Чтение онлайн

— Мне хочется сбежать назад на Зарнету, — призналась честно, испытывая некоторую нервозность.

— Где твой боевой дух? Где та женщина, которая явилась на маскарад полуголой? — задала мне провокационный вопрос подруга.

— Неправда, я была одета, — принялась возмущаться.

— Это ты скажи кому-нибудь другому, только не мне. Твои платочки больше привлекали внимание, чем скрывали. Бедный Дитрих, его чуть Кондратий не хватил, когда он увидел тебя в объятьях Маршала.

Острая игла сожаления кольнула прямо в сердце. Упоминание о фон Кроме разбередило начавшую покрываться свежей корочкой рану. Я запретила себе думать о графе, поставила барьер на воспоминания, заставив себя считать, что его в моей жизни не было вовсе. Так было легче. Так было проще. Так я могла жить, дышать, пусть и не полной грудью.

За несколько дней, что мы находились на Земле, он так со мной и не связался, что подтверждало, он меня забыл как только ступил через порог корабля. Амелия была права — я для Дитриха всего лишь проходной, ничего не значащий, эпизод, всего лишь еще одна зарубка на изголовье его ложа любви. Он никогда не испытывал ко мне никаких чувств. Это я заблуждалась, хотя старалась этого не делать.

Ничего. Поболит и перестанет. Второе предательство пережить гораздо проще. А мне надо себя беречь, сердечко у меня молодое, недавно выращенное, с ним надо обращаться бережно, и не надо травить душу несбыточными желаниями.

— Дитрих и не такое переживал. Один раз его не убьет, — ответила слишком резко. — И, вообще, я не хочу о нем говорить. Давай лучше по делу.

Лайза, к моему удивлению, не стала спорить, а начала давать последние ценные указания перед конкурсом.

— Сандра, ты — богиня, — в гримерную, являющуюся по совместительству аудиторий для студентов, заскочила Виаз.

— Да ладно тебе, — отмахнулась, чувствуя дрожь внутри тела.

Мне предстояло выйти на потеху публике, буквально через несколько минут. Чем я думала когда соглашалась на это мероприятие. Мои переживания не заслоняло даже удивление Луны, встретившей меня в коридоре «Терра Новы». Женщина была сражена наповал, увидев меня на каблуках и в стильном брючном костюме от известного модельера. Лайза была бы довольна произведенным мною впечатлением. Впрочем, я ей тоже говорила спасибо за то, что она настояла купить именно этот наряд.

— Я отвечаю, ты просто космос, детка! — Элья смотрела на меня такими восторженными глазами, что я терялась.

— Ты — пьяна? Или покурила? — другого объяснения у меня не было.

— Дура, ты! Люблю я тебя. И хочу чтобы ты победила. Нет. Не так. Я верю, что ты победишь. У тебя такая офигенная задница.

— Ну, точно покурила, — сделала заключение.

— Потом поговорим, Фома неверующий. Помни, что я за тебя.

— Спасибо, ты настоящая подруга.

— Попробуй только не победить у меня, — пригрозила Элья, покидая импровизированную гримерную.

Я только собралась уделить внимание своему внешнему виду, как в гримерку ввалился … Май.

— Сандра. Госпожа Трип, вау! Выходите за меня замуж! — выдал с порога парень.

— Ты совсем не в себе? — в ужасе воскликнула, глядя на своего безбашенного студента. Не думала я, что он такой сумасшедший.

— Нет. Это все вы виноваты. Я от вас без ума, — парень начал тянуть свои ручки, чтобы меня объять.

— Я тебя завалю на экзамене, — пригрозила.

— Правда? — рвение парня чуть стало меньше.

— Зуб даю. Ты меня знаешь, — посмотрела на Мая, сквозь полуопущенные ресницы.

— Даже не знаю что выбрать, или пятерку по заурскому, или выигрыш в споре «соблазни училку».

— Ах, ты поганец, — последнее заявление Мая меня совсем не веселило. Еще не хватало, чтобы по академии поползли досужие сплетни о связи со студентом. — Я на тебя пожалуюсь… фон Крому, — вспомнила кого он уважал, сильнее чем своего отца.

— Не надо, — парень сразу же утратил свою веселость. — Он обещал взять меня в следующую экспедицию.

— Вот так-то будет лучше. Ступай отсюда, и нечего мне мешать, — погнала Мая подальше от гримерной. К счастью, он послушался. Я же начала оглядываться на своих соперниц, претендующих на звание Мисс академии «Терра Нова» и юная леди «Терра Нова».

Если преподаватели женщины мне все были известны, то некоторых студенток я видела впервые. Они не были моими студентками. От них можно было ожидать все что угодно. К счастью, не с ними я должна была соревноваться. Мне предстояло выйти только в своей возрастной категории.

Я поймала несколько завистливых взглядов, когда собралась переодеваться в первое вечернее платье. Дефиле по подиуму должно было состояться перед представлением всех участниц мероприятия.

Длинное в пол черное вечернее платье облегало, словно вторая кожа. Лайза была в восторге, когда увидела меня в нем, сказав, что я похожа на ангелоподобную демоницу. Я еще посмеялась над ней. Но когда увидела себя в зеркале, то поняла, что рожки не обязательны, я и без них очень даже в образе.

Первый выход на сцену должен был быть общим. Все участницы мероприятия, одна за другой выходили из-за кулис и представлялись публике и судьям.

Виаз сказала, что из-за слепящего света софитов мне вряд ли будет что-либо видно в зрительном зале. Я ей поверила.

Оказалось, что зря. Свет был не настолько ослепляющим, чтобы не видеть что именно происходило за пределами сцены.

А в ложе жури толпилось куча народа, который все еще рассаживался, привлеченный на резонансное мероприятие. Я туда особо не глазела, но пара знакомых лиц вызвала во мне желание сбежать куда глаза глядят.

Что-то я не подумала о старожилах академии, без которых не обходилось ни одно мероприятие.

— А сейчас на сцену выйдет очаровательная Сандра Трип, женщина, которая смогла заставить говорить давно забытый язык, с чьей подачи студенты нашей академии смогли узнать тайны предков. Этой женщине все по плечу, ибо она создала себя сама. Вспомним, что было совершенно недавно… и поразимся тому, что мы видим в настоящее время.

Голографическая картинка, на которой я — «вчерашняя», вхожу в ворота академии, была видна из каждого уголка зала.

Боже? Неужели этот бегемот — я? Не может такого быть.

Я вышла на сцену и замерла в обусловленном сценарием квадрате, уставившись на картинку в воздухе, поражаясь тому, насколько была ужасна совершенно недавно.

Меня ужаснул тот факт, что только сейчас это осознала. А ведь еще несколько месяцев назад, у меня и мысли не было о каком-то там несоответствии.

— Сандра, вы — великолепны. Вы — образец для подражания для многих девочек, девушек и женщин, столкнувшимся с внешним несовершенством. Так держать. Мы все гордимся вами, — вещал голос ведущего.