Чтение онлайн

— По большей части, натуральные компоненты, — ответил Тэсс. — Вот смотри, — он начал ковыряться палочками. — Это мясо крабов, вот золотистые мидии…

— Хватит, я понял, спасибо, — прервал я этот спектакль. — Лучше смотри на девочек.

— Одно другому не мешает, — хмыкнул он, демонстративно оглядываясь.

— Исс, на тебя кого–нибудь поймали? — обратился я к демону. Или человеку? Или полудемону? Я пока не определился, кем его считать.

— Да. Один чиновник из придворных сливал информацию. На этом его и поймали. Если и были другие, то затаились. Я не в курсе подробностей, но Лорван пока считает, что о моем местонахождении Кордор не знает.

— Странно, — подумав над этим, решил я. — Впрочем, это его дело — что говорить, а о чем умолчать. Государственные, блин, дела…

— Меня эти вопросы тоже не привлекают, — согласился Исс. Мне это нравилось.

— Боюсь, тебе придется ими заняться, — решил поиграть в пророка я. — Потому что больше некому. И я тебе не завидую, — добавил я искренне.

— До этого момента еще дожить надо, — «утешил» Исса сердобольный после нескольких кружек эля Дранг.

— Тебе только психоаналитиком работать, — едва сдержал смех я.

— Это кто? — подозрительно спросил гном.

— Это такой лекарь, который объясняет домохозяйкам, как жить дальше, — объяснил я. — Зарабатывает, кстати, кучу денег, не отрывая задницы от кресла.

— Не, это не по мне, — облегченно вздохнул неудавшийся лекарь. Все, включая Ролиона, заулыбались. Я понимал, что хитрый гном подыгрывает, изображая простоватость, хотя на самом деле это такой вид игры.

— Кстати, что ты знаешь про Хоффен–Дор? — задал я более насущный вопрос. — Хотелось бы знать хоть что–то. Например, тепло там или холодно?

— Да, сколько брать теплых вещей? — поддакнул Тэсс.

— В легендах, что сохранились в нашей библиотеке, этого не сказано, — серьезно ответил Дранг. — Как и многих других полезных вещей.

— Типа количества кислорода в воздухе, значения ускорения свободного падения и полярного сжатия, — фыркнул я. — Когда это в легендах упоминалось что–то полезное? А насчет температуры Дранг вряд ли смог бы что–то сказать, ведь мы можем оказаться в любой точке планеты.

— Об этом я как–то не подумал, — смутился воин. — Но тогда придется брать все теплые вещи… на всякий случай.

— И много их у тебя? — насмешливо поинтересовалась Кира.

— Есть куртка из толстой кожи и меховой плащ, — с гордостью огласил список он.

— В таком случае, придется брать все, — согласилась девушка.

Краем глаза я отслеживал, что происходит в зале, но не столько ради безопасности, сколько из простого любопытства. Уже давно я не находился среди такого скопления народа, наблюдать за людьми было интересно. Впрочем, как показывает практика, у меня это быстро проходит. Ну не люблю я такие плотные скопления, мне в них неуютно. Наверно, это из–за полного отсутствия инстинкта толпы. Но этот ресторан тем и хорошо, что, несмотря на окружение, позволяет чувствовать себя достаточно уютно. Отсюда, во многом, его популярность.

В очередной раз, оглядывая зал, я наткнулся взглядом на только что вошедших мужчину и девушку. С удивлением узнал в мужчине Крида — начинающего мага, приятеля и соседа по общаге при академии. С удивлением — потому что за тот довольно недолгий промежуток с нашей последней встречи он сильно изменился. Сейчас он нисколько не напоминал того весельчака, который любил вечеринки с обильными возлияниями, после которых с трудом приползал на лекции. Но перспективному магу из небогатой семьи вполне удавалось справляться с учебой.

Потом началась война, и он, как и многие другие, отправился на южные границы. «На классную преддипломную практику», как он однажды обмолвился. Я не разделял его оптимизма и энтузиазма. Впрочем, это был его мир и его дом.

Теперь я видел перед собой бледное осунувшееся лицо и жесткий взгляд из–под полуприкрытых век. И только этот взгляд говорил, что он не сломался. Просто устал. И почему–то он не оставил в гардеробе плащ.

Молодая девушка, на голову его ниже, то и дело бросала на него участливые взгляды. И то ли держалась за него, то ли, наоборот, поддерживала своего кавалера. А тот обозревал зал, пытаясь отыскать свободные места.

Я еще только начал удивляться, почему он не на фронте, но печальный взгляд девушки подсказал мне посмотреть повнимательнее. Плащ успешно маскировал ранение, но не настолько, чтобы я не мог сообразить.

Тем временем, Крид выяснил, что свободных мест нет, и, улыбнувшись девушке, направился с ней через зал по направлению ко второму. Кажется, он выбрал это маршрут, чтобы провести спутницу вдоль всей стены–аквариума.

— Давай пригласим Крида, — предложил я учителю. В свое время, благодаря Криду, мы и познакомились, а Тинлиин знал, наверно, всех студентов академии.

Он бросил короткий внимательный взгляд на пару и кивнул.

— Заодно узнаем о делах на фронте из первых рук.

— Крид, привет, — едва не испугал я старого приятеля, быстро сняв часть «пелены». — Давайте к нам за столик!

— Дэн!? — удивленно–радостно воскликнул он, сразу же узнав меня. — Какими ветрами?

— Все больше восточными, — быстро высчитав направление, ответил я, улыбаясь. — Сто лет не виделись!

Действительно, странное ощущение, когда через порядочный промежуток времени встречаешь старого приятеля, который, вроде, и не являлся твоим другом, а вот теперь кажется чем–то ближе.

— А то! — Крид оживал на глазах, и это радовало. — Кстати, познакомься, это Тайла — моя невеста. А это Дэн.

«Ух ты!» — подумал я, а вслух сказал:

— Это здорово! Очень приятно. — Я улыбнулся девушке. Тоненькая, маленькая и симпатичная, она вызывала желание заботиться и защищать. — Проходите за стол.

На самом деле, у нас было три столика, сдвинутые вместе, и еще два человека нас бы не стеснили.

— Привет, Крид. — Тинлиин махнул рукой, указывая гостям места.

— Привет, — поздоровалась и Кириэль, также знакомая со студентом. С бывшим студентом, а теперь полноценным боевым магом.

— Тинлиин? — Удивление в голосе Крида было неподдельным. — Кириэль, мое почтение. — Он явно растерялся, увидев перед собой странную компанию. А Тайла вообще потеряла дар речи, и только испуганно схватилась за своего защитника, хлопая из–за его плеча глазенками.

— Не стесняйтесь, тут нет никого страшного. — Я обращался скорее к Тайле, чем к приятелю.

— Никогда не видел более странного отряда, — наконец произнес Крид. Он уже пришел в себя, чтобы прямолинейно выражать мысли. Хотя так не спросил, как мне удалось затесаться в такую компанию.