Чтение онлайн

— Или в деревья, — добавила Зарина. — Бюрократишко, а клумбу слабо на башке вырастить?

— Замолчите обе! — ужаснулся Хонор. Повернувшись к ним спиной, он быстрым шагом добрался до Аселина и встал неподалеку. Рядом с ним ему было спокойнее. Он слегка дрожал. Правитель окинул его сочувствующим взглядом.

— Дамы, — Ленард пролез под ветвями и уселся прямо на пол, изящно подвернув под себя ноги, — может, вы мне расскажете, почему из волос Хонора внезапно появилась эта чудесная растительность?

— По моему мнению, а я не претендую на роль ученого или философа, — Имбер глубокомысленно наморщила лоб, — господин Роуланд сумел воздействовать на свои волосы без прикосновения к земле, потому что очень разозлился или испугался. Гнев и страх, а еще если эти эмоции возникают одновременно, обостряют восприятие, в том числе и восприятие природы, и силы стихийника несколько возрастают. Сужу по себе.

— Получается, Бюрократишко испугался за Братишку, и поэтому его переклинило, и он сумел за считанные секунды вырастить иву-гиганта? — подвела итог Зарина. — Надо же, иногда излишняя эмоциональность спасает от передряги. Даже жаль, что я не слишком эмоциональна.

— А почему Хонор испугался за Аселина? — Ленарду не терпелось услышать главное. — И почему окно разбито?

— Точняк, мы упустили самое важное. — Зарина отклонилась назад и уперлась в пол ладонью левой руки, а правой указала куда-то вверх. — У нас здесь опаснейший преступник завис.

— Тот, которого вы искали в Наркиссе? — Ленард тоже задрал голову, но с того места, где они сидели, ничего видно не было. Юноша вскочил на ноги, одна из ветвей хлестнула его по золотистым кудрям, но тот, поглощенный любопытством, ничего не заметил. Вслед за ним из-под ветвей выползли Зарина и Имбер.

— Что-нибудь видите? — Ленард наклонял голову то в одну сторону, то в другую, стараясь разглядеть Ловэля на верхушке.

— Наверное, он в коконе из ветвей. — Зарина изобразила пальцами бинокль. — По-моему, я его вижу. Вон там, у самого потолка торчит что-то отстойно розовое.

— Я тоже вижу. — Имбер почему-то пришла в восторг. Игра «найди маньяка на дереве» пришлась ей по душе. При всей своей умняшности и умении зрело размышлять она все еще оставалась ребенком. — А вон рука!

— Никого не хочу пугать раньше времени, но ваш преступник, судя по всему, не дышит. — Ленард сосредоточенно вглядывался в розовое пятно посреди черных ветвей. — Какой-то он тихий.

— Маньяки — они такие, — Имбер скрючила пальцы и изобразила нечто вроде забавного действия, которое производят герои мультфильмов, подкрадываясь к кому-либо, — тихие сами по себе.

— Я его убил? — Лицо у Хонора посерело.

— Я вижу его плечи, и они вздымаются в такт дыханию, — успокоил его Аселин. — Не волнуйся. Он жив.

— Как вы собираетесь поступить с ним? — Хриплый шепот Айры насторожил Аселина, и он осторожно дотронулся до плеча девушки.

— Вы в порядке?

— Сердце все еще бьется как сумасшедшее. — Айра болезненно зажмурилась, а потом посмотрела на Аселина. — Я не подхожу на роль правителя. У меня не получается держать себя в руках, как вам, или быстро приходить в себя после потери контроля над ситуацией, как можете это делать вы.

— Не вешайте нос, госпожа Иолонда. — Ленард, посмеиваясь, меланхолично махнул рукой. — Все приходит с опытом. Думаете, мы с Аселином изначально не боялись? Да мы от любой трудности готовы были спрятать голову в песок, оставив на поверхности лишь наши трусливые седалища.

Айра робко улыбнулась.

— У меня тот же вопрос, что и у девицы. — Зарина, шмыгнув носом, ткнула пальцем вверх. — Что будем делать с маньяком?

— Это очевидно. — Хонор быстрым движением пригладил свою повышенную лохматость и чуть поморщился, дотронувшись до места, откуда были выдраны волосы. — Он совершил особо тяжкое преступление и, согласно Закону Утопии, должен быть посажен за решетку. Но это меньшее, что ему грозит. За такое казнят.

Зарина смотрела на розовые кудри, рассыпанные по ветвям, на бледную руку, торчащую уровнем ниже. Чуть погодя она заметила лодыжку. Он без сознания? Ловэль Шакуилл — наемник, убивающий «ночных бабочек» на улицах Наркисса. Его участь решена? Казнь, вот что его ожидает. Стихийник воздуха, который, несомненно, превосходит по силам торговку Имбер и чиновника Хонора. Стихийник, который мог бы...

— Нет, — громко произнесла Зарина.

Хонор повернулся к ней, сузив глаза:

— Нет?

— Нет, — повторила она.

— Я не понимаю твои шарады, Змеюка.

— Никакая решетка не удержит Ловэля. — Зарина криво улыбнулась. — Воздух и Ветер — их ничто не удержит.

— Пожалуйста, не называй его по имени. — Хонор презрительно скривился. — Он преступник. Называя его по имени, ты воспринимаешь его как личность. Но убийцы

— это не личности.

— Он стихийник. До казни вам придется запереть его в тюрьме. Но что будет, если Ветер, на время законсервированный в маленькую оболочку, поместить в замкнутое пространство, а он вырвется наружу? Будет взрыв. — Зарина сжала руку в кулак и резко раскрыла его, отогнув пальцы до упора. — Бум.

— К чему ты ведешь? — Хонор раздраженно смотрел на ее руку.

— Говоря бюрократическим языком, у вас не хватит ресурсов, чтобы пленить такого как он, — интонацией Зарина показала, что завершила аргументацию.

Из горла Хонора вырвался смешок.

— Все сказала? Что ж, говоря по-простому, твоя так называемая проблема не является проблемой. — Хонор вздернул нос, демонстрируя свое превосходство. — Одна их твоих первых фраз: «он стихийник». Прекрасно. Пускай им займется Святая Инквизиция. А уж у ее солдат ресурсов точно хватит.

— Эй! — Имбер запрыгала на месте, пытаясь привлечь к себе внимание. — Неверное решение. Вы забыли нашу недавнюю договоренность? Маньяка отдавать Святой Инквизиции нельзя ни в коем случае! Мы с вами окажемся под угрозой!

— Тихо! — рявкнул Хонор. — Ты! — Он ткнул пальцем в Зарину. — Я знаю, что ты задумала. Хочешь снять с него обвинение, как сделала это с малявкой-воровкой? Не выйдет! Хватит выгораживать преступников!

— Хонор, — остановил его Аселин. — Госпожа Эштель, вы же не из прихоти желаете спасти его? У вас появилась какая-то идея? Я прав?

— Архэ! — взмолился Хонор, но Аселин резко взмахнул рукой, приказывая замолчать.

— Госпожа Эштель?

— Да, есть одна мысль. — Зарина сложила руки на груди и оглядела всех присутствующих снисходительным взглядом. — Я хочу его использовать.

— В чем? — вырвалось у Хонора.

— В атаке на Братство Стихий. — Зарина выставила вперед руки с открытыми ладонями, не давая никому вступить в спор с ней. — Известно, что члены Братства — тренированные воины, у которых в запасе огнестрельное оружие и все четыре стихии.