Чтение онлайн

– Ну? – теперь Левин уже смотрел на нее. – Почему тот удар отразила?

– Потому что он целился в меня.

– У тебя ведь была лицензия, – услышать это в прошедшем времени было больно. – Значит, проходила экзамен. Что делают патрульные эсперы, когда нападают на напарников?

– Ставят щит…

– Так почему только тот?

Ая судорожно вздохнула:

– Я вообще не собиралась участвовать…

Морион молча смотрел на нее. Ждал.

– Мне нужно было восстановиться. Жан звал меня, но я отказалась. И тогда пошел он…

– Не просто так Жан нацелился на тебя. Ты оказалась рядом с напарником, я же видел. А могла бы выступить сразу, тогда его не пришлось бы тащить. Почему так поздно?

Стоило ли Ае объяснять мориону, что она ненавидит Кая?.. Уже говорила, они не друзья, и Левин лишь сказал, что ей от этого хуже. Это не отговорка. Да и причина не только в этом, ведь Ая все же вмешалась. Страдания парня вызывали двойственные чувства, он был, трудно поверить, но на ее стороне в определенном смысле. Тоже из академии.

Было кое-что еще. Более существенное, чем их отношения с однокурсником.

Левин ждал ответа.

– Я боялась проиграть…

Мужчина закрыл глаза и слегка улыбнулся:

– Мне нравится твоя честность. Хоть поведение и не то, что ожидаешь от девочки, мечтающей служить в полиции. – Следующие слова он говорил медленно, словно пробуя на вкус: – Пожертвовать союзником, но не проиграть…

«Нет, нет, это не про меня…» – Ая натянула край кофты.

– Не думай, что я осуждаю. Стратегически, это иногда верно. В шахматах, например, приходится жертвовать пешками. Важно, есть ли в этом смысл, – он поднял глаза и осмотрел ее напряженное лицо. – Хочешь что-то спросить?

– Почему вы запретили мне тренироваться с другими? Тоже сказали про смысл. Думаете, не смогу выстоять против Жана дольше одного удара?

– Нет.

Он прикрыл книгу и кивнул на сиденья напротив.

Ая примостилась на бесформенный мягкий мешок. Сразу же утонула в нем и поняла свою ошибку: в отличие от нее морион сидел прямо.

– Наоборот, думаю, ты могла бы долго сопротивляться, – сказал он, поглядывая на Аю сверху вниз. – Настолько, что Жану пришлось бы пойти на крайние меры. Как это было тут, с Каем. Ты помнишь, чем закончилось.

Тем, что она проиграла. Ая помнила, но Левин вряд ли имел в виду это. Каю пришлось броситься на нее, потому что не осталось сил. Хотел победить любой ценой. Значило ли это, что Жан в итоге сделал бы так же?

– Все вышло из-под контроля, – резюмировал Левин.

– Но ведь Жан сильнее его.

– Вот именно, – серые глаза пристально смотрели на Аю.

Стало неловко, Ая вжалась в бесформенный пуф.

Он считал, что это будет небыстрый бой? Ая боялась спрашивать, боялась услышать ответ. Этот псих Жан явно не был слабаком, точно лучше всего курса академии, и от него исходила мощная энергия. Левин не видел Аю в полноценной дуэли против него, но считал, что она… истощит его? Это говорило только об одном.

– Вы настаиваете на том, что я устроила взрыв?

– Я ведь не обвинял тебя… Как ты сама думаешь? Тебя уже отдали мне, так что можешь сказать правду.

Аю покоробило это «отдали».

– Вы сказали, что уч… кхм, офицер Озорнов увидел след. И меня передали вам. Говорите, я бы выстояла против Жана, как будто знаете. Значит, это я, да?

– Ты. Пока не уверен как, но ты.

Ая была так наивна. Все понимала, но позволяла себе верить, что Иван считал иначе. Она со своей магией и устроенный переполох… Даже не чтец смог сложить эту мозаику. А у учителя было больше оснований видеть ее в роли опасного эспера, намного больше.

Ая не была уверена, чем именно Иван поделился с морионом, но не всем, иначе Левин бы уже запер ее в клетке. Обмотал бы с ног до головы антимагической лентой. Не общался бы с ней так просто, на расстоянии пары метров.

Монстр.

– При лицензировании тебе присвоили какой статус? – спросил мужчина, выбив Аю из мыслей.

– Двойка.

Он ухмыльнулся:

– Ты не двойка. Минимум тройка по потенциалу.

Минимум? И с чего он вообще решил, что может раздавать уровни?

– Но они бы никогда не лицензировали тройку. Шансов развить это в академии – ноль, – Левин говорил это в сторону, словно сам с собой.

Ая не видела ни одного эспера третьего уровня. В основном все боевые маги имели второй. Те, кто не мог справиться с расстоянием – первый. Ей казалось, что на третьем могли бы быть преодолевшие тридцать метров, но сама так не умела.

– Что именно развить?

– Ваши так называемые дуэли… Курсанты перебрасываются энергией, словно в игре. Это не похоже на поединок.

«Хороша игра, когда после нее остаются синяки» – Ая мысленно хмыкнула.

– То, чему вас учат… это несерьезно. Сама не чувствуешь?

Ая молчала некоторое время.

– А что серьезно?

– Представь: при реальной опасности маги бросаются зарядами, которые легко погасить…

Было понятно, к чему морион клонил. Энергия не бесконечна, поединок выматывает. Поэтому Ая привыкла занимать оборонительную позицию, чтобы получить преимущество в дальнейшем. Каждый из участников неизбежно исчерпывал ресурс, весь смысл в том, чтобы сберечь силы до конца. Для финального удара.

Финального…

– Вы хотите сказать, что магов нужно учить… убивать?

Левин расслаблено сидел, облокотившись на локоть, слегка покачивал ногой. На этом вопросе его глаза чуть прищурились. Движение у рта, но Ая не успела точно заметить, он скрыл его рукой, словно задумался:

– Мм, молодец… Это может и не потребоваться. Благо в мире много вещей, которые могут убить. Люди очень преуспели в этом ремесле.

В последней фразе он странно выделил слово «люди». «Словно и не принадлежит к ним» – подумала Ая, и тут же осеклась: к ним?

– Сражение настоящих магов в момент угрозы больше походит на схлестывание ядовитых змей. Кто первый укусит – победит. Есть лишь один нюанс: если недостаточно хорошо владеешь собой, собственные клыки могут вонзиться в тебя же.

Ае почудилось что-то темное в его взгляде, и оно будто проникало в нее, как в тот раз на стадионе. Захотелось стряхнуть с себя это, дернуться. Но лишь опустила глаза:

– Если честно, не слышала о таком…

– Не удивлен. Это опасно и глупо. Привычные людям способы убийства подходят куда лучше. И курсантов не готовят к такому.