Чтение онлайн

— Держу пари, она даже не успеет выйти из больницы, — отвечает он, и моя очередь улыбаться. — На что ставим? — Спрашивает он, сидя, скрестив ноги, и не сводя глаз с моего тела. Благодарю бога за бюстгальтер с подкладкой, который скрывает немедленную реакцию моих сосков на это неуместное исследование. — Как насчёт ужина?

— Я бы сказала, что это твой счастливый день, Артур. Не то чтобы это был лучший день в твоей жизни.

Он запрокидывает голову и заливается смехом. Через несколько секунд раздаётся стук в дверь, и его ассистент, просунув голову в щель, объявляет, что прибыли сотрудники юридического отдела. Всё ещё улыбаясь, Артур просит их войти. Я провожу языком по губам и выпрямляю спину, слегка качая головой и ругая себя за то, что так высоко оценила его намёк. Будь осторожна, Джулия. Будь осторожна.

***

Японская еда на вкус как пластик, но я не сомневаюсь, что дело не в ресторане. Просто, когда я волнуюсь, мои вкусовые рецепторы, кажется, отказываются выполнять свою работу.

— Что-то не так?

— Нет, — быстро качаю головой. — Я просто думаю, что ты наконец-то получил свой ужин. — На моих губах появляется улыбка, когда я нагло лгу о направлении своих мыслей.

Встреча с юристами затянулась на несколько часов. Это был самый длинный день в моей жизни, но команда подготовила прекрасный проект того, что нужно сделать. Однако это означало, что у нас отобрали весь контроль над ситуацией, а я ненавижу терять контроль над тем, на что возлагаю столько надежд.

Артур, сидя на диване, слегка откинулся назад, и палочки для еды застыли в воздухе, когда он сделал движение.

— Когда мы отправимся с тобой на ужин, Джулия, поверь мне, там не будет места для раздумий, — сказал он.

— Когда? А что мы сейчас делаем? — Спрашиваю я, и он пожимает плечами. — Ты что, действительно флиртуешь со мной в первый день моей работы?

— Ты превратила эту компанию в конгломерат в первый же день, и я думаю, ты сможешь смириться с тем, что я прямолинеен. И, честно говоря, я решил это ещё до того, как узнал, что ты работаешь в «Браге», — с улыбкой отвечает он.

Я не смогла сдержать смех, и на его губах появилась улыбка, которая, должно быть, была причиной многих его завоеваний.

— Ты уже принял решение, не так ли? — Спрашиваю я, хотя знаю, что это так. И правильно сейчас, встать и сказать, что мы заканчиваем на этом, и уйти.

— В тот момент, когда ты вышла из машины.

— Почему?

— Прежде всего, потому что от тебя невозможно оторвать глаз. Но после того, как я провёл большую часть дня, наблюдая за тем, насколько великолепен твой корпоративный дух, это, несомненно, тоже стало одной из причин. Ты умна, настойчива, знаешь, чего хочешь и о чём думаешь, и не позволяешь убедить себя в обратном, если только ты действительно не ошибаешься, а когда это так, тебе не стыдно в этом признаться.

— И ты узнал всё это обо мне чуть больше чем за двенадцать часов, которые даже не были посвящены знакомству со мной?

— Можешь себе представить, что я мог бы сделать на званом ужине? — Предлагает он, вызывая у меня смех.

Я наклоняю голову и на мгновение прикусываю губу, прежде чем сделать ещё один шаг к тому, что кажется мне запретным. Отрываясь от спинки дивана, я кладу коробку с продуктами на журнальный столик.

— Думаю, мы бы разговаривали гораздо меньше, чем сегодня. — Улыбка Артура становится невообразимо широкой. Это мой сигнал. — У меня был напряженный день. Спокойной ночи, босс. Я произношу последнее слово как вызов, который он прекрасно понимает.

— Спокойной ночи, Джулия, — отвечает он, и его голос звучит иначе, чем в течение дня. — И учитывая, что уже почти десять часов вечера, не стесняйся взять утренний выходной. У тебя был потрясающий первый день.

