Чтение онлайн

— И? — раздраженно поторопила она брата.

— И, Соошар решил самостоятельно подтолкнуть тебя к обороту. А самый быстрый способ это сделать — шокировать тебя настолько, чтобы все твои силы мгновенно активизировались.

— И он решил убить Матти? — догадалась девушка.

Алай кивнул:

— Точно. После того, как ты обернулась бы, он бы быстро взял тебя в жены. Две ветви правящей семьи, обединившиеся в потомках — что может быть романтичнее? — Алай пылко прижал руки к груди, захлопав ресницами. — И неужели два дракона на троне не лучше, чем один?

Мысли закрутились в голове Арайи. Если все так, как говорит Алай, то ситуация получалась еще более мерзкой, чем ей думалось до этого.

— Ублюдок…

— Он самый, — согласился брат. — Жалею о том, что не успел тебя остановить. Ты лишила меня такого удовольствия самолично размазать его! — мужчина обвиняюще посмотрел на девушку, но та проигнорировала его. Фыркнув, Алай пробурчал под нос: — Как теперь узнать, как он обошел вассальную клятву. Я же умру от любопытства!

Что-то еще Араю смущало во всем этом разговоре. Попытавшись проанализировать все, что произошло до того, как она отключилась, Арая вздрогнула и спросила шепотом:

— А… Что с Ароном?

Алай бросил на нее невыразительный взгляд и снова отвел глаза. Молчание затягивалось.

— Что с герцогом, Алай? — вскрикнула девушка, подавшись в его сторону. Брат поморщился:

— Да все с ним нормально! Занят, небось, в своем кабинете.

— Почему ты сразу ничего не сказал?

— Да лучше уж век не видеть эту рожу! — Девушка отчетливо услышала, как скрипнули зубы брата.

Это ее удивило. Что могло такого произойти между этими двумя, что Алай так себя ведет? Обычно он весьма спокоен, с наемниками он нашел общий язык довольно быстро. Так что ему не понравилось в герцоге? Арае казалось, что они смогут поладить.

Поэтому она сразу спросила:

— Что не так? Что вы не поделили?

— И ты еще спрашиваешь? — тут же взвился братец. — Моя миленькая младшая сестренка заключила помолвку со страшным зверем из Северной крепости, о котором столько слухов ходит! Почему ты выбрала именно его, малявка? Чем тебе не угодил сын виконта Хейзела? Милый мальчик, он бы и слова тебе не сказ…

Следующие слова Алая заглушила подушка, прилетевшая ему в лицо. Арая, красная от смущения и гнева, схватила следующую и замахнулась в его сторону:

— Замолчи немедленно!

Несколько минут Алай уворачивался от ее атак, а после, остановив "грозное оружие", серьезно сказал:

— Разорви с ним помолвку.

— Чего?

— Разорви помолвку, Арая.

— С чего бы мне это делать?

— С того, что он тебе не пара.

Девушка непонимающе нахмурилась:

— Что ты хочешь сказать?

— Герцог все время живет в этой крепости. Здесь холодно, и монстры нападают круглый год. Если ты оставишь эту помолвку, то рано или поздно тебе придется выйти за него замуж. Так что не заставляй себя. Обязательства о Матти могу взять на себя я.

— Я справлюсь, — возразила было девушка, но Алай ее перебил:

— Я уже все продумал, Рут согласна помочь! Сейчас идеальное время, после нападения ты можешь сказать, что не готова подвергать себя такой опасности, и…

— Я люблю его, Алай.

Слова, сказанные девушкой, погрузили комнату в тишину. Брат не двигался, глядя на свою сестру изумленным взглядом. Никогда за всю свою жизнь он не слышал, чтобы Арая испытывала чувства к кому либо, кроме членов ее семьи. Ей были безразличны и чужие чувства, обращенные к ней. Сколько мужских сердец было разбито из-за этого милого личика…

Алай знал, сестра никогда бы не солгала о подобном. Даже в шутку.

* * *

Прошло уже три дня, а герцог так и не соизволил навестить проснувшуюся невесту. Арая даже подумывала о том, чтобы пойти поискать его самой. Алай настаивал, что помолвку следует разорвать, раз уж жених такой непрошибаемый сухарь.

Весь день с тех пор, как Арая очнулась, Матти был рядом с ней. В первый раз, зайдя в комнату и увидев, что сестра очнулась, малыш ревел целый час, и никто не мог его успокоить. Арая же обнимала мелко вздрагивающее тельце и гладила по спинке.

И если днем ее мысли были в основном заняты младшим братом, то вечером Арон (а вернее, его отсутствие) властвовали там безраздельно.

Пару раз приходил слуга, принося ей короткие записки с пожеланием здоровья, но это было не то.

В одну из ночей Арае не спалось. Она поворочалась в постели, и все же решила встать и пройтись хотя бы по комнате. Лекарь запретил ей выходить, поскольку последствия магического истощения еще не полностью прошли, да и у самой девушки не было никакого желания свалиться где-нибудь в коридоре без сознания. Но стоило ей остановиться перед окном и вглядеться в ночное небо, как дверь тихо щелкнула.

Резко обернувшись, Арая увидела Арона, осторожно входящего в ее комнату. Мужчина выглядел уставшим, тер глаза, но все равно двигался почти бесшумно.

Не заметив свою невесту в постели, он быстро обвел взглядом комнату и наткнулся на сурово нахмурившуюся девушку.

— Арая, — его голос как всегда пробежался мурашками по оголенным нервам.

Не сказав ни слова, девушка бросилась вперед и буквально впечаталась в грудь не ожидавшего этого герцога. Его руки машинально обхватили ее плечи, придерживая. А Арая, стиснув в кулаках ворот его рубашки, потянулась вверх и решительно поцеловала в губы.

— Никогда больше не оставляй меня, — прошептала девушка, на миг оторвавшись от его губ.

— Никогда. А ты больше не пугай меня так, — ответил ей Арон.

— Ну… Ничего не могу обещать, — улыбнулась Арая.

Прошел месяц. Арая благополучно восстановилась, хотя для этого и пришлось едва ли не силой запереть ее в комнате. И Алай, и Арон оставили у дверей своих людей, да и кто-то из шейд постоянно дежурил в комнате. Так что, как бы ни хотела девушка заняться делами, выбора ей не оставили.

Матти проводил почти весь свой день рядом с сестрой. Каждый раз, когда он с подозрением заглядывал ей в лицо, Арае казалось, что малыш снова что-то видит. Но мальчик, на удивление, оставался спокойным и покладистым. Настолько, что некоторые из горничных уже стали опасаться за здоровье юного господина.

Как же, Матиас ри Криста без капризов и истерик лег спать, видано ли дело?

И хотя Арая знала, что далеко не болезнь стала причиной этих изменений, а совсем даже наоборот… Все равно она каждый день касалась гладкого маленького лба губами, проверяя температуру, и искала признаки вялости на улыбчивом румяном лице.