Чтение онлайн

Упрямые ведьмы нападали снова и снова. До Грифона Деметрий добрался уже весь окровавленный, в синяках и с обожженными руками. Аргонавт тяжело дышал, оставив позади себя вереницу мертвых колдуний на парапете на стене.

Грифон выглядел не лучше.

– Никогда не думал, что скажу это, но предпочитаю сражаться с демонами. Эти ведьмы ужасно жестоки. По крайней мере убивать этих долбанных демонов проще.

Не желая сравнивать, Деметрий посмотрел на двор внизу.

– Нам надо войти в замок до того, как они запрут двери на засов.

Они переместились по одну сторону от входа в сторожку, где две ведьмы пытались закрыть крепкие деревянные двери. Деметрий кивнул напарнику и бросился к лестнице за первой ведьмой. Та оказалась проворной и напала на него как фурия. Крик раздался в холодном воздухе, но хранитель умело орудовал ножом и попал прямо ей в грудь. Ее лицо исказилось и стало уродливым, неоново-желтые глаза широко раскрылись, и она рухнула у его ног.

Деметрий поднял голову и заметил, как другая ведьма поразила Грифона мечом в грудь, а тот вскрикнул и упал на колено. Вторая ведьма завизжала и занесла меч, чтобы убить.

Деметрий набросился на нее и врезался плечом в живот до того, как та успела прикончить Грифона. Нападавшая пролетела в открытую дверь и впечаталась в колонну на другом конце прихожей. Ее глаза остекленели, голова заболталась на шее, чары пропали, а вместо волос зашипели и стали извиваться вокруг лица змеи. Ведьма мешком рухнула на пол.

Деметрий выпрямился и метнулся к собрату.

– Я в порядке, – пробормотал Грифон, вставая. – Ската, как больно! – Аргонавт отказался от помощи Деметрия. – Я же сказал, что в порядке!

Снаружи послышались крики и приближающиеся шаги. А судя по хихиканью и улюлюканью, к ним спешили не арголейцы.

– Ската! Сюда, скорей! – Грифон указал клинком на винтовую лестницу.

Они успели преодолеть половину пути, как со второго этажа на них накинулось еще пять ведьм.

Они вертелись, боролись, рубили и молотили ногами. Казалось, что на месте поверженной ведьмы появлялась новая.

– Проклятая Гера! – закричал Грифон. – Они размножаются, как кролики!

В тот момент, когда Деметрий уже не сомневался в поражении, на верхней лестничной клетке появился Орфей и сразил мечом оставшихся ведьм. Звенел металл, слышались крики, стоны от усилий и агонии в этом большом каменном доме.

– Я поручаю вам, парни, простейшее задание, – выдохнул Орфей, вонзая клинок ведьме в ногу. Раненая завыла, и арголеец двинул ее в живот. Ведьма скатилась вниз по лестнице и приземлилась на кучу мертвых и изуродованных тел.

Деметрий утер пот со лба и посмотрел на развалины внизу:

– Быть того не может, чтобы в этом долбанном замке было всего полсотни ведьм.

– Сейчас ведьмы – наименьшая из наших проблем, парни. Я ее нашел. – Глаза Орфея странно блеснули.

Орфей повернулся и бросился по лестнице вверх, перепрыгивая через ступеньки. С клинками наперевес за ним последовали Деметрий и Грифон. Когда они добрались до третьего этажа, провожатый поднял руку и остановил их. В конце длинного арочного коридора в открытой двери засиял сверхъестественный голубой свет. Витала темная магия, все вокруг было пропитано жуткой злобой.

Деметрий заворожено уставился на голубой свет и пытался отдышаться. Внутренняя тьма прямо вздыбилась от волнения.

Он глубоко сглотнул и сжал паразоний. Грифон последовал его примеру.

– Вот это и отличает мужчин от мальчишек. – Орфей посмотрел на брата: – Хочешь убежать домой?

Грифон бросил на него сердитый взгляд:

– И пропустить все веселье? Нет уж!

Орфей фыркнул и взглянул на Деметрия:

– А как же ты, ковбой? Никогда не думал о том, что выпустила Пандора из того ящика?

Деметрий напрягся. Орфей просто не мог знать, кем он является на самом деле, но выражение лица и глаз андраса, склонившего голову к двери, было напряженным. Аргонавт нутром чуял, что Орфей знал намного больше положенного.

Тот шагнул к Деметрию:

– Кое-что лучше не замечать. Ты ведь знаешь, о чем я, хранитель?

От слов Орфея и пустых глаз исходило знание и секреты. Темный туман накатил на Деметрия со всех сторон. Две сущности, которые он скрывал от окружающих – внутреннюю тьму и свой так называемый дар, – рвались на свободу, чтобы он наконец ими воспользовался.

Искушение было ближе, чем когда-либо. Осталось лишь поднять руки и отдаться энергии…

Тут раздался душераздирающий крик. Деметрий посмотрел в сторону Орфея на голубое сияние, и в груди сдавило, потому что он узнал этот голос.

– Изадора.

Не раздумывая, он повиновался инстинкту и бросился вперед.

Изадора считала, что Аид был самым устрашающим бессмертным, но ошиблась.

Она трепетала в центре огромного зала. Позади нее снаружи вспыхнула молния, освещая помещение через три арочных окна. Далеко внизу волны ударялись о скалу с ревом, кипя и вздымаясь одновременно с ее страхом. Но внимание Изадоры привлекли не фонари, не звуки и даже не то, что бормотали ведьмы, а голубое сияние, парящее над полом и двигающееся прямо к ней.

Парящее.

Ската! Оно летело.

Сердце заколотилось бешено и громко. Страх охватил каждую частичку ее души, побуждая бежать со всех ног, но принцесса не могла пошевелиться. Даже если бы ведьмы не держали ее, она бы и так застыла на месте, потому что зло гудело и колыхалось прямо перед ней – ничуть не лучше Аталанты и Аида, и оно не должно было существовать в ее мире. Иза могла лишь смотреть и дрожать.

– Ты, - хрипло, словно из потустороннего мира, проговорило сияющее существо. – Ты превзошла мои ожидания.

Изадора не понимала, о чем он. Она не сводила глаз с серебристых волос, которые спускались до самых бедер. Седые усы, казалось, торчали из двух кустов под его ноздрями и обрамляли перекошенный рот. Волосы совсем не шевелились, единственное, что колыхалось при ходьбе – черное одеяние, в котором этот злодей парил над разбитым каменным полом.

Он остановился совсем рядом с ней. При вздохе желтоватые морщины на лице пульсировали энергией. Зрачки расширились, пока не осталось белков, а лишь гигантские черные омуты, и Изадора поняла, что эта тварь явилась украсть остатки ее свободы.