Чтение онлайн

«К любой защите или к оружию надо привыкнуть», – говорил её отец, поэтому на ранний ужин Риль отправилась в обновке.

При её появлении Ласти замер, закашлялся, потом сдавленно просипел.

– Она никуда в этом не пойдет!

Кэстирон бросил обвиняющий взгляд на Заррана, тот состроил невинную рожицу. Дракон вздохнул, но приступил к уговорам брата.

– Ты же знаешь, это стандартный костюм для гонок.

– Мужской, но не женский! – продолжал упорствовать Ласти, буравя застывшую в дверях девушку пристальным взглядом. Под этим взглядом внутри у Риль начало разгораться пламя а сердце ушло в шальной забег.

Костюм может и не женский, но сидел он на девушке изумительно, подчеркивая то, что нужно. Драконам, правда, не удалось откормить Риль после инициации, но нужные выпуклости имелись в наличии. Спутать с мужчиной в этом наряде её было невозможно.

– Вот, сам и летай в платье, а я полечу только в этом!

То, что случилось дальше, Риль могла объяснить только одним – дурным влиянием отдельных чешуйчатых рептилий. Она гордо подняла голову, легким движением поправила волосы и, с вызовом глядя прямо в бушующее пламя в глазах Ластиррана, направилась к столу, плавно покачивая бедрами.

– Дзынь, – жалобно прозвенел бокал, скатившись по столу и упав на пол. Риль с усмешкой наклонилась, изобразила чувственный прогиб в пояснице, подняла упавший бокал. Сбоку зарычали, грохнул отброшенный стул, и Ласти выскочил вон из комнаты.

Под одним укоризненным и вторым насмешливым взглядами Риль смешалась. Очнувшийся от ступора мозг только выдохнул: «Ну, ты даешь, хозяйка!» Сердце стыдливо заныкалось где-то в глубине грудной клетки, делая вид, что оно тут не причем.

В отсутствие Ласти обсуждение наряда для завтрашней гонки пошло продуктивнее. Зарран настаивал на костюме асхалута.

– Без него на гонку не отпущу! И пусть некоторые свои эмоции лучше контролируют! А девочке лишняя защита не помешает, да и обтекание у него идеальное.

Кэсти, встав на сторону брата, предлагал одеть что-нибудь на Риль, иначе гонки норовят войти в историю, как самые кровавые.

– Они же все побьются, заглядываясь на, гм, твой костюм, – выложил главный аргумент целитель.

В итоге, сошлись на чёрной рубашке с широким поясом, одетой поверх костюма и закрывающей попу, но не слишком широкую, чтобы не парусило ветром.

Глава 27

Появившееся над горизонтом солнце удивленно протерло сонные очи. Странные людишки и ещё более странные крылатые рептилии обычно просыпались далеко после первого луча, но сегодня… Сегодня, не смотря на ранний час, на этом каменном отрезке суши было многолюдно и многодраконно. В сером, едва начинающим светлеть небе кружили сотни темных силуэтов. Драконы, драконы и снова драконы. Молодежь носилась, норовя, поймать друг дружку за хвост, взрослые степенно махали крыльями, приветственно кивая друзьям и пренебрежительно недругам. Над трассой суматошно метались с десяток магов. То там, то тут вспыхивали порталы – шли последние приготовления перед стартом.

На небольшом пустынном островке – конечной точке гонки было настоящее столпотворение. Драконы и асхалуты все прибывали и прибывали. Над участком, выделенным под порталы, висело сплошное зарево. Зрители торопились занять лучшие места у экранов, ведь над трассой могли находиться лишь наблюдатели. Они и будут транслировать гонку на экраны с помощью ментальной привязки.

Риль поправила шапочку, шагнула вслед за Ласти в портал. Участникам, а их было ровно двадцать три, отгородили специальную площадку. Кто-то уже восседал на драконе, кто-то общался, кто-то в горделивой позе изображал центр мира. Их появление не осталось незамеченным. Более того, его ждали с нетерпением. Одно то, что в гонке будет участвовать младший Гнезда Рэгирмаф, делало её интригующей. Ещё более интригующей была новость о недавно обретенном асхалуте Ластиррана. Ходили слухи, что асхалут – женщина. Неслыханность – так дерзко нарушить закон! И куда только смотрит этот якобы глава младших братьев?

Под любопытными взглядами Риль стало не по себе. Хорошо, что Ласти крепко держал её за руку. Дракон шел с несокрушимой уверенностью, как будто они уже всех победили. Риль искоса взглянула на него – величавый, наполненный хищной грацией, шаг, высокомерное выражения лица, гордо задранный подбородок – король, да и только. Хотя, нет. Вспомнила того королька, что в темницу упек – её дракон гораздо лучше.

Риль сама и не заметила, как начала называть Ласти своим драконом, слава Создателю, пока только мысленно. Но с этим она разберется потом, а пока таким мыслям место в самом укромном уголке сознания, прикрытыми щитом понадежней.

Пару человек шагнули к ним навстречу, но тут над площадкой пронесся густой низкий звук. «Пора!» – повернулся к ней Ласти. По нервам ударили откаты от превращений. Скоро на площадке осталось двадцать три дракона и двадцать три человека, затянутых в чёрные кожаные костюмы. Риль со своей рубашкой невольно выделялась, хотя она выделялась бы и без неё. Девушка легко взбежала по крылу на спину дракона, в последний раз поправила перчатки, подтянула сапоги. Все, включая шапочку – маску с прорезями для глаз, рта и носа были изготовлено из драконьей кожи.

– Ты, если что лицо сразу прячь и голову закрывай руками, – наставлял её Зарран перед выходом.

– Береги его, девочка, – обнял её Кэстирон на прощанье, – и сама будь осторожней.

Жаль, что они не могут присутствовать на гонке. Поддержка своих Риль бы не помешала.

Это была не единственная гонка, которую устраивали драконы. Проходили и осенние, и зимние, гонки в долине гейзеров – самые зрелищные из всех, но только на этих, полулегальных, принимали участие пары – дракон и асхалут.

Зарран уже длительное время пытался добиться от Совета официального запрета, но пока безрезультатно. Запрет на применение каких-либо заклинаний против соперников – удовлетворял Совет полностью, и позволял им смотреть сквозь когти на эту гонку. Просьбы Заррана неизменно выслушивались – тот после каждой смерти асхалута на гонке пытался взывать к совести драконов, но дальше выслушивания дело не шло. Не всегда же хозяева исполняют просьбы своих питомцев!

Внезапно в голове Риль раздалось злобное рычание.

«Это он»! – заскрежетал когтями по камням дракон.

«Ты уверен»? – осторожно уточнила Риль.

В ответ лишь раздраженно фыркнули: «От него так несет, словно он целиком в порошке извозился. Гнездо Лактирсон, Эрльханц, ожидаемо».

Похоже, сей тип входил в список подозреваемых, вот только кто из топчущихся вокруг неё чешуйчатых ящериц Эрльханц? Имя, кстати, знакомое.

«Не вертись, – пришел ответ, – вон тот золотой, третий слева».

Риль мигом уставилась на дракона. Скрипя сердцем, признала – красавец. Золотая с красноватым отливом чешуя уже начинала сиять в рассветных лучах восходящего над океаном солнца. Размером Эрльханц был поменьше Ластиррана, но сверкающая чешуя невольно привлекала к себе внимание. Прямо сокровищница с крыльями! Точно говорят: «Не все то золото, что блестит».