Чтение онлайн

А ещё гильдейские ветераны готовы натаскивать молодняк за деньги в боевых школах. Не все, но попадаются меж них готовые и на такие жертвы. Работящие пенсионеры.

Мне же нужно одно из именно таких заведений.

– Нет.

– Почему? Я готов платить!

– Тебе всё равно не понять. Кыш, кыш!

Иногда я прям ненавижу свою Хитрую Мимикрию. Из-за неё меня частенько принимают не только за мелкого, но и за тупого.

Ну и ладно. Не вышло здесь, выйдет где-нибудь ещё.

– Нет.

– У меня что, серебро неправильное?

– Да чхать мне на твоё серебро.

– Так в чём дело-то, мэтр?

– Не нравишься ты мне.

– И это вся причина?

– Да. Разговор окончен. А ты – помоги пацану отыскать выход.

Кажется, это может оказаться сложнее, чем я думал...

– Ты нам не подходишь.

– И почему?

– Мал слишком. Мы здесь учим всерьёз, приходи через пару лет, если не передумаешь.

Тридцать проклятий!

– Знаешь... нет.

– Я что, зря бежал эти десять кругов? Или так плохо справился?

– Ну, бег не бывает напрасным. Но лучше бы тебе, малец, вложиться в магию.

– Я и так в неё вложился. И тренировки мне нужны не для того, чтобы со щитом в первой линии стоять! Мне просто нужно подтянуть форму, чтобы самоусиление накладывать эффективней!

– Вот в том и затык. Может, будь ты помоложе... а так – ты упустил время и к совершенству уже не приблизишься. Разве что с курсами эликсиров. Но на высокую алхимию и наблюдение у целителя выше четырёх звёзд ты будешь зарабатывать магией. Если вообще сумеешь заработать аж столько.

– Но...

– Не трать моё и своё время, будущий маг. Нет.

Триста тридцать проклятий!

В общем, если подытожить итоги моих хождений, во всей немаленькой столице не нашлось места (из сравнительно приличных и подъёмных по цене за одно занятие), где мне дали бы нужное. Видать, не слышали местные о том, что клиент всегда прав и деньги не пахнут.

Оставались две альтернативы, и обе не вдохновляли.

Пойти по местам, где учат не за серебро, а за золото? И дорого, и чревато неприятностями. В более дорогих местах моя простецкая рожа едва ли придётся ко двору, да и терпеть чужую спесь... я ж долго терпеть не смогу: не тот характер, чтобы молчать и кланяться. Двойка в харизме соврать не даст.

Пойти по менее приличным местам? Для пущей гарантии потайников привлекая? Ой, не нравится мне такая цыганочка с выходом. Мерлезонский такой балет не нужен народу в моём лице. Потому как у потайников меня, конечно, подучат и даже со скидками, только вот влезать в долги к ним и смещаться от работы с в сторону службы на мне не улыбается. Покатиться с горки вниз всегда легче и быстрее, чем потом карабкаться обратно. А если внизу ещё и болото...

С другой стороны, не мог ли я пропустить какую-то возможность? Путей решения проблем почти всегда больше, чем два или три. Просто не все пути видны сразу. В общем, думай, голова, картуз куплю.

Что я мог пропустить?

О. Точно. Голова, да ты у меня прям умница!

Полноватая, но вполне симпатичная дама в самом аппетитном возрасте как-то даже преувеличенно широко распахнула серо-синие глаза:

– Вообще везде отказали?

– Вообще. Ну, кроме тех школ, на которые мне серебра не хватит и куда я сам не пошёл.

– Так чего ты от меня хочешь?

– Гильдейские про своих знают больше. Вот я и пришёл к вам, прямо в филиал. Помимо ветеранов, которые учат в боевых школах, наверняка есть и такие, которые не захотели возиться с шумной толпой юнцов и юниц, но могут давать частные уроки. Или принимать оплату не только серебром.

– Это как, например?

– Ну, я неплохо умею наводить порядок в доме магией. И еду готовить. Кроме того, я работаю перепечатником и могу добыть даже довольно редкие тексты с дисконтом. В общем, есть варианты.

– Знаешь, мне как-то странно это всё слышать. Ты вроде парень старательный и выдержанный не по годам, почему же тебе отказывали в боевых школах?

– Да кто их поймёт? – довольно симпатичная, даром что насквозь простецкая, физиономия парня скривилась (не по-детски) и снова вернула невозмутимость (опять же не детскую). – Для одних я молод, для других – перестарок, третьи вообще не снисходили до объяснений... кто-то, возможно, просто магов не любит и учить не хочет... я ж не менталист, мысли не читаю.

– А что ты делаешь? Ну, как маг?

– Да много чего. В основном иллюзии, включая плотные. Но могу тяжести двигать, могу огонь и лёд вызывать, землю раздвигать. Кое-чем боевым тоже владею.

– Кое-чем?

Недолгое молчание. Серьёзный взгляд снизу вверх.

– Я не прочь ответить, – выдал наконец парень (пареньком или там мальцом его называть даже в мыслях как-то не получалось). – Но прежде всего хочу уточнить. Я сюда пришёл не вербоваться, а чтобы помощь найти в своём деле. Вы мне поможете? Да, нет? А то в одной школе, что под вывеской звезды и наковальни, меня заставили битый час всякие упражнения делать и кругами бегать, прежде чем объявить, что мне нужна развивающая алхимия и целитель золотой звезды, лучше не одной. Дельный, конечно, совет и очень правильный – но практичность его сомнительна.

– Почему же?

Вздох.

– Я вам серебряк отдал, уважаемая, не для того, чтобы приятно с вами поболтать. Моё время тоже чего-то да стоит, перестаньте его тратить. Вы можете мне помочь?

– Чтобы помочь, мне нужно знать больше.

– Понятно. Всех благ.

– Постой! Да постой же!

Ещё один вздох. Навострившийся было на выход парень развернулся обратно и молча посмотрел на тётушку Ло, как её звали многочисленные знакомые.

– Подойди, пожалуйста.

– ...

– Да что ж ты упрямый такой! Чисто ёж.

– Это всё, что вы имеете мне сказать?

– Нет! Слушай, я понимаю, что ты молод для полноценного вступления в гильдию, но у нас есть некоторые льготы для перспективных кандидатов. Мы иногда даже поручителями выступаем при выдаче займов на ускоренное...

– Сразу нет. Никогда и ни под каким соусом.

– Да почему?

– Потому что любой заём, включая заём на обучение – это ярмо на шее заёмщика. Да, какую-то пользу он может получить тоже, но мир устроен так, что заимодавец получает больше. Всегда. Потому что отношения заёмщика и заимодавца неравноправны по определению. А я вступить в неравноправные отношения на позиции должника хочу меньше, чем в дерьмо вляпаться. От дерьма отмыться проще.

Тётушка Ло моргнула. Не то чтобы высказанное показалось ей чем-то новым, но в исполнении парня лет девяти...

Явно не по росту у него гордыня!

– Сбил ты меня с мысли, – пожаловалась она. – Договорить не дал. Я к чему вела-то? Прийти в боевую школу с улицы и прийти в неё же с рекомендацией от гильдии – это совсем разное. Но чтобы тебе рекомендацию дать, я должна убедиться, что ты действительно перспективен, понимаешь?

– Так вам магию показать?

– Да. Желательно боевую, конечно.