Чтение онлайн

Он действительно не будет к нему лезть.

Перед глазами вдруг мелькнула белая вспышка. Том подскочил, готовый атаковать. Но столкнулся со спокойным взглядом, скрывающимся за стёклами очков.

Его обладатель протянул ему фотокарточку. И когда Том с подозрением ее принял, то увидел чёрный квадрат.

– Ян попросил меня сделать полароиды любви, –прокомментировал фотограф, присаживаясь на ступеньки и хлопая по месту рядом с собой. – Если вы всё же влюбитесь, на них проявятся изображения вашего источника любви.

Том достал новую сигарету. Молча покрутил в пальцах вместе с фотографией.

Видимо, Демон воспринял их спор на порядок серьезней, чем он сам.

Кто же из них проиграет?

Зашуршал пакет. Рядом с Котом стукнула банка с напитком.

– Угощаю, – прокомментировал парень, щелкая ключом на своей.

Том взглянул на неожиданный подарок. И удивлённо вздохнул:

– Мята и ментол. Как по заказу – угадал.

Фотограф поперхнулся и закашлялся.

– Да. Просто угадал, – прокомментировал Рин, отдышавшись. – Ну, знаешь, кошки любят мяту.

Однако Алекс подозревал, что причина такой прозорливости кроется гораздо глубже.

От фотографа тянуло странным духом, какого Тому чувствовать еще не доводилось.

Для Рина же не было ничего удивительного в том, что аура Тома состоит сплошь из чёрного дыма, имитирующего кошачью личину.

Они долго переглядывались, понимая, что знают друг о друге то, чего не следовало. Но, кажется, с этим вполне можно было жить.

Напитки были допиты. Тишина между ними так и не рассеялась. Но Том был благодарен за молчаливую компанию – даже практически ничего не говоря, они неплохо поговорили.

Фотограф ушёл довольно быстро – даже имени своего не назвал. Но оставил о себе глубокое впечатление.

Тому хотелось разобраться во всём, что его окружило за один лишь день в этом месте. Но желание это очерняла суровая реальность – причина, по которой он сюда попал.

Рин же был рад увидеть пусть не своего, но живого Тома. Когда в родном мире его настигла весть о кончине Кота, он воспринял её очень тяжело. То, что Рин остался в Странном клубе и получил шанс пообщаться с другом, которого больше не должен был никогда увидеть, являлось ни чем иным, как счастьем.

***

Направляясь обратно к своему уголку, Том совсем заплутал. Хотя и очень хорошо помнил дорогу, но та привела его совсем к другой двери.

За ней слышалось тиканье множества часов. А ещё мирное сопение спящего.

И Том хотел бы пройти мимо, да только непослушная рука сама дёрнула за дверную ручку.

Джерри сбросила во сне одеяло, потому сжалась на кровати в крошечный комочек. Пусть сейчас и не сезон холодов, но в здании Клуба было прохладно.

Кот поднял одеяло, завернул в него Джерри и легонько, совсем невесомо, провёл ладонью по ее мягким волосам.

Такая хрупкая. Такая беззащитная.

И вновь в душе были тысячи сетующих на судьбу "почему".

Тому было горько.

– Я не хочу причинять тебе боль, – сказал он шёпотом. И выскользнул за дверь.

Джерри открыла глаза. С самого начала она не спала.

***

Том забирался по лестнице всё выше и выше, до тех пор, пока она не вывела его на крышу. Присел на краю здания. И уставился на пылающий ночными огнями город.

Вдыхал свежий после дождя воздух. Чувствовал, как на шее затягивается петля безысходности.

В небе вспыхнула искра, послышались истошные крики. И даже сейчас, находясь на грани хрупкого душевного равновесия, Том не мог не откликнуться на чужой зов.

Тень его фигуры слилась с тенью стены. И вот он уже стоит на месте развернувшегося безобразия.

В голову врезалась тупая боль, но Том проигнорировал её и запустил свою способность – челюсти твари замерли в двух сантиметрах от перепуганного женского лица.

Взмах рукой – и отрубленная голова летит в дальний угол. Испаряется чёрным дымом вместе с поверженным телом.

Том выдохнул и помог девушке подняться.

– Испугались? Здесь нечего бояться, просто злая собака, только и всего.

Объятая дрожью девушка кивнула. Но в следующее мгновение снова взглянула в темноту.

Том проследовал за её взглядом. И увидел сотни блестящих в ночи глаз.

– Вам нужно срочно уходить, я их задержу, – прошипел Кот.

Он остановил время приближающихся в их сторону существ. Но то, спустя секунду, вновь пошло без его позволения.

Нарастающая головная боль не давала концентрироваться. Тома впервые подвели его силы, и он на мгновение растерялся.

От первого броска увернуться удалось. Второй пришёлся в плечо и распорол его до кости. Третий повалил его на спину.

Кошачьи когти отказывались слушаться.

Твари навалились скопом, метя в жизненно важные органы.

И только он успел подумать, что для него всё кончено, как раздался жуткий визг.

Твари отлетали от Тома одна за другой: сраженные неизвестным спасителем и бросаясь на него же, посчитав более достойной жертвой.

Но их клыкам не удавалось достичь цели – клинок разбрасывал существ с бешеной скоростью. А когда в воздухе растворилась последняя, и размытый силуэт обрёл четкость, Том увидел перед собой Джерри.

Хрупкую и беззащитную. Но, как оказалось, только на первый взгляд.

Она стояла над ним, протягивая руку. Том глядел на нее расплывающимся взглядом.

– Как говорили мне самой, когда я пришла – нужно просто довериться. Ты доверяешь мне, Том? – сказала Джерри с улыбкой.

Перепачканная в крови рука Тома переплела пальцы с ее.

– Алекс. Так меня зовут на самом деле.

Фэй присела рядом, осмотрела рану. Том же и думать о ней забыл.

Куда интересней ему было узнать, почему Джерри явилась на выручку. Стычка произошла случайно и как никогда вовремя – если бы его убили, не нужно бы было следовать правилам поставленного выбора.

– Почему? – прямо спросил Алекс.

Джерри на эту открытость усмехнулась.

– Ходит слух, что нет такой проблемы, с которой не сможет справиться Том, – произнесла она и поймала взгляд Кота своим взглядом в клетку. – А что касается Алекса?