Чтение онлайн

– Для меня это не важно, – сказала я и с ужасом поняла, что в моем голосе не слышно твердой уверенности. – В конце концов, я только с женихом рассталась.

– Не «с женихом рассталась». А «избавилась от неподходящего объекта мужского пола».

– А Дориан Ладлоу значит – подходящий?

– Еще как. Служба – не помеха. Когда мы с Эвардом только познакомились, я сразу стала у него ключевым свидетелем по делу об убийствах. Но нам сей факт никак не помешал закрутить роман.

– Что-нибудь еще нужно сделать? – Я решила перевести тему и протянула Цейре миску политого заправкой салата.

– Все, – понимающе хмыкнула она, откладывая нож, которым нарезала хлеб, и сняла передник. – Пойдем, пока мужчины не заскучали.

Стол был накрыт тут же, в гостиной. Легкий ветерок врывался в открытое окно, шевеля занавески. Над морем летали чайки, но к дому горластые птицы не приближались. Палтус важно прошествовал впереди нас и запрыгнул на подоконник. Бросил снисходительный взгляд на далеких чаек, потоптался на месте и, усевшись на пушистый зад, гипнотическим взглядом уставился на стол с едой. Цейра бросила ему кусочек вяленого мяса. Муркнув, кот принялся жевать.

Цейра усадила нас с капитаном рядом. Стараясь не смущаться, я оглядела блюда. Сегодня баловали сплошь дарами моря. Салат из креветок и зелени, к которому я приложила руку, фаршированные чем-то кальмары, крошечные бутерброды с анчоусами, мидии. Но местная рыба мне нравилась, так что я не имела ничего против.

– Что ж, приятного аппетита, – потерла ладони Цейра. – Надеюсь, вам еще не успели надоесть морепродукты. Вообще мы питаемся чуть более разнообразно, но последние несколько месяцев я с ума схожу от того, как сильно тянет на морских гадов.

– Это нормально, – успокоила я. – За три года в госпитале я повидала такое, что тяга к креветкам на этом фоне вообще не выглядит странно.

– Да и рыба здесь гораздо вкуснее, чем в том же Айкере, – заметил Эвард.

– Плюсы жизни у моря, – ведьма прищурилась и ухватила одну из креветок за хвост.

Я бросила взгляд за окно. Солнце скрылось за легкими белыми облаками, а у самого горизонта небо начинало сереть. Морская гладь там тоже отливала сталью, а не синевой.

– Вам не страшно здесь? – не удержалась от вопроса. – Не в Морангене вообще, а именно здесь, на мысе.

– Совсем не страшно, – Цейра покачала головой.

– Мне после столицы было непривычно, – подтвердил инквизитор. – Слишком много воздуха, простора. Но я быстро освоился и теперь считаю, что это лучшее место для жизни.

– А как же шторма?

– Скала крепкая. Дом стоит высоко. А на случай совсем уж сильных ветров есть защитный артефакт.

– Я люблю море, – призналась Цейра. – Оно – моя стихия и дает слишком много, чтобы бояться.

– Это именно Цейра зачаровала «Летящий», – произнес Дориан негромко.

– В одиночку?

– Да. Она делает это каждый год.

Я окинула ведьму новым, гораздо более внимательным взглядом. Она спокойно отсалютовала мне бокалом. Зачаровала «Летящий», кто бы мог подумать. Хотя, если море – стихия Цейры, оно и правда позволяет ее делать то, что обычной ведьме покажется безумием. Но сколько же силы и самообладания нужно, чтобы справиться с такой силой…

– Кстати о птичках, – спохватилась она. – Погода портится. Через день или два похолодает, а к концу недели стоит ожидать сильный шторм.

– Спасибо, – кивнул Дориан. – Я передам нашим.

– Тогда мне стоит поскорее сходить за травами, – вздохнула я.

– Нужно что-то особенное? – спросила Цейра с любопытством.

– Свежая змеиная трава.

– Мы хотим напоить всех мужчин Морбрана антидотом к приворотному зелью, – пояснил капитан. – Просто на всякий случай.

– Не могу не поддержать, – проговорил Эвард. – Та ведьма из Хейворта на допросе рассказала, что за последние два месяца продала сразу четырнадцать пузырьков с приворотным.

Дориан негромко выругался.

– Не переживай, – попыталась успокоить его Цейра. – Все образуется. Женщины со временем угомонятся, а Линнея поможет избавить твоих людей от мороков и дурманов.

Капитан глянул на меня, и я поспешила согласиться:

– Конечно, помогу. Никто не должен страдать от такой гнусности.

– Спасибо, – улыбнулся Дориан.

– Да, все же хорошо, что вы нашли себе собственную ведьму. Иначе я бы к вам в Морбран не наездилась. Но если тебе, Линнея, вдруг понадобится помощь, обращайся.

– Обязательно, – не стала отнекиваться я.

– Мау!

Видимо, Палтусу надоело ждать, пока его снова угостят. Поэтому он спрыгнул с подоконника, подошел ко мне и, усевшись рядом, громко мяукнул. Я нерешительно посмотрела на его хозяйку.

– Дай ему что-нибудь, – обреченно разрешила та. – Иначе не отстанет.

Я нашла на блюде креветку покрупнее и протянула шайру. Кот ухватил ее зубами, не спуская с меня глаз, и в два укуса проглотил. Потом поднялся, чтобы перейти к Дориану и точно так же усесться у его ног.

– Пушистый вымогатель, – беззлобно хмыкнул мужчина, потянувшись к тарелке.

– И все-таки откуда он взялся у вас? – поинтересовалась я.

– Это очень интересная история, – улыбнулась Цейра.

– История с серийными убийствами, нежитью, старыми тайнами, – добавил инквизитор. – Мое первое расследование здесь.

– Серьезно? – я чуть не подавилась соком. – Не ожидаешь такого от спокойного расслабленного Морангена.

– Поверье моему опыту, Линнея, – сказал Дориан. – Как раз в таких спокойных местах все и происходит.

Я не удержалась и посмотрела на мужчину. На секунду между его бровей мелькнула хмурая морщинка. Она тут же пропала, но я успела задуматься. Дориан Ладлоу – капитан военного корабля, который явно много где побывал и поучаствовал не в одной переделке. Сильный, ответственный мужчина, настоящий воин и командир, он и сейчас явно думает о делах. Вот уж и правду говорила Цейра: служба – единственная женщина в его жизни. Захочет ли Дориан когда-нибудь это изменить?

– Линнея, все хорошо? – спросил он тихо, и я поняла, что смотрю на мага ненормально долго.