Чтение онлайн

– Ночью ты должен будешь вернуться, - предупредил я ретивого близнеца.
– И без отговорок. Амрек, проследи пожалуйста.

Названый подчиненный ожидал этого, поэтому спокойно кивнул. Ему не привыкать. Я жестом позвал Арла и Грэга. Те тут же встали рядом со мной. Пожелав всем приятного времяпровождения, я быстро вышел из гостиницы и как раз застал отъезд недавнего собутыльника. С улыбкой кивнув друг другу на прощание, мы спокойно разошлись в разные стороны. Я сел в свою карету, сообщил кучеру адрес и откинулся на мягкое сидение. Нам потребовалось полчаса, чтобы доехать до графа. Все вышло бы гораздо быстрее, если бы кучер помнил город получше. Но ничего не поправишь. Впрочем, я не тороплюсь. Все равно не знаю, что буду делать всю эту неделю. Не заговорщиков же искать, в самом деле. Хотя, если посудить, именно этим я и занимаюсь. Ведь граф Антанте как раз из этой среды. Не зря же он был изгнан... Чего? Изгнан? С какой радости я так решил?

Задумчиво потерев переносицу, я уставился в окно. Пять минут и по обещаниям кучера мы будем на месте. За это время мне нужно вспомнить то, что вспомнил и опять забыл. Так, предположим, что граф Антанте был действительно изгнан. Будем рассуждать логически. Раз живет в Хорсте, значит закрыта для него наша столица. Хм, чего может хотеть придворный, отлученный от двора? Причем не только он, а по закону и его дети. Вернуться! Вот что он может потребовать в качестве платы. Ха! Приятно быть умным, только осталось узнать, так ли это. Или я поторопился с выводом (в том числе и насчет ума)?

Грэг с Арлом спешились и замерли возле дверцы кареты. Я очнулся от размышлений и осознал, что мы уже прибыли. Выйдя из кареты, придирчиво осмотрел место жительства графа и остался доволен увиденным. Дом хорош. Построен по всем канонам, принятым в столице, значит, моя теория может быть оправдана. К тому же ухоженный сад показал наличие женщины в жизни Антанте. Слишком уж чувствуется женская рука в этих тщательно подобранных по цветам кустах роз. А "полуночные звезды", раскрывшие свои пронзительно синие лепестки, стеблями обвивали декоративные колонны, расположенные у входа. Ни один садовник так не сделает.

И не бедствует граф, что немаловажно. Вон какой просторный участок. Для такого города, как Хорст - это весьма и весьма дорогое место. Так, а это еще что?

– Кажется, у графа гости, - мрачно проговорил я, ступая по садовой дорожке. Ворота были открыты, что меня несколько удивило, а вот роскошная карета, стоявшая недалеко от моей - расстроила.
– Надеюсь, он согласится меня принять. Хотя в праве отказать, когда у него уже есть посетитель.

Когда я приблизился к парадному входу, навстречу мне степенно вышел высокий пожилой мужчина. Назвать стариком эту громадину у меня не поворачивался язык. Такие мускулы, такая подтянутая форма и острый взгляд бывают только у воинов, находящихся в прекрасной форме. Это что, личный телохранитель графа? Мне б такого...

Мужчина поклонился и вежливо осведомился о моей личности и причине визита. Я внимательно посмотрел на него, секунду подумал, а затем тряхнул головой:

– Вот, передай это графу!
– с этими словами вынул из мешочка кольцо герцога и передал "привратнику". Тот чуть повел бровью, но с поклоном проводил меня внутрь и в гостевую комнату. Мои телохранители не замедлили появиться рядом. Впрочем, мужчина не возражал. Только все же узнал мое имя, попросил подождать несколько минут, пока он оповестит графа, а заодно поинтересовался, не желаю ли я чего-нибудь. Вежливо отказавшись, я отрешено перевел взгляд на окно и задумался. Граф человек умный (иначе был бы уже давно мертв, учитывая его причастность к заговору), он сразу поймет всю подоплеку визита, когда увидит кольцо. По крайней мере, я на это рассчитываю. А значит, лишних ушей не будет. Впрочем, моих телохранителей никто впускать в кабинет хозяина дома не собирается. Да собственно и опасаться там нечего. Вроде.

