Чтение онлайн

В небольшом ресторанчике Санджиф и Илья расположились за столиком в закутке, где можно было свободно беседовать, не боясь, что их подслушают. Они ждали Динн-Бега и, возможно, кого-то из его друзей. Оба нервничали, пока еще слабо себе представляя, как выстроить разговор, но если петербуржец не находил себе места, теребил листы меню, то и дело запускал пальцы в шевелюру, то о состоянии юного отпрыска знатного рода можно было догадаться лишь по сосредоточенному, прицеливающемуся выражению глаз, и то не сразу.

Официант уже успел принести заказ и осведомиться, какой десерт пожелают посетители, чтоб повара могли приступить к его изготовлению, прежде чем на пороге ресторанчика наконец появились двое мужчин, направившиеся прямиком к столику, где сидели двое школьников. Динн-Бег, скидывая куртку, приветливо кивнул Илье, а вот его спутник бдительно уставился на Санджифа, словно пытался рассмотреть пятно на его рубашке или, к примеру, знакомые черты лица.

– Молодой человек из знати? – осведомился он наконец, когда пауза уже стала неприличной.

– Дом Даро, – сухо отрекомендовался сын лорда.

Вопросительный взгляд на Динн-Бега; тот едва заметно развел руками.

– Что-то не так? – вмешался Илья.

– Люди нашего круга, как правило, не доверяют представителям благородных фамилий, – голос бойца, впрочем, звучал примирительно.

– Это мой друг. Я ему доверяю.

– Тогда, думаю, вопрос снят, – Абло выразительно взглянул на своего спутника и тот после секундного колебания все-таки уселся за стол.

Глаза Санджифа налились холодом, но больше никак свое отношение к случившемуся он не выразил.

Динн-Бег, явно чувствуя себя намного более свободно, чем кто-либо из них, спокойно придвинул к себе тарелку тушенного с овощами мяса, запустил туда вилку.

– Ну, рассказывай – как у тебя дела? Что случилось? Что за помощь нужна?

Юноша был уверен, что сможет просто и ясно изложить все, что собирался. Более того – он даже заранее продумал несколько фраз, которые должны были четко сформулировать самое главное. Но, начав свою речь, растерял все задумки и, запинаясь, стал продираться через это вязкое болото по новой, фактически с нуля. Он запинался, путался, начинал рассказывать заново и с ужасом понимал по выражению лица Абло, что едва ли способен запросто его убедить.

– Значит, ты собираешься штурмовать то место, где держат пленницу? – уточнил он, дослушав до конца. – Думаешь, пара-тройка гладиаторов может вставить такую палку в колеса графине, вознамерившейся омолодиться? Даже не палку, я бы сказал. Целый лом…

– Я все-таки надеюсь не штурмовать, а пробраться потихоньку. Как я это сделал в Дневном мире, с Андистой.

– Искать девчонку в двух мирах – все равно, что искать иголку в стоге сена, – проворчал спутник Динн-Бега, Хейдар.

– Но я же нашел Андисту!

– Тебе просто повезло. А ты и вообразил себе невесть что.

– Если мне настолько «просто повезло», то, значит, я феноменально везучий человек.

– Ладно-ладно, не лезь на стену. Хорошо, допустим, ты отыщешь девчонку. И думаешь, пары бойцов будет достаточно, чтоб ее отбить?

– Не отбить, а украсть. На это ведь не нужно армии. Достаточно лишь нескольких человек. Главное, чтоб все действовали слаженно.

– Ты начитался приключенческих романов. На самом деле все совсем иначе.

– Мы рождены, чтоб сказку сделать былью, – сердито пробормотал Илья.

Он разочарованно посмотрел на Динн-Бега – его помощь казалась ему единственным залогом благополучного разрешения ситуации. Боец слушал с непроницаемым лицом, по выражению его глаз невозможно было понять, как он относится к идее своего юного друга и готов ли помочь ему. Чувствовалось, что он не горит желанием высказывать свое мнение сам, а спрашивать прямо юноша опасался. Он боялся получить прямой и категоричный отказ.

Но и тянуть до бесконечности было нельзя.

– Ладно. Если не хотите помочь, то что ж поделаешь…

– Почему же не хочу, – отозвался Абло, ворочая ложкой в горшочке запеченного с тестом мяса. – Я готов тебе помочь. Тем более, что тогда ты здорово выручил меня, и я об этом помню. Пожалуй, я сумею подыскать еще пару ребят из наших, которые согласятся поучаствовать в этом деле. Правда, подозреваю, не бесплатно.

– Это решаемый вопрос, – произнес отпрыск знатного семейства.

– А ты, Хейдар, тоже пойдешь, не так ли? Великолепная возможность насолить лордскому семейству, – поддел Динн-Бег.

– Да, естественно. Графиня Вервель вполне может обойтись без новой молодости, – зло усмехнулся гладиатор. И мельком взглянул на Санджифа.

– Значит, ты сможешь рассчитывать на четыре меча.

– На пять, – коротко дополнил сын лорда.

– Ты тоже собираешься биться?

– Если понадобится – разумеется.

– Хорошо – пять. Как бы там ни было, замок с такими силами ты штурмовать не сможешь.

– Я и не собираюсь. Я выясню, где находится сестра Андисты, и так продумаю дело, чтоб вообще не пришлось драться. Потому что если придется, значит, вероятность провала увеличится во много раз.

– Правильно рассуждаешь, – одобрил Хейдар. – Хорошо, вижу, что ты, хоть и молодой совсем, все-таки соображаешь, что делаешь.

– Когда планируешь это предприятие?

– Летом. В июле или августе. Раньше не получается.

– Свяжешься с нами попозже, – согласился Динн-Бег, жестом подозвал официанта и протянул ему карту. – Когда понадобится.

– Как думаешь, – едва слышно спросил Илья, когда оба бойца ушли, – те гладиаторы, которые будут нас сопровождать, захотят большую плату за свою помощь?

– Возможно. Но это не должно тебя волновать. Поверь, мы с тобой сможем оплатить услуги бойцов. Честно говоря, я мог бы взять воинов своего отца, но для этого пришлось бы рассказать ему, а это могло бы привести к вражде нашей семьи и семьи Вервель, а также рода Инген.

– Я понимаю.

– Ты уверен, что пяти бойцов хватит?

– Я уверен, что и пяти бойцов не нужно будет. Но помощь – возможно.

– Понимаю, что ты имеешь в виду. Разумеется, – Санджиф сделал знак, чтоб несли десерты, и скоро перед ними появилось по высокой вазочке с замороженными сливками, кусочками фруктов и шариками кофейного крема. – Я попросил нашего библиотекаря прислать мне кое-какие документы и, думаю, смогу составить список мест, где вряд ли могли искать Ильду. Неприятное известие – поиски девушек, похоже, вообще свернули. Насколько я знаю, мать девушек подтвердила, что они никуда не пропадали, значит, графиня Вервель уже заплатила ей.