Чтение онлайн

— С удовольствием станцую с вами, ваше высочество, — прошептала запоздало, а потом добавила, пихнув его в бок: — Еще раз назовешь меня последышком, я тебя укушу!

— Ничуть не возражаю. В шею, или за ушко?

К щекам хлынула кровь. Рядом с Кейларом я теряю разум и адекватность!

— У Рейнхарта великолепный слух, — прошептала, когда мы поплыли по волнам нежной музыки.

Мужчина кивнул. Его глаза загадочно блестели. Что-то задумал или сказывается выпитое вино и обилие света? Принц провел ладонью по моей спине и в следующем па мы вынужденно разошлись, чтобы покружиться с соседними парами. Когда наши ладони снова соединились, в моей оказалась записка. Словно поправляя лиф платья, я незаметно сунула ее под корсет и обворожительно улыбнулась кавалеру.

Приглашает на свидание и так, чтобы Рейн об этом не узнал! Точно сделает предложение!!!

Сердце грохотало так, что я почти не разбирала звуки музыки. Передвигалась на ватных ногах, считая минуты до нашей встречи наедине, когда можно смотреть в глаза, не опасаясь косых взглядов, когда можно сплетать пальцы, уткнуться носом в его грудь, вдыхая самый родной запах на свете, когда можно ловить губами его горячее дыхание и забыть обо всем.

— Осторожно, Ариана, иначе хрупкий мир между Гардией и драконами падет из-за одной очаровательной улыбки, — он коснулся дыханием моей шеи, едва удержавшись от поцелуя. Но даже этого не позволял этикет!

Во время танца я чувствовала обжигающий взгляд в спину, а сколько раз мне треснули ментальной лопатой по голове и говорить не приходится! Драконогад издевался как мог, всеми силами стараясь испортить мне танец, но я не позволяла ему этого сделать! Не позволяла ровно до тех пор, пока за спиной не раздалось:

— Ваше высочество, вы позволите мне потанцевать со своей невестой?

Вот теперь мне захотелось треснуть ему лопатой по голове.

— Я тебе не невеста! — прошипела сквозь улыбку, едва справляясь с желанием наступить каблуком на чью-то ногу. И это точно не нога Кейлара, который не подал виду, что новость его удивила или впечатлила. Может, знает? Хотя, может ли он не знать! Зачем бы вообще сюда приехал?

— Конечно. Ваша невеста очаровательна, и великолепно танцует.

Моей руки коснулся легкий поцелуй, улыбка и шепот: «до встречи, последышек».

Да ты… да я тебя… ух, Кейлар! Точно покусаю!

— Последышек? — прошипел Рейнхарт, стискивая меня в объятиях с нежностью кузнеца, кующего подкову.

— Тебе только бревна тесать, нельзя ли помягче? — дернулась, чтобы ослабить хватку дракона. Да не помешало бы вдохнуть, хруст ребер намекал, что еще чуть-чуть, и обеспечен перелом. — Мне больно, изверг!

Рейнхарт опомнился и дал мне немного личного пространства.

— Ты что себе позволяешь? — спрашивали оба: Гардиан и его человеческая шкурка.

— Это что ты себе позволяешь?! Я всего лишь храню твою побрякушку, и ты не можешь выставлять меня напоказ, когда считаешь нужным! Хотел, чтобы я была поблизости, но не опозорила тебя? Великолепно, я это сделала!

— Не опозорила. Но кто просил привлекать столько внимания? — дракон вздернул бровь и кивнул головой в сторону зала. Взгляды присутствующих прикованы к нам. Гости шептались, хихикали, восторгались, а на лицах некоторых дам читалось крайнее разочарование.

— Это они на тебя смотрят!

— А мне почему-то кажется, придворные обсуждают, что за таинственная незнакомка флиртовала с наследником престола Гардии. Более того, они, кажется, знакомы. Всем интересно.

— Всем интересно, или тебе интересно?

— Ничего не хочешь рассказать?

— Тебе? Нет, — усмехнулась я, безукоризненно поддерживая танец.

— Эйри! Это не шутки!

— Странно, что ты только сейчас это понял! Рейнхарт, нельзя же быть настолько отвратительным! Даже твой дракон более человечный, чем ты!

К счастью, музыка закончилась, я исполнила реверанс и поспешила унести ноги от этого тиранодракона! На бегу (нет-нет, я не сбегала, просто аллюром следовала на балкончик освежиться) подхватила бокал с шампанским, опрокинула в себя тремя крупными глотками, поставила на поднос другого официанта, и нырнула в вечернюю прохладу, отсекая себя от шумного и душного зала плотными гобеленовыми шторами.

В меня ударил пьянящий аромат цветущего сада, головокружительная бесконечность ясного звездного неба и звереющий взгляд Рейнхарта.

— Да оставь же ты меня в покое!!! — крикнула, понимая, что еще чуть-чуть, и один дракон отправится в принудительный полет.

— Он подослал тебя?!

— Что? Кто, куда? О чем ты?

Взгляд Рейнхарта затянуло тьмой. Его зрачок медленно вытягивался в узкую щелочку, а на щеки высыпала мелкая перламутровая рябь чешуек. Наконец-то! Гардиан сейчас приструнит этого засранца!

— Император Гардии! Ты — одна из его шпионок, — прорычал Рейнхарт. И рычал он не как человек!

— Интересно, а император об этом знает?

— Может быть, у тебя есть другие, более убедительные объяснения вашему знакомству с наследником престола?

Голос моего "жениха" становился глубже, мрачнее и злее. В нем стирались человеческие нотки и проявлялись дремлющие темные начала. До этого момента я не боялась Рейнхарта, а сейчас… дрожала! Его руки заволакивало сапфировой чешуей, на скулах проступили роговые наросты, а взгляд с каждым словом, с каждым вздохом терял разум.

— Ты — дитя квартала отверженных, прокаженных и забытых жизнью запросто общаешься с принцем Гардии? Или хочешь сказать, ты не встречаешься с ним за моей спиной?

— Нет! — соврала, и глазом не моргнув. — Гардиан, я…

Стыжусь! Одно дело врать Рейну, другое — моему дракону. Я стояла перед ним раскрытой книгой и понимала, что он читает мою ложь так же отчетливо, как я вижу его драконью сущность, оттесняющую человека на задний план. Не представляю, как у Рейнхарта хватает сил усмирять эту первобытную ярость. А еще не понимаю, почему он не придержит коней, ну, то есть, драконов.

— Не-ет? — угрожающе пропел он, шагая на меня. Я уперлась спиной в перила. Кольцо драконьих рук отсекло попытки к бегству, а острые когти вспороли мрамор как речной песок. — Нет, Эйр-ри? Ведь даже имя не твое, не так ли?

— Н-нет, я не… — прокашлялась, потеряв силу голоса. — Рейн, ты меня пугаешь!

Взгляд дракона стал совсем темным. Он медленно скользнул по моему лицу, коснулся губ так, что лучше бы на меня плеснули кипятком. Каждая клеточка тела реагировала на его присутствие неадекватно. Меня будто магнитом тянуло почувствовать тепло его рук. Даже покрытых чешуей и наростами!

— Ты… — с губ сорвался вялый протест, когда горячие пальцы коснулись моей шеи, очертили ключицы и отправились исследовать возвышенности. Я дернулась, когда пальцы Рейна проворно скользнули мне в лиф, а когти подцепили записку Кейлара!