Прошло некоторое время. Я уже успел заскучать, когда в гостиную, улыбаясь, вошел человек весьма приятной наружности. Весь его вид как-то сразу располагал к доверию и вызывал желание общаться. Но я не стал поддаваться первому впечатлению. Слишком уж часто оно бывает обманчивым. Сперва выясним, что же из себя представляет этот человек, а уж потом решим какую информацию можно сообщить. Но сперва...

– Благодарю, что согласились меня принять, граф, - этикет превыше всего. Если бы я сам был герцогом, а не его сыном, то слова были бы совершенно другими.

– Ну что Вы, - Антанте с искренним интересом рассматривал меня, а затем вернул перстень Лайна. Удовлетворенно кивнув, я убрал кольцо в мешочек и выжидающе поднял взгляд на графа.
– Пройдемте в мой кабинет.

Оставив телохранителей в гостиной, я прошел вслед за графов в весьма уютную и небольшую комнату. Кабинет был оформлен в неожиданно светлых тонах. Кремовая обивка мебели, светло-зеленые шторы, распахнутое окно, позволяющее солнечным лучам проникать везде и всюду. Это было настолько необычно, что я первое время растерялся. Просто настолько привык к практически одинаковым и однотипным рабочим местам дворян, что просто не мог признать за этой комнатой - самое важное место в доме.

Красивый резной стол цвета ореха стоял не посредине, как полагалось, а возле окна. Тонкие, я бы даже сказал, изящные книжные полки занимали всю северную стену комнаты, плавно огибали угол и продолжались до середины смежной стены. Пробежав взглядом по корешкам массивных, отделанных золотом книг, я не сдержал тихого восхищенного вздоха. Коллекция я полагаю весьма богатая и редкая.

Ноги утопали в толстом и пушистом ковре. Посредине, окруженный растениями, стоял диван. Перед ним располагался невысокий столик, выполненный в том же стиле, что и все остальное в этой комнате. Довершали картину портреты, висевшие на стенах.

Граф Антанте терпеливо и с гордостью ожидал, пока я рассмотрю кабинет, а затем предложил присесть. Устроившись на мягком диване, я, наконец, взял себя в руки и заставил мысли перейти к делу.

Видимо, хозяин столь необычного кабинета заметил перемену в моем взгляде, раз посерьезнел и ожидающе посмотрел на меня. Я не стал долго тянуть и первым делом выяснил, что граф знает о делах герцога. Граф некоторое время напряженно думал над ответом, а затем коротко выложил то, что знал. Разумеется, это не все, но требовать большего бессмысленно. Ни о каком полном доверии и речи быть не может, так что остается довольствоваться тем, что есть.

В принципе, ничего нового граф мне не сказал. Он только подтвердил все то, что сообщил мне сам герцог. Вместе мы обсудили и оценили политику Лайна, чтобы прийти к мысли, что действия заговорщика весьма продуманны и логичны. Впрочем, иначе и быть не могло. Наконец, я приступил к рассказу о своей собственной роли и выгоде в этом деле. Лицо графа по мере услышанного все больше приобретало ошеломленный вид, но, в конце концов, дворянин взял себя в руки и сокрушенно покачал головой:

– Как я отстал от жизни. Вы смотрите-ка, совершенно не знал ни о чем, что было бы связанно с Вами! Знаете, это даже странно, что никто ничего не знает, - в голосе графа еле заметно проскользнуло недоверие. Я коротко вздохнул и перевел тоскливый взгляд на небо за окном. Какой хороший день, а мы все о делах. И как мне убедить графа в искренности своих слов? Я не Лайн, репутацией не обладаю вообще, разве что в некоторых кругах столицы, но не Хорста уж точно. Подтвердить мои слова некому, разве что самому герцогу, но вызывать его сюда ради такого... Потерев висок я посмотрел Антанте прямо в глаза.