Чтение онлайн

Когда мы снова соприкоснулись губами, мне показалось, что меня ударило слабой молнией. И та бежит по венам, создавая напряжение во всем теле. Напряжение и слабость. Так странно.

Исар вздохнул, сжимая меня в руках, привлек к себе на колени. Его поцелуй стал глубже, а я ухватилась руками за его плечи и, кажется, готова была забраться под этот жесткий кафтан Властелина Льда, желая коснуться ладонями кожи. Наверняка приятной и теплой.

– Энжи...

Мы целы, выжили, и врагам пора отступить. И сейчас нет ничего слаще, чем ощущать себя такими живыми. Нужными друг другу. И мне все равно, что там наговорила Лерия. То, что я чувствую сейчас...

Неизвестно, как далеко нас завело бы это чувство, но в дверь постучали.

Причем очень резко и настойчиво.

– Лорд дель Эворс, граф Фаэртонский, ваша светлость! – отчитались за дверью. – Говорит, что срочно.

Исар поднялся со мной в объятиях, порывисто выдохнул и почему-то оставил позади, будто пытался защитить от неведомой угрозы.

– Войдите, – резко приказал он.

Дель Эворс, тот, чьего внимания я так тщательно избегала все это время, ворвался в покои герцога бесцеремонно и впопыхах.

Он тут же бросил взгляд за Исара – на меня.

– Ваша светлость! – начал граф торжествующе. – Я долго думал, что здесь не так. Ведь я знаком с леди Авелиной дель Гранде уже довольно давно, хоть и видел ее лицом к лицу много лет назад. Но подозрения не утихали, поэтому я попросил связаться с поместьем дель Гранде. Вернее, отправил туда своего человека, чтобы подтвердить опасения. И сейчас могу заявить с полной уверенностью, – он обвиняюще ткнул в меня пальцем. – Это не Авелина дель Гранде. И полагаю, ничего хорошего от обманщицы ждать не стоит!

Четверо стражников, ворвавшихся в покои вслед за графом, неловко переминались с ноги на ногу. Вряд ли они знали правду, но вся эта ситуация и наш наверняка растрепанный вид заставляли их вопросительно переводить взгляды с герцога на графа.

– Давайте поговорим, – вздохнул Исар и обернулся на меня виновато.

Я прикусила губу и кивнула, успокаивая стучащее сердце. Что ж… Надеюсь, у нас еще будет шанс побыть наедине.

Прежде чем вся правда про меня раскроется при дворе. И дальше я даже не знаю, чего стоит ждать – после участия в этом сумасшедшем отборе.

Я мрачно смотрел на дель Эворса, раздумывая, а не убить ли его – и не завершить ли этим деянием такой прекрасный день. В самом деле, граф выбрал просто «идеальное» время для откровений!

Мысли все еще слегка путались после сумасшедших событий утра, вина и жаркого поцелуя. Чтобы успокоиться, я предложил дель Эворсу:

– Сядьте. Разговор может оказаться непростым.

Я кивнул Энжи, чтобы она сделала то же самое. Сказанное может ей сильно не понравиться, а мне не хотелось, чтобы дорогая моему сердцу девушка падала в обморок. Тем более в тесном кабинете, где так легко обо что-нибудь удариться.

Сам я предпочел стоять, хотя меня до сих пор крутил «откат» от утреннего колдовства. В тот миг высвободилось столько энергии, что колдовать я не смогу, пожалуй, еще пару дней. Но так было даже лучше – осознание, что на магию положиться нельзя, проясняло сумбур в голове.

– Лорд Эворс, многим ли вы рассказали о том, что выяснили?

– Нет, ваша светлость, – озадаченно ответил он.

Его рука потянулась к платочку – протирать лысину. Дель Эворс явно забеспокоился, почему я так спокоен, если разоблачили женщину, которая могла стать моей женой. Ха, если бы он знал, сколько в действительности здесь было накручено лжи.

Пожалуй, пришло время для еще одного обмана.

– Вы рассудительно поступили, что придержали новость при себе, – сообщил я с легкой усмешкой.

Он правильно понял намек и затеребил серебряную пуговицу на гладком, без единой складочки кафтане.

– Мне не хотелось, чтобы пострадала ваша репутация…

– Будьте добры, ответьте, – перебил я, – вы правда считаете, что я мог не знать о подставном лице среди моих невест?

Дель Эворс побледнел и смял платок в руках. Алард всегда учил меня, что лучшая защита – это нападение, и его метод работал не только в магическом сражении.

А мне это дало достаточно времени, чтобы обдумать, что нужно говорить.

Я поймал на себе заинтересованный взгляд Энжи и тепло улыбнулся. Ей нечего бояться. Больше никто – никто! – не посмеет ее тронуть.

– Лорд дель Эворс, вы слышали о том, что на днях взяли под стражу моего кузена после попытки меня отравить?

Короткий испуганный кивок – об этом не слышал только глухой.

– К вашему сведению, разоблачить козни помогла сидящая перед вами девушка. Сегодня утром союзницей Рована на меня было совершено очередное покушение – и снова мне удалось обезвредить последних заговорщиков благодаря той, кого вы знаете как Авелину дель Гранде. Ее настоящее имя – леди Энжи дель Тейр.

У Энжи округлились глаза, приподнялась грудь от желания что-то сказать, но я незаметно для остальных покачал головой: не надо, дай закончить. Уловив мое движение, она подалась назад, показывая, что всецело мне доверяет. Это согрело внутри мою душу.

– Я догадывался, что среди невест может оказаться заговорщица, а у леди Тейр дар к ментальной магии. Мне требовался такой человек в отборе, который бы не привлекал к себе внимания, но по определенным причинам леди Тейр не могла участвовать в испытаниях под собственным именем. Для этого идеально подходила леди Авелина дель Гранде – сирота и затворница. Разумеется, имя было взято с ее разрешения, заодно ее попросили в это время не покидать родное поместье.

Теперь на лице графа отразился настоящий ужас. Он чуть не испортил правителю Маравии гениальный план!

– Леди Тейр, как вы уже знаете, – продолжил я, – прекрасно справилась со своим заданием. Но мне не хотелось бы, чтобы мой обман вскрылся раньше времени. Я собирался объявить обо всем на балу, данном в честь завершения отбора невест, когда будет объявлена победительница, – я обратил многозначительный взгляд на графа. – Лорд дель Эворс, я буду вам невероятно благодарен, если вы согласитесь до этого момента подержать в тайне то, о чем сегодня узнали. Ведь вы всегда были одним из самых верных моих людей и, несомненно, достойны всяческих наград…

– Я… я… – граф так распереживался, что сунул платок в карман и привстал от избытка чувств. – Конечно, ваша светлость. Как скажете!

– Спасибо, – скупо поблагодарил я.

Еще бы ему не понравилось слово «награды».

Когда дель Эворс наконец закончил с расшаркиваниями и заверениями, что он полностью оправдает мое доверие, и покинул кабинет, я устало сел на софу, сделав глоток вина. Все еще горячее, оно приятно растеклось в груди. Но еще слаще было робкое прикосновение Энжи.

– Исар… – она вопросительно посмотрела на меня. – Спасибо, что защитил меня. Но у меня нет ни титула, ни приставки «дель» к фамилии, и тебе это должно быть известно. Граф не поленился добраться до настоящей Авелины, он наверняка выяснит, что и я не леди.