно… а можно и я послушаю?! Я думаю, сказки — это душа народа! А мне среди этого народа ещё жить и жить… Можно?

— Ну… — Катерина явно растерялась, — ну… ну пошли! Думаю, тебя не прогонят. Как же, целый — хи-хи-хи! — артиллерист! По врагам пулял!

— Видела бы ты, что случается, когда вот так «пуляют»… — мрачно пробормотал я, вспоминая растерзанные тела польских рыцарей — А, впрочем, лучше тебе такого не видеть!

— Пришли уже! — не стала меня слушать Катерина, и постучалась в одну из дверей.

— Сестра Катерина? — заулыбался рыжий, кряжистый парень, чуть постарше меня, открывший дверь и подсвечивающий масляной плошкой, — Проходите, ждём, ждём…

Почему-то этот Кенан из Старогарда мне сразу не понравился! Чего это он Катерине так лыбится? В рожу давно не получал? Его жена у доктора Штюке лечится, а он в это время монашкам улыбается?

— Сегодня я не одна, — мягко предупредила девушка.

— Вижу, — прищурился рыжий, — О! Да это, никак, Андреас из Афин? Проходите, проходите… Вы не голодны? Может, вина?

— Не голоден, — холодно ответил я, — И вина нам во время боевых действий не положено.

— Ну и правильно! — согласился Кенан, — Дисциплина прежде всего! Что же мы стоим? Проходите! Девочки заждались!

И такая теплота прозвучала в его голосе, когда он сказал про девочек, что я сразу оттаял. Чего это я в самом деле? Не знаю человека, а уже на него чёрте что подумал!

— Ваша супруга сегодня сказала, что ей легче, — обнадёжила Кенана Катерина.

— Я знаю, — улыбнулся тот в ответ, — Я забегал сегодня к ней. Четырежды. Больше не получилось. И я… то есть, все мы, мы безмерно благодарны Ордену за участие в судьбе моей жены. А уж доктору Штюке особенно.

— Ну что вы, — вступил в разговор и я. Крестоносец я, в конце концов, или нет? Ну, в крайнем случае, оруженосец крестоносца! Всё равно, не посторонний! — Не нужно благодарности! Наш Орден создан для помощи нуждающимся и родился он в недрах Ордена Госпитальеров. И девиз нашего Ордена: «Помогать — Исцелять — Защищать». Так что, это наш долг перед Господом…

А про себя я решил, что попробую упросить доктора Штюке, чтобы он разрешил мне помочь бедной женщине. Только, как бы это сделать без лишней огласки? Дать ей снотворное и исцелить во сне? Тоже вариант! А заодно у Кенана не будет повода улыбаться невинным симпатичным монашкам, когда жена в семью вернётся! Кхм… что-то я опять…

— Да проходите же, что мы всё на пороге стоим?! — в очередной раз позвал нас Кенан.

Внутри царил сумрак. Даже, когда хозяин поставил свою плошку на стол, виднее не стало. Так, можно было разобрать в потёмках, что вот грубый стол, вот очаг, вот настил из досок, прикрытый соломой, служащий постелью… Судя по тому, что кровать одна, то это семейная кровать, на всю семью. И от стены до стены, от силы, два шага. Не жилище, а каморка. А на постели, из-под лоскутного одеяла блестели две пары любопытных глазёнок.

— Здравствуйте, сестра Катерина! — серьёзно, по-взрослому, поздоровалась старшая девочка, лет пяти-шести.

— Сестла Кателина! — попыталась повторить за ней младшая, лет трёх-четырёх.

— Здравствуйте, девочки! — обрадовалась им Катерина, — Здравствуйте, красавицы! Да хранит вас Господь! А угадайте, кого я к вам привела?

— Ангел-Андреас! — тут же опознала меня старшая, — Из Афин.

— Агел! — серьёзно подтвердила младшая.

Трудно было не угадать, если только что их отец меня по имени называл! В шаге от кроватки! И ещё: разве она меня привела? А не сам я пришёл? Ну, не будем заострять…

— Здравствуйте, девочки! — поздоровался и я, — Во имя Господа Иисуса!

— Во веки веков, — как положено, ответила старшая.

— Фо феки… — пролепетала младшая.

— Ну, что, опять не спится? — тут же взяла на себя инициативу Катерина, — Так и быть! Если вы пообещаете, что будете послушными девочками, закроете глазки и будете спать, я расскажу вам сказку! Ну, как, договорились?

Обе девочки одновременно белозубо улыбнулись.

— Какую же сказку вам рассказать? — задумалась девушка, — Волшебную? Или про принцессу?

— Волшебную! — решила старшая, — Волшебную, но про принцессу!

— Фолшебую! — потребовала и младшая.

— Вот как? И волшебную и про принцессу? Ну, ладно! Есть у меня такая! Теперь ложитесь поудобнее, закрывайте глазки, а я буду рассказывать…

Катерина примостилась на кровати, в ногах девочек, убедилась, что они хорошенько прикрыты одеялом, и начала:

— Давным давно, за синими морями, за высокими горами, в стране, у которой и названия нету, жили были король с королевой…

Я присел на лавку, которая тянулась от стены до стены, и тоже стал слушать.

История была любопытная. Страна была волшебная и жили там, кроме людей, ещё и феи. Когда у короля с королевой родилась красавица-дочка, король устроил пир и созвал на него всех-всех-всех. И вельмож, и рыцарей и простой народ. Не забыл и про фей. Вот только одну фею, самую злобную, не стал приглашать. А потому что злобная! Представьте себе пир со злобной феей? Когда вино становится кислым, жареные перепела прямо со стола улетают, а белоснежная скатерть чернеет на глазах? Какая же тут радость?! А так-то всё было хорошо! Звенели песни, веселились и стар и млад, выступали шуты и акробаты и один из акробатов даже исполнил сальто-мортале! В переводе с итальянского — смертельный прыжок! Ну, то есть, когда акробат прыгает, в воздухе переворачивается через спину, и приземляется опять на ноги! С ума сойти! Понятно, что все были в восторге и король наградил смельчака золотой монетой!