Чтение онлайн

— Но почему меня? — простонала я. — Мог бы превратить Маришку!

— А вдруг бы у неё со временем появился мой Образ? — не стал меня жалеть Рас. — Я не хочу, чтобы она в меня превращалась.

Маришка по достоинству оценила этот жест.

— Ну спасибо, избавил меня от Образа недомерка.

Мне пришлось шикнуть на них, чтобы они не затеяли новую свару.

— Давай в следующий раз обойдёмся без твоих экспромтов. Тебе дико повезло, что кто-то в дверь позвонил.

— Это я звонил, — довольно улыбнулся парень. — Мне же надо было его выманить из комнаты, чтобы в коридоре с ним не столкнуться.

— Ты?!

— Ага. Обернулся мышкой и в окно.

— А по телефону ты как умудрился позвонить?

Рас посмотрел на нас, как на параноиков.

— У вас чуть что, так сразу я. Это везенье наше звонило! Если бы не телефон, я бы всё равно нашёл способ его отвлечь.

— Так что в итоге? — нетерпеливо спросила Маришка. — Мы хоть не зря сходили?

— Есть зацепка, — уклончиво ответил Рас. — Но обсудим это в другом месте. Опережая ваш вопрос, скажу: я ничего не крал.

Нас это нереально утешило. Сейчас ни в коем случае нельзя портить отношения с Бартосом. Он может быть как главным врагом Академии, так и просто врединой, но конфликты с преподавателями обычно добром не кончаются.

Не успели мы уехать подальше, как высокий женский голос позвал нас по именам.

Мистрис Николис не могла позволить холодным и голодным студентам разгуливать по улице в дождливую погоду. Она так настойчиво звала нас к себе, что было неудобно отказываться, поэтому некоторое время пришлось провести у неё на кухне. Болтовня Николис была, как обычно, суетливой и, если честно, надоедливой, зато в целом обстановка была умиротворяющей. На окне висели занавесочки с бантиками, на стене тикали часы в виде домика с маятником, а к стульям были привязаны ленточками полосатые подушечки, чтобы было не так жёстко сидеть. В отличие от Бартоса, женщина старалась придать казённому жилью уют. Кроме того, нас угостили восхитительным чаем с ягодами и травами и свежеиспечёнными кексами. Подумать раньше не могла, что человек с нелепой кличкой «Гнездо» может быть таким хозяйственным.

Когда мы добрались до общежития, нас с Маришкой чуть ли не трясло от нетерпения узнать, что накопал Рас. Сразу он не стал нам ничего говорить, засел в своей комнате партизанить. К счастью, томительное ожидание окупилось сполна после того, как парень заявился к нам с ноутбуком.

В доме Бартоса он действовал оперативно. Зашёл в спальню и немедленно проверил её на наличие магического воздействия. В этом плане всё было идеально чисто, значит, как минимум, нет изменённых магией предметов и тайников. Другой бы на его месте плюнул и ушёл, но Рас не был бы Расом, если бы так просто сдался. Он бегло оглядел комнату и, вместо того, чтобы начать в суматохе лазить под кроватью и открывать шкафы, остановился на старой лакированной тумбочке. Поверхность у ручек верхних ящиков пестрела отпечатками пальцев, а самый нижний казался нетронутым. Внутри лежали только старые контрольные работы студентов — очень полезная вещь в хозяйстве. Поворошив бесполезные бумаги, Рас обнаружил под ними серую флэш-карту последнего образца. Нужно было срочно сделать копию! Юный маг выбрал из заранее припасённых предметов (огрызок карандаша, сложенный листок бумаги…) наиболее подходящий (свой музыкальный плеер) и сотворил из него точь-в-точь такую же флэшку.

— Ему не удалось перехитрить меня, я же умный, — не мог нарадоваться Рас на свою сообразительность.

Несмотря на его молниеносные, достойные Шерлока Холмса, выводы, я посматривала на копию флэшки скептически.

— Почему сразу нам об этом не рассказал?

— Во-первых, надо было сначала всё проверить, чтобы вы меня не убили, если всё было напрасно. И во-вторых, мало ли, что может быть на флэшке у отвязного холостяка? Вдруг девочкам смотреть нельзя.

— Так там действительно что-то важное? — Маришка плюхнулась рядом с ним на кровать, от чего ноутбук на его коленях подпрыгнул. — Давай показывай, не то я сейчас умру!

Несмотря на большую вместимость, память флэшки не была заполнена и на треть. В маленьких текстовых файлах я не заметила ни одного нормального слова, будто автор просто стукнул несколько раз кулаком по клавиатуре. В двух файлах было просто по несколько рядов чисел.

Рас включил нам единственный файл-презентацию. На экране стремительно сменяли друг друга однотипные графики, похожие на кардиограмму. На нескольких картинках излом линий был особенно яростным.

— Ничего не напоминает?

Вопрос, прежде всего, относился к Маришке. Та склонила голову по-совиному и ещё раз изучила презентацию.

— Похоже на вычисления, — осторожно предположила она.

Я тоже решила напрячь мозги.

— У Ольги в проект-работе была подобная штука, — указала я на кардиограмму. — Она её даже в мой мир принесла, что-то на ней правила.

— Умницы, — похвалил Рас. — Кто-то рассчитывал порталы в другое измерение. Засекретили его по полной.

Он свернул презентацию и стрелочкой выделил текстовые файлы.

— Названия файлов зашифрованы, они указывают на последовательность их использования. С графиком та же фигня: картинки расположены не по порядку.

— Но к чему такие сложности? — удивилась я.

— Чтобы этими материалами не мог воспользоваться случайный человек, это же очевидно.

— Что же это может быть?

— Пока у меня две версии. Это может быть измерение из Заповедного реестра. К нему имеет доступ ограниченный круг волшебников, поскольку его миры могут представлять опасность для нас.

Не вериться, что всё так серьёзно. Но как эту флэшку связать с недавними событиями?

Рас отложил ноутбук в сторону.

— А вторая версия просто фантастичная. Вдруг это новый, никем ранее не обнаруженный мир?

По-моему, нормальная версия. Но даже он, волшебник, едва допускает такое, вон как глаза загорелись.

Маришка не разделяла его восторга.

— Сейчас открывают не так много новых измерений. Общий реестр не так часто пополняется, Заповедный и того реже. Тут с готовыми расчётами задолбаешься, а новый мир можно годами вычислять.

— Ну а вдруг? — не терял надежды Рас. — Я же вам не сказал самого главного.

Выдержав эффектную паузу, он продолжил:

— На этой флэшке только часть проекта, причём последняя. Должна быть ещё как минимум одна, первая.

Ничего себе заявление! Маришка даже волосы крутить перестала.

— А это ты откуда знаешь, тебе Бартос сам сказал?

Рас с деланным недовольством снова взял ноутбук.

— Достаточно повнимательней проглядеть документы.

Открыл единственную папку и развернул к нам экран.

— В конце одного из файлов есть шифр — по идее, ключ к порталу. Не заметили? — Рас развернул самый маленький файл. — Но в нём нет исходной формулы для проложения пути, плюс по объёму наш ключ больше напоминает огрызок. Значит, где-то есть начало. Возможно, вместе с рисунком для открытия.

— Это же надо было так дробить схемы, — тихо проговорила я. — Получается, информация настолько секретная, что её хранят на разных носителях.

— Бартос ночью пользовался разломом, — вспомнила Маришка. — Но всё равно не получается связать всё воедино.