Чтение онлайн

Максим забирается в отсек, чтобы была видна одна голова. Часовой отходит к обочине, оглядывается на фургон. Полуголые гвардейцы смотрят на танк. Из фургона выходят еще несколько человек, один — в мундире офицера. Офицер показывает на танк рукой, что-то говорит, и все смеются.

Максим поравнялся с заставой. Часовой что-то кричит, за шумом двигателя не разобрать.

МАКСИМ (кричит). Все в порядке, стой, где стоишь!

Часовой тоже ничего не слышит, но кивает с удовлетворением. Пропустив танк, снова выходит на шоссе и останавливается в прежней позе…

Максим поворачивает голову и на долю секунды видит то, что свисает с перекладины. Это изуродованный труп мутанта — человека настолько жуткого, что он и на человека-то не похож.

Максим, не удержавшись, закрывает глаза.

Опустевшая квартира Гая и Рады. Все по-прежнему, только ширма, разгораживавшая комнату, свернута и стоит у стены. На столе стопка книг. Рада вытирает пыль — стол давно чистый, но она все еще вытирает…

Звонок в дверь. Рада на секунду замирает. Спотыкаясь, бросается открывать…

На пороге — хорошо одетый, подтянутый господин лет пятидесяти с лишним. Это Ноле Ренаду, которого когда-то задержали как выродка, во время рейда, а потом отпустили.

Рада с трудом скрывает разочарование.

РЕНАДУ. Добрый день. Госпожа Рада Гаал?

РАДА. Да.

РЕНАДУ (присматриваясь). Простите, вы кого-то ждали?

РАДА (глухо). Добрый день. Нет.

РЕНАДУ. Мне показалось… Ну что же, меня зовут Ноле Ренаду, я член магистратуры, домовладелец… Неделю назад я купил этот дом у вашего прежнего домовладельца, господина Попшу… Вы хорошо с ним знакомы?

РАДА. Нет. Не очень.

РЕНАДУ (улыбается). Ну вот. Теперь я ваш домовладелец и, как видите, знакомлюсь с жильцами… Дело делом, а человеческие отношения — прежде всего, так ведь?

РАДА (спохватываясь). Конечно. Пожалуйста, проходите…

Ренаду входит в крохотную комнату. С интересом оглядывается.

РЕНАДУ. Ваш брат на службе?

РАДА. Брат? Он… да. Его отправили… Он теперь на южной границе.

РЕНАДУ. Ого! Юг… И здесь, мне сказали, жил еще один молодой человек, сослуживец вашего брата…

РАДА (глухо). Да. Но он здесь больше не живет.

РЕНАДУ. Понимаю… Кажется, я не совсем вовремя.

РАДА (ставит на стол тарелку печенья). Что вы. Пожалуйста. Угощайтесь.

РЕНАДУ. Спасибо. Госпожа Гаал… Можно просто Рада?

Рада кивает.

РЕНАДУ. Дело вот в чем, Рада. Господин Попшу передал мне дела, и оказалось, что у вас большой долг за квартиру. (Выкладывает из портфеля бумаги, распечатки, счета.)

РАДА (заваривая чай, чуть не обливается кипятком). Да. У нас… Вы понимаете, у меня… Мне задерживают зарплату. Такое время… Но мне скоро все выплатят, и я заплачу за квартиру, честное слово.

РЕНАДУ. Не волнуйтесь. Я все понимаю. Брат на дальней границе, а этот молодой человек… вы расстались?

РАДА. Он на каторге. Его осудили за… короче говоря, его приговорили к пожизненной каторге.

Рада опускается на стул. Заварочный чайник вываливается у нее из рук. Она рыдает, не может остановиться, у нее истерика — конец света.

Ренаду секунду в замешательстве смотрит на нее. Не знает, что делать, — растерялся.

РЕНАДУ. Рада… Простите, я не хотел…

Наливает из графина воды.

РЕНАДУ. Выпейте… Вот как не вовремя… У меня и в мыслях нет требовать от вас деньги. Я подожду. Подожду, сколько надо. Пожалуйста, успокойтесь, сейчас такое время… всем нам нелегко… Я уже ухожу.

Быстро собирает бумаги, с сочувствием смотрит на Раду. Погладив ее по руке, выходит и закрывает за собой дверь.

Рада безутешно плачет. Вытаскивает из кармана большую пластмассовую пуговицу, гладит ее, держит в ладони. И плачет опять.

Максим едет на танке. Местность вокруг изменилась — теперь она больше похожа на лесостепь, чем на джунгли.

Впереди показывается вторая застава. Максим снова забирается в отсек.

Два временных домика, невысокий искусственный холм, на нем — серый приземистый капонир. Над ним уже поднимаются первые секции башни. Вокруг стоят автокраны, валяются железные фермы. Копошатся люди в клетчатой одежде. У шоссе — деревянная вышка с часовым, пулемет на треноге. Под вышкой — еще солдаты, все курят.

Максим поддает газу и прячется в отсек совсем. Смотрит сквозь щель внешнего обзора.

Солдаты, все как один, глядят на танк. Один из них выходит на середину шоссе и поднимает руку, приказывая остановиться.

Максим сжимает губы и направляет танк прямо на него. Танк ревет, фигура человека на дороге приближается…

Это Гай — похудевший, осунувшийся, заросший щетиной, в мешковатом солдатском комбинезоне.

Максим теряется. Снимает ногу с газа, хватается за рычаг, машина замедляет ход…

Гай опускает руку и идет к танку. Начальственно стучит по броне.

ГАЙ. Эй! Кто такой?

Максим, притаившись в танке, вдруг широко улыбается.

ГАЙ (неуверенно). Есть там кто?

Гремят каблуки по броне. Открывается боковой люк, Гай просовывается в отсек. Максим хватает его за шиворот и рывком втаскивает внутрь.

Танк с ужасным ревом срывается с места.

Пулеметчик и автоматчики вскидывают оружие. По корме танка бьют и бьют пули, двигатель дымит… Гай, которого Максим прижал к полу, брыкается, каска съехала ему на лицо, он пытается высвободить автомат…

Танк врывается в лес. Пули по броне уже не стучат. Танк гонит вперед по свободному шоссе.

Гай наконец-то высвобождает автомат. Максим стягивает с него каску — оскаленное, яростное лицо, потом страх, растерянность…

Потом Гай узнает Максима.

ГАЙ. Массаракш.

Видно, как шевелятся его губы, но из-за рева двигателя ничего не слышно. Максим обнимает его. Выбираются наверх, на башню.

ГАЙ (помятый и растерянный, оглядывается). Куда?! Зачем?!