Чтение онлайн

–  Я… а дай-ка ты нам, милая моя скатерка, борща горячего со шкварками, сметанки крынку да соли с перцем. Еще хлеба белого, хлеба черного, пирожков с грибами и картошечкой. Икорки черной для больного эльфа и масла сливочного. Пить мы будем компот клюквенный, охлажденный. Мне чашечку кофе арабика, мелкого помола, заваривать с крупинкой соли и ложкой сахара. Алкоголя нам пока не надобно. Да колбасы еще чесночной, копченой. Ложки, тарелки да салфетки не забудь, любезная.

Я все это перечисляю, и на скатерке постепенно появляется все то, что я прошу. Кастрюля паром плюется, пирожки весь лес ароматизировали, икра горкой с мужской кулак на тарелке блестит, колбаса чесноком нечисть отпугивает.

Эльфы, запахами еды зомбированные, вереницей к нам подтянулись. Крит уже сам идет, только брат его поддерживает.

Я, как хозяйка гостеприимная, посадила двух с одной стороны, двух - с другой, а мы с Феодором вроде как во главе стола оказались. Ушастые даже не спрашивают, откель красота такая взялась - их сейчас скорее носатыми называть надо - вон как они этими носами, шевелят, чистые буратины. Начала я по тарелкам борщ разливать, сметанку туда щедро класть да каждому из них подавать. Себе последней взяла, и наступила на десять минут тишина блаженная. Эльфы - народ культурный, чавкать с детства отучены. Видать, родители за уши здорово тягали за пренебрежение этикетом. Вот поэтому они у них такие длинные и получились.

Все смели подчистую, даже крошечек не оставили: по две тарелки борща с хлебом да с пирожками, колбасу на второе. Только икру я перед Критом поставила и сказала:

–  Ешь!

Он сначала покривился, а потом распробовал и все слопал, остальные ушастые только облизнулись.

Сытые и довольные на травке разлеглись, а я грязную посуду на скатерть собрала и ее за еду поблагодарила. Когда опустела скатерка, я ее оттряхнула и как платок, коим она и была, на плечи набросила - солнышко уже за деревьями скрылось, похолодало немного.

–  А кто готовил столь дивные блюда?
– спросил Полин.

Остальные, вопрос его услышав, на меня вылупились - ответа ждут.

–  Что-то я, что-то мать моя, а может и бабушка. Это как работает - вроде пространственно-временного кармана, ведьмы готовят еду и на скатерть ставят - она в карман проваливается. Это только кажется, что она любое блюдо выдаст, на самом деле только то, что в нее положили. Домой приеду, грязную посуду заберу, опять наготовлю и туда поставлю. В дороге - самая незаменимая вещь, но если есть возможность другой едой питаться - то надо этим пользоваться.

–  Очень интересная конструкция заклинания, - прищурившись, пробормотал Крит.
– Надо будет себе такую сделать.

Я в ответ только засмеялась:

–  Готовить сам будешь, болезный ты наш, или у тебя жена имеется для этого?

Он смутился, глаза отвел - сразу видно, что этот вопрос он не продумал подробно. Я ему посоветовала не мучиться - а пойти в любую таверну и заказать всего сразу и много. Правда, еда эта такой же вкусной, как руками родными заботливыми, приготовленная, не получится, но с голоду не помрешь.

На последнем слове эльфийский маг вздрогнул - опыт свой неприятный вспомнил.

–  Ты мне лучше вот что скажи: как коня делить будем? Вдоль или поперек?

–  Что ты имеешь в виду?

–  Ну, он вроде тебе принадлежал, а я его себе забрала…

Из-за спины ржание раздалось, оборачиваюсь - а там Каро стоит, землю копытом роет, возмущается.

Я на него смотрю, вроде как примериваюсь, где резать удобнее. Он еще больше разошелся, на дыбы встал.

–  Крит, а он что, разумный у тебя?

Тут все эльфы на землю попадали и ржут, засранцы. Сквозь смех маг их мне и отвечает:

–  Он на самом деле не конь, вернее, конь, да не совсем. У него только тело конское, а душа в нем эльфийская.

–  Это как?
– у меня челюсть отвисла, и глазки выпучились.
– Получается, я на эльфе верхом ездила?

–  Ну да! Случилось это много лет назад. Дед мой характер имел веселый - все время шутки шутил да стареть не хотел. А когда время ему уходить пришло, лет ему тыщи три уже было - решил он в последний раз пошутить - и переселил душу свою в коня. А так как магом он был великим - о нем до сих пор легенды слагают - то конь бессмертный получился. С тех пор лет пятьдесят прошло. Мне он от отца достался пять лет назад. Так что делить его лучше не надо. С кем он захочет - с тем и пойдет. И сомневаюсь, что это я буду - дед завсегда до женского пола охочим был!
– и ржет, труп недоделанный, на меня ехидно поглядывая.

–  Ты на что намекаешь, селедка под шубой! Я тебе что, повод давала? Я еще хорошо подумаю, брать мне его с собой или нет! Зоофилы приплюснутые, юмористы ушастые…

Долго я еще по полянке бегала, слова разные негромко говорила, пока не забрела за кустики. Дела свои сделав, прошлась меж деревьев и пенек нашла. Села, пригорюнилась.

Слышу, конь ко мне подошел, носом меня толкнул и заржал тихонечко.

–  Чего тебе?

Он на меня смотрит одним глазом, да так печально, что я не выдержала - погладила морду серую, за ухом, как кота своего, почесала.

–  Что, невеселая шутка оказалась, да? Старый ты дурак!

Он кивнул и еще больше загрустил.

–  Ты теперь в лошадином теле навечно застрял, и жизнь у тебя нынче несладкая. Но ежели с другой стороны посмотреть: если бы помер, то еще неизвестно, кем бы в следующей жизни стал, а так с родными своими остался, они тебя холят, лелеют, не обижают… - конь фыркнул насмешливо, я а продолжила.
– Теперь вот ко мне прибился. Небось, ждешь, что я тебя вкусненьким кормить стану да гриву чесать? Да, повезло мне… Ладно, идем, Каро, отвезешь Крита в замок баронов, а там видно будет, что и как.

Встала я, на холку ему руку положила, да так и пошли мы вдвоем обратно на полянку. Там народ уже собрался - все нас ждут. Я к Криту коня подвела:

–  Мы на нем вдвоем не поместимся, так ты садись, а я своим ходом доберусь и в лесочке неподалеку от города ждать буду.

–  Это как - своим ходом?
– Полин удивляется.

–  А так!

Достаю из сумки метлу и верхом на нее сажусь. Слова волшебные молвила и круг над полянкой сделала. Раз - и скрылась за деревьями.

Метелка меня вмиг домчала, чтоб народ не смущать полетом ведьмы, я приземлилась под раскидистым дубом столетним в два обхвата да на него взобралась - у меня еще часа полтора времени есть, чтоб решить, как дальше жить.

Думала я, думала да и заснула. Просыпаюсь - а под деревом вся наша компания стоит. И как нашли меня, непонятно.

–  Не удивляйся, тебя Каро нашел. У него кой-какие способности сохранились. Прыгай, поймаю!
– это Полин под деревом стоит, руки протягивает.

Ну что ж, проверим, насколько силен эльф. Пусть ловит! В худшем - я на травку упаду, а это не страшно. Мы, баб Йожки, специальный курс берем, когда в ковен вступаем: как упасть с метлы и не разбиться. Без него нам не дают управлять нашим летательным предметом. Так что приземляться я умею.