Чтение онлайн

В тесном треугольнике между трубой и углом подземной траншеи развернуться было нереально. Да и просто ползти затруднительно – плечо постоянно норовило заклинить в узкой щели. Я подумал о том, что если придется ползти задом наперед эти три сотни метров, да еще вверх, то по прибытии я точно кого-нибудь убью. Есть тут одна шибко умная…

– Обратно даже не двинусь. – В голосе принцессы явственно слышалась угроза.

– Тогда придется нырять, – злорадно ответил я, больно ударившись лбом о ржавое железо. А Шпиона отправить побоялся. И зря. Дурак.

– Я лучше сломаю потолок!

Вот несносная девчонка! Ладно, придется посмотреть, что наверху.

Маленьким, но очень горячим фаербольчиком я прожег дыру на поверхность и запустил туда Шпиона.

Узкая полоса галечника между водой и сложенным из валунов парапетом набережной. Прямо над дырой возвышается сторожевая башня дворцового комплекса, до ее фундамента каких-то пять метров. Почти мертвая зона, если солдаты наверху не будут специально перегибаться через парапет, дабы посмотреть вниз. С другой стороны небольшой причал для прогулочных лодок, на нем расслабленно сидят два стражника. А наш подземный коридор заканчивается через несколько метров в насосной будке. Будка пуста и заперта снаружи.

– Все-таки придется нырять, – подвел я итог разведки. – Всего несколько шагов, не больше. Я нырну первым, а потом вытащу тебя, хорошо? – В ответ только сердитое сопение. – Хорошо? – повторил я громче.

– Попробую…

– Вот и чудненько. – За Тэсса я не переживал. – Я пошел.

Вода оказалась холодной, как и ожидалось – осень на дворе. Наша каменная кишка выходила в боковую стенку небольшого бассейна внутри насосной. Вылезать я не стал, просто развернулся, чтобы вытянуть принцессу, когда она приблизится.

– Ну ты и придумал!

Милена возмущенно отфыркивалась, совсем забыв, что идея-то ее собственная. Тонкое придворное платье, пережившее столько, сколько и не снилось даже робе сантехника, прилипло к телу бесформенным комком непонятно-грязного цвета.

– Тебе не очень идут эти тряпки.

Я запоздало вспомнил, что мы не успели спереть ничего из одежды. С другой стороны, заботиться о гардеробе принцессы я не нанимался.

– Буду очень признательна, если сползаешь обратно за чем-нибудь соответствующим, – ядовито парировала она.

– Спасибо, до темноты еще долго ждать, так что у тебя есть время сползать самой, – не остался я в долгу. Пусть знает, что ее титул мне до лампочки. – Заодно и согреешься. – Я заметил, что она дрожит.

– Ах ты!.. – Она запнулась, подыскивая эпитет пообидней. – Дурак! – И в итоге решила просто обидеться.

– Не обижайся, он так шутит, – объяснил Тэсс. – Лучше согрей девушку. – Это уже мне.

– Это еще зачем? – испугалась та. Интересно, что она подразумевала под данным термином?

– Ты же замерзла. – Я пожал плечами, высушивая ее «платье». – Кстати, мне очень нравится вот этот глубокий разрез, – кажется, он образовался, когда я вытаскивал ее из дыры, – от плеча почти до колена. Но он слишком смел для дворцовой моды, не находишь?

Стремительно высыхающее платье уже не хотело прилипать к телу, и залившейся краской Милене пришлось придерживать рукой этот разрез.

– Дэн, прекрати, – пожурил напарник. – Надо подумать, что можно из этого сделать.

– Выкинуть, вот что! Дадим эльфийский комбез, я обойдусь, – сказал я, начиная стягивать с себя одежду. – Подвернем кое-где… На, держи. Вон там, за насосами, можешь переодеться.

– Благодарю, – холодно проронила принцесса, гордо удаляясь за покрытые пятнами ржавчины насосы. Я подмигнул Тэссу, тот в ответ улыбнулся.

Спустя пятнадцать минут она появилась из своего укрытия.

– А ничего, тебе идет, – искренне восхитился я, разглядывая Милену. Штанины и рукава комбеза пришлось подвернуть, и это добавляло какого-то специфического стиля в наряд из эльфийской ткани. – Кстати, этот костюмчик куда дороже твоего платья.

– Знаю, – буркнула она, присаживаясь на пол неподалеку.

Я видел, что злится она по инерции. Эльфийские комбезы, да в темноте – просто песня. Но не для меня. Пока Тэсс с Миленой ползли по берегу, я плыл под водой. Но я не завидовал, ведь им все равно придется лезть в озеро, чтобы обогнуть башню.

Не пришлось. На глубине двадцати сантиметров обнаружился широкий каменный парапет, по которому беглецы благополучно покинули пределы дворцового комплекса.

Дальше берег усеивали крупные, местами почти в рост человека, валуны. В них-то мы и притаились, невидимые со стены. Здесь за берегом уже не следили.

– Если ты и сейчас скажешь, что тут невозможно создать портал, я брошу тебя обратно в озеро, – пошутил Тэсс, кажется надеясь на расположение Милены.

– Только не надо меня, пожалуйста, бить, – жалобно прохныкал я в ответ, подыгрывая ему. Принцесса смотрела на нас, силясь понять, шутим мы или нет. – Кажется, уже можно, – нормальным голосом сказал я.

Портал я сделал маленьким – только на карачках пролезть – и быстро закинул своих попутчиков внутрь. И прыгнул сам. Если на стене стоял маг, он мог бы все видеть, но мне было уже безразлично. Отследить, куда ведет портал, невозможно, если все следы его создания удалены. А у меня об этом позаботился специальный модуль, после чего успешно самоуничтожился.

Я был готов к тому, что снова окажусь выше уровня земли, поэтому заранее попробовал сгруппироваться. И чуть не врезался носом в землю. Хм, в этом месте часть выходного окна оказалась в земле.

Тэсс уже стоял на ногах, Милена поднималась. Я быстро вскочил и огляделся. Правда, увидел немного – ночь ведь. Вокруг сплошной лес, начинающийся на расстоянии вытянутой руки. Колючие ветки молодых сосенок так и норовили уколоть в глаз. Странно, а где обещанный Тинлиином старый храм? Или… ну да, точно – вокруг нас среди деревьев смутно белеют обломки, похожие на остатки колонн. Действительно, храм старый. Внутри уже лес вырос.

А небо затянуто тучами, моросит мелкий, холодный дождик. Бр-р-р.

– Мы где? – спросил Тэсс, поворачивая голову из стороны в сторону и вслушиваясь в ночные звуки.

Я тоже быстро просканировал окрестности на предмет опасности, но ничего необычного в радиусе километра не заметил.

– В лесу, полагаю. – Люблю иногда поиздеваться.

– Знаешь, я как-то догадался, – с серьезной миной заметил Тэсс.

– Опять ваши шуточки? – вдруг вспылила принцесса. Она до сих пор не могла понять, насколько серьезны наши подначки. – Куда ты нас притащил?