Чтение онлайн

Меня притащил сюда Крид на правах друга Дейвина чуть ли не с первых лет академии. Несмотря на свое неблагородное происхождение. Да и кого волнует происхождение в одиннадцать лет?

После завершения, так сказать, официальной части, когда виконт, как хозяин, произнес тост за здоровье новорожденного, народ быстро разбился на группы по интересам. Кто в парке, кто у бассейна, а кто и в гостиной дома. Говорили о чем угодно – от магии до политики, кто-то играл на гитаре, кто-то пел или танцевал, кто-то устроил тренировку на мечах, а некоторые будущие маги демонстрировали свое искусство. Нашлись и любители поплавать в бассейне.

Сначала я прибился к группе, где находился Крид, но вскоре они затеяли такой нудный разговор о грядущей войне с орками, что я заскучал и решил покинуть эту компанию. Ну вот, а я-то надеялся урвать что-нибудь полезное из демонстрации магических приемов.

Уходя, я обратил внимание, что не одному мне стало скучно – от компании отделилась весьма привлекательная особа, и я даже знал кто. Звали ее Фиона и, насколько помнил, училась она на факультете целительства, мы пару раз встречались в нашей общаге, тогда и познакомившись.

В общем, повод вполне удобный.

– Что, тоже надоели рассуждения о войне? – спросил я, догнав ее уже на парковой дорожке.

– Смертельно, – улыбнулась она, – они говорят об этом круглые сутки.

– Что делать, все-таки это наиболее серьезная проблема для страны на текущий момент.

– И ты туда же? – возмутилась она.

– Все-все, – я примирительно поднял руки, – просто пытаюсь их защитить. Но с куда большим интересом поговорил бы, например… о магии.

– Что, интересуешься? А зачем это тебе, если нет дара? – По ее тону я понял, что спрашивает она больше из вежливости, поэтому не стал отвечать подробно.

– Да так, просто интересно узнать возможности магов. Вот, например, твои. – Она вопросительно подняла бровь. – Допустим, насколько серьезную рану ты сможешь исцелить? Согласись, этот вопрос должен меня волновать из чисто практических соображений. Как потенциального пациента.

– Мои возможности пока невелики. – Фиона не пыталась их преувеличить. – Кровь могу остановить, боль снять, синяки там всякие…

– Ну а вообще – в чем там сложность?

– Ничего себе! – возмущенно фыркнула она. – Сложность, говоришь? Одно дело – просто пережать сосуды, много ума не надо, а вот срастить ткани, отделить поврежденные клетки от здоровых или определить и вывести из организма яд – это гораздо сложнее. Я уж не говорю про видоизменение организма или вообще создание существ, которое подвластно только высшим магам.

– Хорошо-хорошо, я проникся, – пришлось согласиться мне. – И сколько времени надо, чтобы ты смогла полноценно лечить людей?

– Учитывая пару лет учебы по этой специальности… Где-то через год я уже смогу практиковать в больнице. И параллельно учиться дальше. – Судя по тому, что она рассказала, я думал, этот срок составит лет эдак десять. Оказалось, меньше.

– Получается, не все так страшно, – заключил я, думая о том, что мне бы не повредили такие знания. Одним ускорением регенерации не всегда можно обойтись.

– В принципе не так уж все и сложно, если собираешься стать просто целителем, – согласилась девушка, – надо только очень много учиться. Человеческий организм – штука сложная, и все в нем взаимосвязано.

– А кем, кроме обычного целителя, можно стать? – тут же спросил я.

– Например, можно научиться изменять или вообще создавать новые существа. Многие маги прошлого занимались такими экспериментами. И иногда у них получались жизнеспособные особи. Если порыться в библиотеке, можно раскопать данные по тем, кто и где еще встречается на материке. Но я этим не интересовалась.

– Ничего себе! – искренне удивился я. – Получается, что эти маги плодили разных монстров… Я не сомневаюсь, что это были именно монстры – кому нужен еще один хомячок домой? И теперь они живут по всей стране.

– Не только монстров. Есть и вполне полезные. Домовые, например. Они специально создавались для помощи по хозяйству и совершенно безопасны. Правда, это было очень давно и никто не помнит, кто их создал. А большинство опасных тварей либо не могут размножаться и вымирают, либо прячутся в глухих горных и лесных районах, потому что за ними активно охотятся.

– И это все, что могут целители? – не удержался я от шпильки. – Негусто.

– Да, а практически вечная жизнь для тебя тоже негусто? – усмехнулась Фиона.

– Чего? – не понял я. – Может, долгая?

– Может, и долгая, – покладисто согласилась девушка, – только тогда она очень долгая.

– Вечная жизнь невозможна в принципе, – уверенно заявил я.

– Не цепляйся к словам. Пусть будет просто очень долгая. Соразмерная с жизнью многих сотен поколений. Так тебя больше устраивает?

– Меня-то, может, и устроило бы, – ошарашенно заметил я, – но только кто мне предложит?

– Согласна, никто. Опытный маг-целитель, знающий человеческий организм как свои пять пальцев, может продлевать свою молодость сколь угодно долго. Но он никогда, – она подчеркнула это слово, – ни за какие деньги не станет продлевать жизнь кому-то еще. Это аксиома.

– Да не верю, – усмехнулся я. – Деньги, власть, шантаж, наконец, могут решить эту проблему.

– Ты не понял. Этот вопрос не обсуждается в принципе. Никогда. Просто прими как данность – для магов это табу.

Мне и в самом деле было трудно понять, как можно строго придерживаться этого запрета. Ладно, им не нужны деньги, власть и их нельзя шантажировать. Но остаются еще близкие люди… А Фиона тем временем закончила:

– Поэтому, чтобы жить долго, нужно всего лишь самому достигнуть такого уровня. – Из ее слов явствовало, что именно к этой цели она и стремится.

В это время мы вышли из парковой аллеи и попали на площадку перед домом, где как раз происходило состязание будущих магов. Похоже, на спор.

Что-то вроде игры – необходимо построить фигуру из максимально возможного количества предметов и удерживать ее в таком состоянии, одновременно пытаясь разрушить фигуру соперника и перетащить предметы из его построения в свое.

Разумеется, не прикасаясь к ним руками.

Игровым полем служило дно фонтана, а фишками, как нетрудно догадаться, ни в чем не повинные золотые рыбки.

Два незнакомых мне студента сидели по разным краям фонтана и напряженно вглядывались в воду. С десяток зрителей стояли вокруг и оживленно обсуждали шансы соперников.