Чтение онлайн

– Я пришёл от Жозе Полы... мастера "Фантом Лорда" ... к Брейну из Центра Разработок, - медленно и почти по слогам произнёс я.

Густо зазеленевший секретарь торопливо развернулся к столу, потянулся к панели со странными значками, и отстучал по ней заковыристую комбинацию. Некоторое время ничего не происходило, и "жаб" уже было повернулся ко мне, когда панель неожиданно разродилась тихим шипением.

– Брейн!
– резко и отрывисто рявкнул раздражённый мужской голос.

– Мастер! К вам пришёл посланник от мастера Жозе Полы, мастер, - поспешно, и с немалой подобострастностью воскликнул секретарь.

– Иду!
– ответил после небольшой паузы голос.

В ожидании этого Брейна мы нашли себе чем заняться, во всяком случае я, в газетке хватало интересного, а секретарь, по моему, только создавал видимость деятельности - доставал какие-то бумаги, складывал их, перекладывал, и прятал обратно в стол.

Но это увлекательное зрелище наскучивало на первой минуте, и я вернулся к печатному слову. И в прессе, среди новостей о состоянии дел во всех краях страны, я нашёл куда делись мои знакомые капитаны, так как, узнав у гвардейцев о том, как строго соблюдается график работы служащими Совета, я заторопился на встречу, так и не расспросив о их командире. В общем, примерно месяц назад, после очередного обострения отношений с заклятыми каэлумскими друзьями, умным головам из правительства пришла идея показать наглеющему островному соседу, что не только Этерионом силён и славен Фиор, а есть у него ещё и "отважные и могучие защитники".

С целью изумить вероятного противника выучкой и мастерством, на суше и на море начались Большие Манёвры. А для того, чтобы именно изумить, а не насмешить и порадовать, со своих постов были временно отозваны самые прославленные военачальники и флотоводцы. И мои знакомцы, конечно же, не избежали этой судьбы, и теперь где-то мариновались в компании таких же известных личностей.

К своему стыду, зачитавшись, я совершено не почувствовал приближение людей, и услышал их шаги (слава мраморной плитке!) только когда они были на расстоянии не более десятка метров. Положив на стол чиновника газету, я с интересом посмотрел на двух неторопливо идущих людей. Первый, шедший впереди, был высоким смуглым мужчиной средних лет с зачёсанными назад седыми волосами, при ходьбе он опирался на мрачного вида трость с набалдашником в виде человеческого черепа. Его спутником был синеволосый паренёк, примерно одного со мной возраста, с тонкой чёрной татуировкой на правой половине лица.

– Мастер Брейн! Мастер Харт!
– человекоподобная лягушка вскочила со стула и вразвалочку заковыляла к остановившимся волшебникам.
– Мастер Брейн, вот этот молодой человек. Он...

– Ровер... благодарю, - седой качнул головой, и чиновник, молча поклонившись, отступил назад.

Этот Брейн, видимо, очень любил слушать свой голос и демонстрировать свою эрудицию и осведомлённость. И, похоже, даже тем, кого видел впервые в жизни.

– Ну надо же, Убийца Драконов, вот так неожиданность. Я - Брейн. Не удивляйся, что я сразу опознал тебя, это, скажем так, во многом благодаря моему увлечению историей и легендами. И узнав, что в одной из гильдий Фиора появился учившийся у Дракона маг, я не мог не заинтересоваться этим - я постарался немного узнать о тебе. И, признаться, это было легко, ты уже успел приобрести определённую известность - сотрудничество с гвардией в Зарвальском инциденте, вступление в "Фантом Лорд", твоя работа в Красноцветах и Варокосе... А чего только стоят слухи о хладном железе...