Я не отвечаю, лишь слегка улыбаюсь и встаю.

Забрав свои вещи, и телефон, я покидаю кабинет Артура. Каждый шаг по направлению к моему собственному кабинету, это ещё одна секунда, чтобы упрекнуть себя за то, что, как мне кажется, я делаю.

Двадцать минут спустя, сидя в машине и проезжая по улицам Сан-Паулу, я всё ещё не могу найти ответ на этот вопрос. Однако я уже решила, что, что бы я ни начала сегодня, я обязательно закончу это завтра.

***

Мягкая кровать слегка прогибается, когда я вытягиваю своё тело, облачённое в уютную пижаму. Хотя ещё рано, я знаю, что скоро зазвонит мой телефон. Это будут мои подруги, которые захотят узнать, как прошёл мой первый день. Нас ждёт долгий разговор.

Как прошёл мой первый день? Я смеюсь в одиночестве, переворачиваясь с боку на бок в постели, пока не начинает болеть живот и на глаза не наворачиваются слёзы. Затем я успокаиваюсь и смотрю на белый потолок своей комнаты. Всё происходящее по-прежнему кажется мне невероятным сном, одним из тех самых безумных, которые иногда снятся нам.

Например, тот, в котором ты просыпаешься обнажённой на столе в переполненной аудитории университета. Или тот, в котором ты ведёшь машину, и вдруг тормоза перестают работать. Ты крутишь руль во все стороны, объезжаешь одни препятствия, врезаешься в другие и несколько раз выбираешься из этой ситуации, пока неизбежно не просыпаешься в страхе, так и не узнав, выжил бы ты или нет.

Я делаю глубокие вдохи, стараясь обрести спокойствие, которое, как я знаю, необходимо мне в моей текущей ситуации. Я начинаю с того, что мысленно перечисляю все чувства, которые, как мне кажется, я испытывала сегодня. Это эффективный способ справляться с важными событиями, основываясь не на них самих, а на ощущениях, которые они вызывают у меня.

По дороге в «Брагу» я испытывала удивление, а когда припарковалась, меня охватило беспокойство. Затем я вышла из машины, чтобы встретиться с Артуром лицом к лицу, и меня охватило волнение. Однако его внешний вид, непринуждённые улыбки и игривое поведение быстро сменили моё беспокойство на странное возбуждение. Я вошла в лифт, чувствуя, как в животе порхают бабочки, и начала работать, ощущая себя в безопасности. Но я запнулась, когда узнала, что моя встреча с Эурико Брагой пройдёт в неформальной обстановке.

Затем последовал шок. Когда я узнала, что Артур – генеральный директор, у меня пробежал холодок по спине, а в животе зашевелился комок. Я даже подумала, что моя уверенность, с которой я всегда действовала в жизни, покинула меня.

Пока я ждала лифта в вестибюле на верхнем этаже, моё сердце бешено колотилось в груди, и я бы предпочла пробежать десять марафонов, чем объяснять свои чувства. Но тут появился он, и, услышав, что, по его мнению, у меня есть пенис, я ответила на вопрос, который Артур задал своему ассистенту.

Это не было запланировано. Я не собиралась проявлять духовность или что-то подобное. Слова просто вырвались у меня изо рта, и когда его взгляд снова остановился на мне, как и в начале утра, всё моё тело отреагировало. После этого всё стало ещё более запутанным, потому что, несмотря на влечение, которое невозможно было отрицать, и тревогу, которая безжалостно терзала мой желудок, с ним по-прежнему было легко. Разговоры, работа, шутки и даже флирт… всё это оставалось таким же, как раньше.

Я не должна была сдаваться, я не должна была влюбляться, но вот я здесь, полностью осознавая, что сделала и то, и другое, но не могу понять почему. Я провожу руками по волосам, откидываю их назад и царапаю кожу головы ногтями. Мой телефон, лежащий рядом на простыне, вибрирует, и я прикусываю губу, одновременно желая ответить и проигнорировать звонок.