Чтение онлайн

– А кто тебе сказал, что я собирался предлагать тебе убить Кордора?
– сердито бросил Сидис. Только по его тону становилось ясно, что Ролион попал в точку.
– Мне вообще дела нет до ваших войн.
– Тут он явно лукавил. Эльф лишь пожал плечами.

– Ровно то же самое говорили мы, - сказал Тинлиин и кратко повторил: - Пока мы не знаем эффективного способа убить мага такого уровня. Кроме того, что убить его само по себе дело практически невыполнимое, делать это неизвестное количество раз - вообще нереально. Хотя это, конечно, сильно замедлит развитие войны.

– Но это не выход, - закончил за него Лорван.

– Попробуйте поговорить с ним, когда запустите Реконструктор, - с усмешкой предложил эльф.

– На мой взгляд, лучший вариант, - серьезно согласился верховный маг, поднимаясь.
– Мне пора, спасибо за информацию, - поблагодарил он Сидиса.
– Детали обсудим при следующей встрече, но пока принципиальных возражений не имею.

Ролион бросил заинтересованный взгляд на Лорвана - о чем же они договорились? Впрочем, он при любом раскладе не собирался встревать в их дела.

– Тогда до встречи, - попрощался Сидис, открывая портал.
– Кто еще хочет в Нэллдор?

– Есть вести от Дэна?
– задал вопрос Тинлиин.

– Еще нет. Я сообщу, когда что-нибудь станет известно, - пообещал ученый.

– Тогда я тоже в столицу.

Ролион с Иссом также выразили желание отдохнуть в более комфортабельной обстановке, оставив Сидиса в одиночку дожидаться вторую группу.

* * *

Штурвал с диким скрипом провернулся. Сделав два полных оборота, остановился. Дранг толкнул дверь, но та лишь издала гулкий железный стон, не сдвинувшись с места.

– Давай все вместе!
– предложил Тэсс. И мы налегли.

Лишь с четвертого толчка дверь начала подаваться. Сначала медленно, по миллиметру, потом все более уверенно, и, наконец, после очередного удара Дранг едва не выпал внутрь темного пространства, когда дверь распахнулась настежь.

– И куда мы попали?
– спросил гнома вампир, оглядываясь.

– Да это же вагон!
– вырвалось у меня.

Действительно, на первый взгляд мы находились в небольшом вагоне: комната метров шесть в длину и пару в ширину заставлена скамейками, как в вагоне электрички. Только окон нет, кроме одного иллюминатора спереди.

– Похоже на дилижанс, - привел более знакомую аналогию Тэсс.
– Разве что убранство попроще.

– Значит, на этом можно было передвигаться, - задумчиво произнес Цефан.

– Не только "было", дружище Цефан!
– с оптимизмом заявил гном.
– Я заставлю его двигаться и сейчас!

– Ты уже знаешь как?
– Кира добралась до передней части вагона, где нашла пару рычагов, похожих на те, что торчали из ниши снаружи.

– По крайней мере, я знаю, как это работает, - смело заявил гном.

– И как?
– Цефан опередил Киру буквально на секунду.

– Этот вагон - поршень, двигающийся внутри вырезанной в камне трубы. А толкает его вода и магия.
– Он ненадолго прервал объяснения, выводя какие-то знаки на передней стенке вагона, под иллюминатором.
– В нашем случае - только вода, - разочарованно поправился он.
– От заряда ничего не осталось. А вот вода по-прежнему тут - видели вытекающий ручей?
– Он переместился к задней стене вагона.
– За этой стеной находится столб воды, который и придаст ускорение нашему вагону.

– И надолго его хватит?
– с сомнением спросил я.

– Если туннель под уклоном, то надолго. Если же нет или даже наоборот, то без магии мы быстро остановимся.

– Ясно - надо подпитать источник вагона, - удовлетворенно заключила Кириэль. Все просто.

– Осталось понять, куда мы попадем, - тихо вставил Цефан.

– Направление верное. Остальное узнаем по прибытии.

– Какой рычаг жать?
– нетерпеливо спросил Тэсс. Ему давно хотелось прокатиться.

– Эй, погоди, - предостерег я.
– Не знаю, какое будет ускорение, но боюсь, что не маленькое. Посему предлагаю сначала сесть на скамейки и хорошо на них закрепиться, - со смешком закончил я.
– И не забудь сказать об этом Кэрру.
– Зверь скромно прилег около задней стенки и делал вид, что спит.

Все парами расселись на скамейки; гном сел в пределах досягаемости рычагов управления. Надо полагать, один из них приводил вагон в движение, а второй управлял торможением. Мы с Кирой перекачали запас энергии одного из камней в источник вагона - плоский черный камень метр на два, закрепленный под полом, при этом не заполнили даже сотой части его емкости.

– Готовы?
– Дранг положил руку на левый, более короткий, рычаг.

Мы дружно подтвердили готовность.

Гном нажал. Рычаг остался на месте. Потом нажал сильнее... Навалился всем телом. Раздался хруст где-то под полом, а вагончик прыгнул вперед, отчего падающего гнома бросило обратно на скамейку.

Ускорением нас едва не размазало по жестким спинкам скамеек - все-таки такой способ передвижения рассчитывался на более крепких в кости гномов, а не на людей. Но мы выдержали, тем более что ускорение очень быстро упало до терпимой величины, а после и вовсе пропало.

За стенами раздавался вой и скрежет - куда там московскому метро!

– Вагон что, на колесах едет?
– сквозь грохот прокричал я гному.

– А ты думал, мы как поршень в водяном насосе едем?
– язвительно бросил он.
– Вода давно кончилась - теперь мы катимся прямиком по туннелю...

– ...куда-то, - хмыкнул Цефан.
– Например, в завал из камней.

– Это вряд ли. Транспортные туннели защищались очень хорошо, - покровительственно сказал житель подземелий.

– На такой скорости, - я кивнул в сторону окна, хотя за ним, кроме черноты, ничего не было видно, - не хотелось бы врезаться.
– Контролировать скорость я мог при помощи джинна, выпущенного за пределы вагона.
– Особенно в каменную стену.
– А вот отпустить дальше его не удавалось - защитная магия гномов начисто глушила все проявления чужеродного колдовства.

– Может, притормозить?
– на всякий случай спросила Кириэль, но я-то видел, что делать это не хочется никому, даже предусмотрительному Цефану.

– Жалко потраченной энергии, - подыскал подходящий повод я.

А движение тем временем стало более комфортным - вагон стал двигаться ровно, без рывков, да и заржавевшие колеса притерлись и больше не визжали, словно стая бешеных кошек.

И тут мы все снова услышали раскатистое "бам-м". Даже скорее не столько услышали, сколь ощутили вибрацию, прошедшую по вагону. И кажется, источник ударов постепенно приближался.