Я считаю Жозе упёртым и не слишком приятным типом, он высокомерен и не страдает излишней вежливостью, и, насколько мне известно, его привычка радикально использовать свою силу изрядно проредила ряды его знакомых. Но на количество желающих в них попасть это мало влияет, Богоравный волшебник является слишком весомой и исключительной фигурой, чтобы не перетерпеть некоторые шероховатости его характера. И прекрасно это понимая, мастер "фантомов" был одним из тех немногих глав гильдий, кто мог более-менее самостоятельно определять круг своего общения, и не обращать внимания на недовольство проигнорированных им порой весьма влиятельных фигур. Свой интерес он проявлял к незаурядным людям, как он сам утверждал:

"Обычных, ничем не примечательных людишек везде полно. Даже если они имеют десяток благородных предков, миллионные счета в банке, или способны пускать искры из пальцев. Мне нет до них никакого дела. А вот таланты, те кто может подняться из низов к вершинам, те в ком есть подлинный дар и желание его развить, они мне интересны... Может быть."

Брейн не просто пробрался через подобную разборчивость, он ещё и смог вести с Жозе какую-то совместную работу, и, скорее всего, обладал не более мягким характером. Особенно впечатляло то, что нельзя было назвать иначе как маниакальный блеск в глазах, по-моему, профессиональный признак безумных учёных.

– Кстати, Сиг, этим гостем я займусь всё же сам, а ты можешь продолжать свою работу, - отвлёкся сумрачный гений на второго мага.

– Ну уж нет, - мгновенно вскинулся тот.
– Если не ошибаюсь, у тебя были какие-то срочные дела, и ты хотел скинуть мне этого гостя.

– Тогда я ещё не знал, что это Убийца Драконов, мастер Жозе, знаешь ли, не счёл нужным уточнить, что посылает обладателя подобной магии.

– И ты, конечно же, ради него сразу решил забросить свои несомненно срочные и важные дела, - саркастично произнёс Сиг.

– Проклятье, мальчишка, ты же знаешь, как сильно я интересуюсь редкой магией...

– Настолько, что готов проигнорировать пожелания Богоравного?
– едко спросил мой сверстник.

Брейн ответил на редкость выразительным взглядом с явственно читающейся досадой.

– А тебе то какой интерес?

– Так я тоже интересуюсь редкостями, или ты забыл?

Атмосфера между двумя магами ощутимо потяжелела.

"Жаль, что я все гайки съел, сейчас сошли бы за попкорн."

– У меня к тебе столько вопросов, ты не представляешь!
– Брейн стремительно шёл вперёд, и воинственно размахивал тростью.

Ожидавшейся стычки не произошло, похоже, что эти двое уже достаточно давно друг друга знают, и подобные накалы для них нередкое дело. Померявшись взглядами, они не сговариваясь кивнули друг другу, и повернулись ко мне. Говорил в основном Брейн, а Сиг только иногда успевал вставить слово, вклиниться в брейновский словесный напор было совсем не просто.

– У меня и самого есть что спросить, - проворчал я.

– Хм, и что же ты хотел спросить?
– резко остановился Брейн.

– Магия древних и их устройства, история, создание заклинаний, словом, всё то, что не найти в обычных библиотеках, - коротко перечислил я свои интересы.

Некоторое время они молчали, а потом совершенно синхронно захохотали, или даже вернее, загоготали. Без издевки, и так искренне, будто я им свежий анекдот рассказал.

– Ладно, поделитесь со мной солью шутки, я тоже хочу посмеяться.

Брейн перевёл дыхание, и легко толкнул всё ещё веселящегося Сига.

– Удивительная простота, я бы даже сказал - наивность.

– И ведь он сказал это на полном серьёзе, - отсмеялся парень.

– Видишь ли, мой юный друг, - седой попытался снисходительно похлопать меня по плечу, но живо отдёрнул руку от мгновенно проросших навстречу, острых даже на вид, шипов. В лёгком замешательстве посмотрев на проявление моего явного раздражения, он, тем не менее, с выражением любопытства на лице, аккуратно коснулся одного из моих плечевых шипов.