Чтение онлайн

А вот другая крайность. Неподалеку от Солнца находится планета Меркурий, которая, по-видимому, вращается вокруг Солнца и вокруг своей оси с одинаковой скоростью, так что одна ее сторона постоянно обращена к Солнцу. В результате эта сторона нагрета до температуры свыше 800 град. (по Фаренгейту), и жидкая вода здесь такой же редкий продукт, как у нас на Земле жидкий воздух. На темной стороне Меркурия царит вечный холод, и, таким образом, вряд ли можно предполагать, что на этой планете есть жизнь.

Обобщая все сказанное, можно сделать вывод, что если только жизнь вообще существует еще где-нибудь в нашей солнечной системе, кроме Земли, то, разумеется, ее следует искать на Марсе и Венере. Хотя Венера находится несколько ближе к Солнцу, чем Земля, большая отражательная способность ее облачного слоя, видимо, сохраняет более ниэкую температуру на ее поверхности. У пас есть данные, что Венера вращается вокруг своей оси очень медленно. Мы не знаем продолжительности суток на Венере, но, по-видимому, она совершает один оборот вокруг своей оси примерно за две недели. Таким образом, на ночной стороне Венеры может быть очень холодно.

Венера обладает обширной атмосферной оболочкой, которая в основном состоит из углекислого газа. Хотя углекислота не является ядовитым газом, животный мир, как нам известно, не может существовать без кислорода, которого на Венере, по-видимому, нет совсем. Что касается воды, то у нас нет абсолютно точных данных на этот счет. Тем не менее мы знаем, что верхние слои атмосферы над облаками Венеры содержат чрезвычайно мало влаги. Отсюда возникает вопрос, что же это за облака? Некоторые полагают, что они состоят из пыли, поднятой вверх сильными конвекционными вихрями, бушующими на поверхности планеты. Следовательно, на Венере происходят постоянные пылевые бури.

С другой стороны, имеются основания предполагать, что на Венере все-таки есть вода, ведь во многих отношениях Венера и Земля похожи друг на друга, как два близнеца - и по величине и по толщине атмосферных оболочек, хотя химический состав у них разный, и трудно себе представить, чтобы на одной планете было вдоволь воды, а другая оставалась бесплодной пустыней.

Мы лишены возможности разглядеть, существуют ли какие-нибудь формы жизни под этими таинственными облаками Венеры. У нас нет никаких данных, которые позволили бы обосновать то или иное предположение. Хотя углекислота и не способствует развитию животного мира, она совершенно необходима для жизни растений на Земле. С другой стороны, растения усваивают углекислоту и выделяют кислород, то есть это процесс, прямо противоположный тому, который совершается в организме животных. Таким образом, отсутствие кислорода в атмосфере Венеры может служить доказательством того, что на этой планете отсутствует растительный мир. Однако все эти доводы звучат не очень убедительно.

Не исключено, что теплые моря Венеры создают идеальные химические и физические условия для зарождения жизни. В них может существовать огромное количество одноклеточных растений и животных. У нас есть все основания предполагать, что в океанах Венеры сложились такие же условия, какие были зз океанах Земли в первобытную эпоху. И если жизнь развивалась на Земле, опа может развиваться также и на Венере.

Нам неизвестно, как далеко в своем развитии ушли живые организмы на Венере. Нужно признать, что и данные геологии не слишком могут нам помочь. Когда мы видим, насколько непоследовательно и случайно природа развивала различные формы жизни на Земле, сначала одну, потом другую, а потом сама уничтожала многие из них, нас покидает уверенность, что эволюция высоко разумных форм жизни происходит просто и закономерно. Вспомните динозавров и окаменелых бабочек с размахом крыльев в несколько футов. Какие причудливые эксперименты природы! Почему жизнь сначала развивалась именно в этом направлении, а не прямо к млекопитающим и человеку? Этого мы не знаем.

Какие направления приняла эволюция на Венере? Быть может, там развиваются главным образом ракообразные животные? Или различные формы морских червей? Приведет ли это развитие к возникновению рыб и других животных со скелетом и костной структурой? Мы не можем ответить ни на один из этих вопросов. Однако мне хочется заметить, что если бы мы сами развивались не на Земле, а на Венере, то в результате эволюции мы могли бы стать, быть может, русалками и водяными.

