Чтение онлайн

— Скажите, почему мы вам так понадобились? — спросила Джесси.

— Меня заинтересовали некоторые факты из тех, которые вы рассказали в статьях. — ответил Лайонс.

— Но ведь мы отказались от них?

— Вы отказались, но не от всего. Невозможно отказаться от знания фактов, если вы их назвали.

— А вы не боитесь, что мы возьмем и превратимся в зверей прямо здесь? В вашей машине?

— Значит, вы можете это сделать? — спросил Лайонс.

— Мы откажемся от этих слов, если вы об этом заявите.

— Ну что же. Превращайтесь. Я жду. — произнес Лайонс.

— Это был розыгрыш. — произнесла Джесси. Лайонс был невозмутим. — Вы не собираетесь нас выкинуть? — продолжила Джесси.

— Зачем? Я люблю розыгрыши. Я и сам их могу устраивать.

— Если вы думаете, что мы станем служанками в вашем доме, то вы ошибаетесь. — снова попыталась поддеть Лайонса Джесси.

Но все было напрасно. Перед ней была скала. От этого Джесси хотелось еще больше разозлить своего опекуна, но злилась только она сама.

Машина въехала в ворота, за которыми начинался небольшой сад. В его глубине находился трехэтажный дом. Лайонс остановил у крыльца и проводил Джесси и Магду в гостиную. Обилие львов вокруг поражало.

— Я оставлю вас на минутку. — сказал Лайонс и пошел по лестнице наверх. Джесси и Магда осмотрелись вокруг. Все было чисто и ухожено. Дом был вполне приятным изнутри.

Появилась какая-то женщина с небольшим графином в руке. Она остановилась, глядя на Джесси и Магду.

— Вы жена мистра Лайонса? — спросила Джесси.

— Ах вы негодницы! Да как вы смеете! — воскликнула она. — Я Эмма Фирст.

— Извините, я не знала.

— Что за шум? — послышался голос Лайонса.

— Кто это, мистер Лайонс? — спросила Фиррс.

— Это Джесси и Магда.

— Те самые? — удивилась Эмма. — Мистер Лайонс! Зачем вы привели их в дом?

— Я хочу с ними поговорить, Эмма. — ответил Лайонс. Фиррс вышла, а Лайонс спустился вниз. — Присаживайтесь.

Джесси и Магда сели в кресла, стоявшие здесь же и Лайонс сел напротив них.

— Если вы думаете, что мы станем вашими новыми женами, то вы ошибаетесь. — сказала Джесси.

— Бог мой! — послышался голос Фиррс. — Что за чудовища?

— Я не собираюсь делать из вас ни служанок, ни домохозяек, ни жен. — произнес Лайонс. — Я предлагаю вам вполне нормальную и пристойную работу.

— Гоните их в шею, мистер Лайонс. — снова слышался голос Фиррс.

— Эмма, ты же их впервые видишь.

— Хорошо, я молчу. — она говорила откуда-то из-за угла.

— Для начала я хочу узнать, что вы можете делать. — сказал Лайонс.

— На перечисление уйдет несколько дней. — сказала Джесси.

— Хорошо. Поставим вопрос иначе. Что вы хотите делать?

— Вы так сразу и спрашиваете?

— Я понимаю, вам может показаться странным мое предложение, но я бизнесмен и я вкладываю деньги в то, что считаю выгодным или перспективным.

— И вы не боитесь их потерять?

— Риск в бизнесе всегда был, есть и будет. От этого не уйти.

— Хорошо. Допустим я назову — тяжелую промышленность.

— Это нереально. — произнес Лайонс. — Вы конечно можете ей заняться, но без меня. Я хочу знать, что конкретно вас интересует.

Джесси просто не знала, что сказать и решила поставить точку. Она вынула откуда-то совершенно дикий афоризм и произнесла.

— Деньги и власть — вот наша страсть.

Эмма Фирс, вышедшая в этот момент в гостиную уронила графин с водой на пол и тот разбился.

— По моему, это слишком. — проговорила она. — Это же настоящие монстры. Я увидела это с первого взгляда.

— Ты права, Эмма. — произнес Лайонс вставая. — Я прошу вас покинуть мой дом. Я ошибся в вас. Выходите.

Джесси и Магда встали и пошли к выходу. Дверь открылась сама. Видимо сработал какой-то механизм.

«Может, пора кончать, Джес?»- спросила Магда. — «Мне кажется, мы неправы по отношению к нему.»

«Да, Мэг. Закончим все это.»

Джесси повернулась, немного не доходя до выхода. Лайонс стоял там где и был.

— Я прошу прощения, мистер Лайонс. — произнесла Джесси. — Мы были неправильного мнения о вас.

— Неправильного! — воскликнула Эмма, собирая осколки. — Да вы..

— Подожди, Эмма. Пусть договорят. — прервал ее Лайонс.

— Вы, конечно, вправе нас выгнать после того, что мы наговорили. — продолжила Джесси. — Мы еще раз просим прощения. — Джесси и Магда повенулись к выходу, но не успели двинуться.

— Остановитесь. — произнес Лайонс. — Будем считать, что предыдущрего разговора не было. — продолжил он, когда две девушки вновь повернулись к нему лицом.

— На вашем месте, мистер Лайонс, я не играла бы с ними так долго.

— Может, мы поменяемся местами, Эмма. Минут на пятнадцать. Ты их и выпроводишь.

— Ну, что вы. Как я могу? Я же не знаю, зачем они вам.

— Тогда все остается по-старому. — произнес Лайонс. — Итак, чем вы хотите заняться?

— Мы можем делать все что вы скажете. Если хотите, будем служанками, помогать на кухне.

— Вот еще! — воскликнуал Эмма. — А я на что? Вас и близко к кухне нельзя подпускать!

— Мы будем делать то, что вы скажете.

— Хорошо. — произнес Лайонс. — Значит, вы жили в лесу до того, как приехали в Нью-Йорк?

— Да.

— И хорошо знаете лес, зверей, птиц?

— Да. — ответила Джесси.

— И сможете о них рассказывать?

— Как рассказывать?

— В лесу. Рассказывать и показывать. Нам нужен тот, кто знает это и может рассказать. А вы это знаете, и язык у вас подвешен дай бог.

— Мы можем это. — сказала Джесси, хотя в ней были некоторые сомнения. — Правда, мы жили далеко отсюда. Может, мы не узнаем каких-то местных животных.

— Это не беда. Важен принцип. Если вы жили в лесу, то знаете следы, приметы и все подобное. Об этом и надо рассказывать.

— Об этом мы можем рассказать. Но для чего?

— Для экскурсий в лес. — ответил Лайонс.

— Мистер Лайонс, их же нельзя подпускать к детям. Неужели вы не видите, что они скользкие, как змеи.

— Ничего, Эмма. Наши дети змей не боятся. А если мы поймем, что они не справляются, то значит, не судьба.