Чтение онлайн

— А, по-моему, ты прекрасно владеешь нашим языком, — влез Хонор. Ухмылялся он при этом весьма злорадно.

— Умри, ботаник. Но хотя, если это был комплимент, можешь пока не умирать, — снисходительно разрешила Зарина.

— Премного благодарен за такое дозволение, — съязвил Хонор.

Расторопный Аселин виртуозно отвлек ребят от вступления в новую конфронтацию, сказав:

— Не в наших силах отправить вас обратно на Землю, но в нашей власти помочь вам выжить в незнакомых условиях.

— Меня никогда особо не напрягали вопросы выживания. — Зарина стукнула локтем диванную подушку за своей спиной и поерзала, устраиваясь поудобнее.

— Нисколько не сомневаюсь в ваших способностях в плане выживания. Тем не менее не проще ли будет довериться нам, чтобы не создавать себе лишних трудностей?

Аселин смотрел на нее большими искренними глазами. Прямо хоть сбегай от этой пулеметной очереди из искренности.

— Братюнь, я привыкла доверять только одному человеку. — Зарина ткнула себя большим пальцем во впалую щеку. — И этот человек сейчас лупоглазо пялится на вас.

Хонор за спиной Аселина раздраженно сдернул с себя очки, покрутил в руках и вновь надел. Правитель Весов вместо того, чтобы сердиться на непокладистость собеседницы, ударился в размышления. Его взор затуманился.

Тронный зал погрузился в тишину. Никто не двигался, и Зарина от усталости начала впадать в беспокойную дрему, когда вдруг Аселин заговорил:

— Хорошо. Почему бы нам не пойти по другому пути?

Зарина и Хонор от звука его голоса подпрыгнули.

— Другой путь? — переспросил Хонор.

— Заключим сделку с госпожой Эштель.

— Сделку? — Зарина залилась нездоровым смехом. — Рассказать прикол? У меня сформировалась тенденция: как только я заключаю сделку, непременно вляпываюсь в очередное дерьмо. Вот и под машину я попала спустя двое суток после того, как поиграла в контрагентов.

— И с кем ты заключила сделку? С дьяволом? — съязвил Хонор.

— Бюрократишко, ты всегда так чудно треплешься, словно у тебя за пазухой завалялась запасная челюсть.

Старший Советник угрюмо смолк. Похоже, в ближайшее время он высказываться больше не собирался.

— Слушаю тебя внимательно, Братишка. — Зарина оттянула себе уши. — Локаторы готовы для приема информации.

— О, я рад. — Аселин удивленно смотрел на нее. — Тогда вернемся к сделке. Раз никто из нас не в состоянии изменить ситуацию, то стоит смириться. Вы, госпожа Эштель, остаетесь с нами и стараетесь по мере сил выполнять обязанности, возложенные на вас, как на нового правителя Королевства Водолея, а мы в свою очередь пытаемся найти способ вернуть вас на Землю.

Зарина заинтересованно подалась вперед, задержавшись на самом краешке дивана.

— То есть мне в любом случае придется расплачиваться за то, что ваш долбанный Сапфир на меня запал?

— Не рассматривайте это как расплату, — посоветовал Аселин. — Я понимаю, что мы вам неприятны, — при этих словах брови правителя дернулись, потому что Зарина согласно кивнула. — И я говорю вам это сейчас, в отсутствие генерала Мореля и капитана Ротшильда, потому что они-то возлагают на вас непомерно огромные надежды.

— Не стоит беспокоиться, архэ, — Хонор все-таки не утерпел и нарушил свой обет молчания. — Эта девица нам с вами тоже неприятна. Так что чувства взаимны.

— Между тем, госпожа Эштель, мы можем помочь друг другу. — Аселин проигнорировал Хонора, и тот обиженно засопел. — Давайте заниматься каждый своим делом, чтобы в будущем получить взаимную пользу.

— Вы же утверждали, что меня невозможно отправить домой. — Зарина недоверчиво покачала головой. — А сейчас собираетесь засунуть меня во властвующую структуру и преспокойно заниматься поисками так называемого несуществующего способа? И это ваш план?

— Получается так, — Аселин напряженно кивнул. Он слегка нервничал, не зная, какая реакция за этим последует.

— В речи-то у тебя ладненько слова складываются. — Зарина потянула руки к потолку, захрустев суставами. — Однако где гарантии того, что вы и правда займетесь ради меня поисками? Я тут буду изображать из себя черте кого, а впоследствии окажется, что это была очередная уловка по типу той, с помощью которой вы заманили меня в грот и заставили прикоснуться к Сапфиру. Вам меня обмануть раз плюнуть. Рожи-то у вас у обоих хитрющие.

— Эй, мой архэ никогда не врет! — разозлился Хонор.

— Да, но он часто кое о чем умалчивает, — парировала Зарина.

— Достаточно, Хонор. — Аселин наклонился и легонько стукнул кулаком по столику. — Госпожа Эштель, вам придется поверить мне на слово. Я клянусь, что приложу максимум усилий для поиска способа вернуть вас домой на Землю. Что касается гарантий, да, для вас моего слова может быть недостаточно, но посудите сами: разве мы уже не имели чести лицезреть последствия вашего несогласия с нашими действиями?

— Постойте-ка, — Зарина ехидно осклабилась, — другими словами, вы боитесь моих истерик и новых припадков, а потому априори больше не будете лукавить и обманывать?

— Именно. — Аселин просиял, поняв, что она уловила его мысль. — При таком раскладе вы можете нам доверять безоговорочно и не опасаться, что что-либо пойдет не так. Тем более что против нас в вашем арсенала наличествует камень Душ.

— А вот об этом ей не стоило напоминать, — пробубнил Хонор.

Зарина подтянула колени к груди, цепь весело звякнула.

— Звучит здраво. — Девочка почесала подбородок. — Хотя любая идея прозвучит здраво, когда иного выхода не существует.

— Так вы согласны? — нетерпеливо поинтересовался Аселин.

— Один момент. — Зарина щелкнула пальцами. — Я не нанималась обливаться потом, выбиваться из сил и спасать кучку людей от деградации. Так что я приму участие в этом фарсе по минимуму. Согласитесь, это разумно, ведь это вы большей частью виноваты, что Сапфир не сумел подыскать кого-то более больного на голову для печальной участи властителя человеческого общества, а кинулся в мои неласковые объятия.

Аселин секунду помолчал, а потом сказал:

— Что ж, в кои-то веки это уже прогресс. Я рад, что мы с вами начали ладить.