Хотя во время споров относительно летающих тарелок Венере уделялось особенно много внимания, что прежде всего связано с пресловутой лекцией в Денверском университете, Марс является единственной планетой, которую уже давно и шумно разрекламировали как возможную обитель жизни. И наши сведения об этой планете отнюдь не исключают такой возможности.

Хотя у Марса имеется атмосфера, она так разрежена и прозрачна, что можно легко наблюдать поверхность планеты. Таким образом, облака здесь не досаждают астрономам, как при исследовании Венеры. Поверхность Марса имеет красноватый оттепок, даже если смотреть на него невооруженным глазом. В большой телескоп мы видим красный диск, для которого характерны две особенности: белое пятно на полюсе и зеленовато-серые тени, разбросанные по всей поверхности. Если же смотреть в очень большой телескоп, то при благоприятных атмосферных условиях можно различить еще и линии, которые некоторые ученые сравнивали с изящнейшим узором; эти линии тонким, как паутина, узором покрывают всю поверхность Марса (фиг. 89). Это и есть пресловутые "каналы", которые Парсифаль Лоуэлл когда-то описал как искусственную систему орошения, созданную марсианами для подачи воды с марсианских полюсов в более плодородные области по обе стороны экватора.

Белые пятна на обоих полюсах уменьшаются или увеличиваются в зависимости от того, какой наступает на Марсе сезон, и, следовательно, представляют собой...

* * *

(отсутствуют страницы 319-320)

* * *

Что же касается характера этой растительности, то здесь можно делать лишь самые общие догадки. Точные исследования цвета указывают на то, что марсианская растительность, очевидно, находится на более низкой стадии развития, чем земная, поскольку в ней не видно никаких следов хлорофилла. Очевидно, она напоминает наши лишайники. Возможно, некоторые формы растительности на дне этих древних морей развились из марсианского эквивалента земных водорослей. Марс меньше нашей Земли и не мог удержать ни воды, ни атмосферы, которых осталось там совсем немного. И если даже растениям трудно существовать на Марсе, то насколько более проблематично существование там животных и особенно людей! Многое из того, что мы говорили о Венере, можно отнести и к Марсу.

Какими же могут быть обитатели Марса? С давних пор наше воображение придавало марсианам самый различный облик. Мы уже видели, как Герберт Уэллс представлял их себе в виде огромных спрутов с рукообразными щупальцами. По-моему, самая лучшая модель марсианина была предложена много лет назад Хуго Гернсбаком, которого называют отцом современного научно-фантастического романа.

На фиг. 91 изображен марсианин-мужчина, чей облик определяет общее направление эволюции на этой планете, обусловленное физическим состоянием ее атмосферы и гравитацией. Согласно Гернсбаку, марсиане имеют

"...рост около 10 футов, их огромные тела похожи на бочку, а сверху возвышается большая несуразная голова с громадными, словно раковины, ушами шириной около фута и хоботообразным носом длиной 3 фута. Еще более жуткое впечатление производят их глаза, которые как бы сидят на длинных стеблях, которые могут удлиняться и укорачиваться, словно подзорная труба. Один вид этих чудовищных глаз может вас загипнотизировать. На голове марсианина мы замечаем две громадные антенны - органы телепатии, которые служат ему средством общения с другими марсианами. Рот его похож на расплющенный клюв.

Все его тело покрывает густая растительность, похожая на шерсть, которая служит защитой от холода. Руки и ноги тонкие и хрупкие. На каждой руке по восемь пальцев, а вместо ступней огромные лапы с перепонками между пальцами... Поскольку сила притяжения на Марсе мала, там никогда не было очень плотной атмосферы. Поэтому, чтобы не погибнуть, марсианам пришлось значительно развить свои легкие; отсюда их колоссальная грудь, из которой практически и состоит все тело...

Марсианки на шесть дюймов меньше, чем марсиане. У них несколько более изящная талия, но главное, что их отличает от мужчин,- это двойные антенны, так что у каждой четыре антенны вместо двух. Это важное качество всегда позволяет им переговорить своих мужей и сбить их с толку. Таким образом, подлинная власть на Марсе находится в руках женщин".