Чтение онлайн

— Нет. Я сама.

Я бегу к своему месту и снова сажусь, делая вид, что тянусь за своим сэндвичем, как будто я действительно собираюсь его съесть. Мой желудок скручивается в узел, но Уолт ждет, когда я поем, поэтому я откусываю самый маленький кусочек и жую.

Тем временем Уолт наблюдает за мной.

— Может, ты прекратишь? — я стону.

— Я ничего не могу с собой поделать.

— Тебе обязательно смотреть на меня?

— Я должен убедиться, что ты не собираешься убегать, да. Ты можешь выскочить отсюда в любой момент.

Я закатываю глаза и откусываю кусок побольше, кивая ему, чтобы он сделал то же самое. Он открывает пакет с чипсами и наклоняет его так, чтобы мы могли им поделиться.

Минуту или две мы спокойно едим.

Затем я разрушаю это замечанием.

— Знаешь, ты даже не поцеловал меня. По крайней мере… я имею в виду, не в губы.

Его карие глаза слишком веселые, когда он смотрит на меня.

— Я поцелую тебя прямо сейчас, если ты этого хочешь.

— Нет! — У меня перехватило дыхание.

Прежде чем он успевает ответить, на его столе звонит телефон, и он отвечает, нажимая кнопку, чтобы переключиться на громкую связь.

— Да?

— Лори и ребята пришли на встречу по качеству, — говорит Эйприл.

— О, — шепчу я, вскакивая, чтобы уйти.

Рука Уолта протягивается, чтобы поймать мою, так что я не могу уйти.

— Сядь, — говорит он мне.

— Что? — спрашивает Эйприл, сбитая с толку.

— Я закончу через десять минут, — говорит он ей, жестом предлагая мне сесть. — Они рано, а я все еще обедаю.

— Не беспокойся. Я дам им знать, — подтверждает она, прежде чем закончить разговор.

Я все еще стою.

Уолт все еще держит меня за руку, его пожатие твердое и теплое.

— Как ты и сказала, мы не виделись всю неделю, — указывает он. — Садись и поешь со мной.

Я медленно возвращаюсь на свое место, зная, что спорить с ним бесполезно. Он хочет, чтобы я осталась, и он привык добиваться своего, так что я буду сидеть, есть и вести себя так, как будто все нормально, хотя это определенно не так.

Нервно покачивая ногой вверх-вниз, я умудряюсь съесть скудную четверть своего сэндвича, прежде чем завернуть его.

Тем временем еда Уолта исчезает в мгновение ока. Он сметает крошки и помогает мне прибраться.

— Я отнесу остатки домой, — обещаю я, вставая, чтобы собрать все.

— Я опоздаю вечером. У меня встреча за ужином.

— О.

— Почему это тебя расстраивает?

Похоже, ему нравится эта идея.

Вместо того, чтобы потешить его эго, я делаю миру одолжение и равнодушно пожимаю плечами, направляясь к двери его кабинета.

— Это не так. Мне все равно нужно поработать.

Он кивает, хотя я думаю, что он видит меня насквозь.

Я собираюсь повернуть ручку и выйти, когда оглядываюсь и вижу, что он наблюдает за мной с понимающей улыбкой на его красивом лице.

Прежде чем он увидит, что я снова им увлечена, я выбегаю из комнаты.

Глава 23

Вернувшись в квартиру, я остаюсь в библиотеке, сосредоточенная на своей работе, нанося слои пастели. Время от времени мне кажется, что я что-то слышу — шаги в коридоре, открывающиеся двери лифта, — и я нетерпеливо оглядываюсь через плечо, разочарованно понимая, что это просто мой разум играет со мной злую шутку. Огромные часы, которые маячат в углу библиотеки, ужасно точны, тикают-тикают — отсчитывают минуты и напоминают мне, что Уолт все еще не вернулся домой. Боже, кто вообще изобрел время?

Прошло всего несколько часов, а уже кажется, что между настоящим моментом и всем, что произошло в офисе Уолта за обедом, лежит пропасть. Как будто он сделал это со мной много лет назад. Интересно, сожалел ли он после того, как я ушла, о том, как далеко мы зашли?

Это была не мелочь.

Мои трусики валялись на полу его кабинета.

О, боже милостивый.

Я бросаю пастель обратно в коробку и отхожу от мольберта. Этого достаточно на сегодня.

Я все убираю и подготавливаю, чтобы завтра сразу вернуться к работе. После я принимаю душ и переодеваюсь в шелковую пижаму, не торопясь чищу зубы, оттягивая время.

Как поздно проходят рабочие встречи?

Вы действительно все еще обсуждаете бизнес в 10 вечера?

Вот о чем я размышляю, лежа в постели, пытаясь заснуть на правом боку, потом на левом, потом на спине, хотя я никогда не засыпала на спине… гм, никогда. Мое тело говорит: «Хорошая попытка, перевернись». Так я и делаю, и я смотрю в окно, пока, наконец, сон не сжалился надо мной.

Я просыпаюсь, когда чувствую, как матрас проваливается позади меня.

Паника охватывает меня на миллисекунду, прежде чем я понимаю, что это Уолт.

Я оглядываюсь через плечо и вижу, что он сидит на краю кровати в спортивных штанах и больше ни в чем. Он почти самое замечательное зрелище, которое я когда-либо видела.

— Это то, что ты надел на ужин? — вот вопрос, который задает мой мозг.

Он смеется и качает головой.

— Я вернулся домой час назад и переоделся.

— О.

— Тогда я пришел проведать тебя, а ты уже спала, так что я не стал тебя беспокоить. — Он пожимает плечами. — Но, по-видимому, я не смог удержаться. Подвинься.

— Что? Зачем?

— Чтобы я мог лечь.

— В моей постели? — Это кажется абсолютно нелогичным.

— Технически, это моя кровать, — говорит он, мягко толкая меня в сторону, когда я не сразу двигаюсь.

— Это подушка, которую я люблю обнимать по ночам, — возражаю я, когда он начинает переставлять все так, чтобы он мог расположиться рядом со мной.

— Хорошо, но я не собираюсь просто лежать на матрасе, — говорит он, взбивая середину подушки, прежде чем положить на нее голову.

— Я не могу поверить, что ты здесь.

— Почему?

— Просто… Я не знаю. Я просто предположила, что тебе нравится твое личное пространство. Я прочитала много книг. Иногда угрюмые мужчины говорят героиням, типа: «Нет, извини. Я не могу спать с тобой в одной постели из-за моих глубоко укоренившихся эмоциональных проблем». Вот и подумала, что и ты тоже.

— Это… действительно специфично. Какие книги ты читаешь?

Я краснею в темноте.

— О… просто… классика.

Он мурлычет и поворачивается ко мне лицом. Я едва могу разглядеть его в лунном свете.