Чтение онлайн

— Ну как… ты же просила кроличьи лапки. Я так и не поняла для чего, но…

Я в голос рассмеялась. Громко, и даже немного истерично, но от всей души.

Это было просто отвратительно и мерзко, но в то же время очень мило, что она приперла мне эти лапы, даже не зная для чего они. Просто потому, что я что-то там ляпнула. Разумеется, о кроличьих лапках я говорила не в серьез. Но здешним были не знакомы поверья Землян. И дочь понтифика восприняла все буквально.

— Значит, кролика всё-таки съедят?

— Съедят. Правда Ханни теперь сидит одна в повозке и на всех обижена.

— Переживёт. Но ты лучше это… не зли её, — предупредила я на всякий случай.

— Ты пойдешь назад к остальным? Мы уже укладываемся на ночлег.

— Да, сейчас, побуду тут ещё немного. Иди первой. В конце концов, что они подумают, если мы выйдем с тобой вместе из кустов? Не дай Богиня решат, что мы подружились.

— Упаси Всеединая! — усмехнулась Ангела и, тряхнув волосами, скрылась в том же направлении, откуда пришла.

Но остаться одной мне не удалось. С другой стороны леса ко мне подошёл Джаспер. Странно, я даже не слышала, как он появился здесь. У него всегда была такая тихая поступь?

— Ты как? — спросил он, — я конечно понимаю, дела сердечные…

— С чего ты взял? — резко мотнула головой я, — неужели ты тоже все слышал?

— Нет, — покачал головой Джас, — но по твоему лицу и так все было понятно. Не забывай, это сейчас я скиталец, а так я писатель. Я вижу все эти изменения на лицах людей и чувствую их натуру.

— Ну да… ничего такого, я в порядке. Хотя, кажется, моя помолвка обидела Виктора.

— Хочешь честно? — сказал Джас, облокачиваясь на ствол дерева рядом со мной, — на его месте я бы не стал хныкать. Не стал бы отступать. А боролся бы за ту, к которой я испытываю чувства.

— Да? Уже доводилось соперничать? — спросила я.

— Сейчас и проверим, — произнес он.

В следующий момент я почувствовала прикосновение его тёплых губ к своим губам.

Из леса я вышла с глупой улыбкой на губках и взъерошенными волосами, которые я старалась упорно пригладить.

Почти все уже разбрелись по своим делам: Ханни, обиженно сопя, завалился спать в кибитке, Эдгар вёл задушевные беседы с Валентиной на берегу озера, кажется она рассказывала ему секрет приготовления еды на открытом огне. А Виктор и Ангела рассредоточились, прочесывая территорию. Я подошла к вампиру.

— Мы не закончили наш разговор.

Он внимательно и терпеливо посмотрел на меня. На его лице больше не было признаков злобы или раздражения.

— Ты ведь понимаешь, что я не обманывала тебя и не водила за нос пустыми обещаниями? Эта свадьба… я сама узнала о ней в тот же самый момент, что и ты. Король просто приказал, а мы должны были подчиниться. Можешь послушать мое сердцебиение, или воспользоваться другими вампирскими штучками, чтобы понять, что я не вру.

— Я тебе верю, — спокойно сказал он, а затем добавил, — и нет у меня никаких таких вампирских штучек. Ты все время мне о них рассказываешь… откуда ты этого понахваталась?

Упс, промашечка вышла.

— Это не важно. Но я хочу, чтобы ты понял, что я не из тех, кто будет использовать людей или вымещал на них злобу.

— Ты меня тоже извини. Твоя раздражительность выбила меня из колеи. Я не считаю тебя такой, Никки. В любом случае, я считаю тебя очень храброй и решительной девушкой. Чёрт, да ты мне жизнь спасла, причем дважды! Как бы не повернулась наша судьба, хочу чтобы ты знала, что ты всегда можешь на меня рассчитывать.

Я протянула ему оттопыренный мизинец.

— Ну и что я должен с ним делать? — озадаченно спросил Виктор.

Я обхватила его мизинец своим и улыбнулась.

— Это жест примирения. Мир?

— Мир.

Глава 32. В которой я попадаю в передрягу. Часть 1

На утро, так и не получи никакой весточки, помощи или хотя бы ареста от стражей короля, мы двинулись в путь. Но вчерашний день не прошёл зря. Мы хорошенько отдохнули, наелись, сбросили напряжение и набрали запасов на пару дней вперед, а значит, на это можно будет не тратить такое большое колчиество времени, как раньше. Лошади тоже были свежи, полны сил и готовы катить нашу нагруженную кибитку.

Мы вышли с Джасом заранее, чтобы прогуляться вдвоем и разведать обстановку. А наша телега со всеми остальными вскоре должна была нагнать нас. В общем, утро выдалось просто шикарным, хотя и прохладным.

Это был редкий момент приподнятого настроения, и мне даже показалось, что и дорога стала менее ухабистой и витиеватой. Выровнялась, а деревья стали попадаться все реже и реже.

Но к сожалению, мне не показалось.

— Джаспер, смотри это же… — нервно дернула я его за рукав, глядя вперед меж деревьев.

Дрянное чувство снова накатило на меня и замерло где-то в груди.

— Все верно. Это дорога. Главная проезжая часть. Хейла, в таких местах часто водятся бандиты, так как через черный лес ездят редко, то едут только по важной причине. С самыми ценными новостями или грузом…

Все так, моё драконье чутьё подсказывало мне то же самое.

— Чёрт! Как мы на неё вышли? Мы же все время старались держаться подальше, в тени. Быстрее назад, надо предупредить остальных! — крикнула я, уже срываясь с места.

Я бежала впереди, не оборачиваясь, но слышала, что Джас следовал за мной.

Как только мы увидели кибитку, которой управлял Эдгар, я сразу же замерла на месте и отчаянно замаха руками, изображая ими огромный крест или знак стоп.

Эдгар нахмурился, но остановился, всем своим видом изображая немой вопрос.

— Поворачивай назад, — крикнула я на ходу, — там дорога.

Конечно, в таких обстоятельствах повышать голос, выдавая наше месторасположения, было не лучшей идеей, но, как показала практика, это ни на что бы не повлияло.

Так как мои ноги что-то больно ударило, после чего запуталась и распласталась на земле. А уже через пару секунд чья-то рука подняла мое лицо из грязи, больно схватив за волосы.

— Ну и что тут у нас? — услышала я насмешливый голос, испуганно озираясь вокруг.

Это были бандиты. Нас окружило человек пятнадцать. Не знаю, где они прятались все это время, потому что мне показалось, что они выросли будто из-под земли. Их было вдвое больше, чем нас, и все они были вооружены до зубов. Ни то, что пара наших тупых зубочисток.