Чтение онлайн

— Вчера запачкал новую рубаху, ей двух лет-то нет. Говорит, само. Врёт, наглец. Ты ему, Веста наша народница, всыпай кнутом, да при людях. Чтобы знал, как отцу врать.

— А ну, говори, сопляк! Что натворил?

— Это не я, честно, — плакал конопатый. — Меня подбросило и в помойную яму. Головой вниз.

Публика захохотала.

— Ты чего несёшь, малец? — улыбнулась народница. — Будешь дальше отцу врать, скоро у меня на настоящем суде окажешься. А ты, Мерцальник, ступай. Нельзя такими пустяками отвлекать людей. У меня на сегодня ещё работы много.

Конопатый парень, напавший вчера на Тайю и получивший порцию грязи от оберега, побоялся при толпе заявить, что его унизила девчонка. Дав подзатыльник, фонарщик схватил сына за руку и повёл прочь. За ними пристроился Тацит: «Со мной малец заговорит, потому что я ему верю. Это была защита оберега. Оберега, который поможет Движению».

Воевода не поверил Пурелию и лично проверил лавку. Не обнаружив Плантажа, пустил стражников на поиск по городским улицам. Поняв, что Угодник скрылся, вернулся в дом казнахрона.

— Не нашёл? Я же тебе говорил, что зря поехал. Пурелий сказал правду. Мне вообще кажется, что наш новый друг ценней Шварца. Причиновед вольная птица, да и носится по всему Сычигорью. А книгочея мы привяжем к городу. Как тебе? — не скрывал удовольствия Мортус.

«Точно зарежу», — подумал воевода, но вслух спросил:

— Как в Пядь заходим?

Щекотливый момент. Если объявить Плантажа важным беглецом, внеся в соглашение о выдаче предателей, то сторонщики обязаны выдать лекаря. Или сразу, или на следующий день, заплатив штраф. Мортус не сомневался, что Сторона отдаст Угодника. Никаких признаков разрыва соглашения не наблюдалось. В качестве лекаря Плантаж бесполезен, а мошеннический талант, ценимый Стороной, не стоит того, чтобы ссориться с властью Зелёной долины.

Проблема в другом. Список важных беглецов утверждает барон. Ему, в отличие от сторонщиков, необходимо сообщить причины. Обвинить в покушении? А вдруг Пядь выдаст лекаря с задержкой и тот успеет рассказать об их заговоре? Да и Пурелий говорит, что лекаря подставили. Значит, соглашение не походит.

А на выдачу беглецов Лихая пядь реагирует всегда одинаково. Сторонщики сами изгнаны, поэтому никого не выдают. В крайнем случае дадут переговорить в их присутствии. Опять опасность лишних ушей. Пядь слышит всё. Четверть путника здесь не работает.

— Посмотрим, что предложит книгочей, — ответил казнахрон, чем утвердил желание воеводы относительно Пурелия.

— Воевода Зелёной долины Гидон Навылет красного рода и книгочей Красной горы Пурелий Эдур Цес белого рода запрашивают вход для честного разговора, — произнёс книгочей.

День набирал силу, ворота открылись и горожан пустили в Пядь. Ранее книгочей разделил обеспокоенность, что положение казнахрона и воеводы сложное.

— Нельзя привлекать барона. Вам тоже желательно дистанцироваться. Предлагаю сказать правду сторонщикам.

— С ума сошёл?

— Не всю, конечно. Я как представитель причиноведа, нанятого городом, хочу поговорить с важным свидетелем, укрывшимся в Лихой пяди. Их законы не нарушаются, беглеца выдать не прошу, а сторонщики любят деньги. Златницы им хватит?

— Я и две могу выделить, — сказал Мортус, — но не факт, что Сторона будет говорить с тобой.

— Поэтому Гидон пойдёт вместе со мной. Воевода представитель власти, но не проявляет интереса к беглецу, а только сопровождает меня. Так я скрою ваш интерес к Плантажу.

Идилий Кат согласился и выделил златницу.

— Здравствуй, Гидон.

— Здравствуй, Гнев.

Мужчина с обмотанным горлом кивнул воеводе и начал изучать Пурелия. Гидон не узнавал книгочея. Ни одной ужимки, ни одной хохотушки. Собранность и достоинство накрыли молодого человека при заходе в Лихую пядь.

— Если ты пришёл ко мне, — обратился сторонщик к Гидону, — пусть мой однородец удалится. Если он пришёл ко мне, тогда я должен знать степень доверия между вами.

Гнев стоял в десяти шагах от прибывших. За спинами книгочея и воеводы четыре бойца с голубыми глазами держали наготове клинки. Горожан запустили в Пядь, но держали у ворот.

— Я могу отобедать с ним, — ответил Гидон, — но не повернусь спиной и не уберу оружие.

Гнев понял, что молодой человек пришёл с просьбой, а воевода сопровождает его, чтобы быть в курсе.

— Есть запрос от барона?

— Нет, только честный разговор.

Сторонщик показал вдоль улицы.

— Пусть белый идёт первый, за ним ты, воевода. Через сто шагов остановитесь, вам вынесут стулья.

Главная улица квартала была пуста. Казалось, что люди покинули Пядь, но книгочей с воеводой знали, что за ними наблюдают из каждого окна. Любой желающий зайти в квартал вызывал интерес, а представитель четвёрки тем более. Несмотря на соглашение, Сторона не любила власти города. Так волки смотрят на людей. Уважение к силе и постоянное ожидание подходящего момента. Чтобы вцепиться в горло человеку и полакомиться его стадом.

— Говори, — посмотрел сторонщик на Пурелия, когда им вынесли стулья.

— Я работаю на причиноведа Лукоса Шварца. Он нанят городом, чтобы найти нарушителя властной законности. Вчера ночью важный свидетель спрятался в Лихой пяди. Я хотел бы поговорить с ним.

Пурелий достал златницу и положил на землю.

— Зачем нам помогать тебе?

— Искомый Шварцем преступник планировал применить ворожбу в королевский день. Если король уничтожит знать города, то вызовет передел власти. И текущее соглашение будет разорвано.

— Мы пограбим ослабевшее баронство, — пожал плечами Гнев.

— Отказные тоже не будут ждать, — возразил Пурелий. — Они начнут работать с населением Стороны. Будут напирать на то, что вы заключили соглашение с богачами, разгневавшими короля. Значит, вы сами против короля, вы не уважаете Сторону. Я понимаю, это ложь. Но люди поверят и примкнут к отказным. Их станет больше и они начнут охоту на вас.

Гнев погладил белые виски, что означало раздражение. Доводы логичные, но сторонщику не нравилось, что посетители получат то, за чем пришли. Нужно вмешаться.

— Воевода останется здесь. Ты пойдёшь за мной.

Главарь в повязкой на шее решил не поднимать плату за разговор, а унизил Гидона. Пусть позлится.

Подходя к однорукому человеку, сидевшему перед дверьми с рисунком костра, Пурелий понял, что воин не имеет веса в квартале. А значит, его подельник Мортус тоже. Кто-то другой договаривается со сторонищками. Главная цель посещения Лихой пяди была выполнена.

— Пойдём.