Чтение онлайн

И вот однажды раздался звонок спутникового телефона, это была бывшая супруга, с которой перерыв в общение составлял больше года. Джеймс настороженно нажал кнопку приема вызова.

– Да, я слушаю.

– Джеймс, до меня дошли слухи, что медицинский центр закрывают.

– И что?

– Где будет жить твоя мама, я за неё переживаю.

– Клэр, она умерла, я тебе присылал письмо о похоронах.

– Что! Я не знала, честно. Почему ты мне не позвонил?

– Мы развились, теперь мы приходимся ни кем друг другу, но зная твое отношение к моей матери, я отправил письмо с датой и местом похорон.

– Видимо оно не дошло, извини, что напомнила о грустном.

– Ничего страшного, я свыкся. Ты звонила только из-за этого?

– Так-то да, но я еще хотела узнать, жив ли ты вообще?

– Со мной все в порядке.

– Ты так и не продал своё ранчо?

– Нет, пока не испытываю в этом нужды. У меня есть дела, так что, если у тебя нет вопросов, думаю, пора прощаться.

– Хорошо Джеймс, пока.

– Пока Клэр.

Спустя несколько дней у Джеймса заканчивался припас питьевой воды, это означало, что от поездки в пригород никуда не деться. По прибытию в магазин, он обратил внимание на продавца, мужчина лет пятидесяти, худощавого телосложения, внимательно смотрел телевизор, подвешенный в углу, и наблюдая за показываемой картинкой открыв рот, он будто не замечал происходящее вокруг. Джеймс подошел вплотную к стойке, и увидел на экране сплошные помехи, а сам мужчина продолжал всматриваться.

– Кларк. Кларк!

– Да! Что такое, я просто… просто задумался.

– Почини телевизор.

– Обязательно… обязательно посмотрю, что с ним.

– Мне, как всегда.

– Что?

– Фильтра на систему для обратного осмоса, десять штук.

– Хорошо, – покопавшись в кладовой неподалеку, он продолжил. – Нашел, вот держи.

Джеймс оплатил покупку и оглядываясь назад, в сторону стеклянной витрины, задал вопрос.

– Слушай Кларк, народу на улице маловато, может что случилось?

– Не обращай внимания, последние время здесь безлюдно, – поворачивая голову обратно на не работающий телевизор, сказал продавец.

– Я смотрю, ты занят, не буду отвлекать.

– Да, пока Джек.

– Подожди-ка, я приезжаю к тебе раз в три месяца уже два года, а ты впервые называешь меня другим именем.

– Э-э, перепутал, бывает.

– И все же, как меня зовут?

Мужчина начал про себя перебирать буквы, пытаясь вспомнить имя настойчивого клиента, и в конце концов, раздражительно выкрикнул.

– Да не знаю я твоего имени!

– Джеймс, меня зовут Джеймс!

– Какая разница Джек или Джеймс, – уже бубня, говорил продавец.

– Черт! Что за народ! Дай мне еще десять таких же, вдруг ты окончательно отупеешь.

Джеймс последнее время был раздражителен при общении с не слишком образованными людьми из пригорода, даже освоение медитации не спасало его нервные клетки от посредственности к его просьбам. Вскоре он вышел из магазина и сразу сел в пикап, набитый припасами для собственного пользования. Закрыв глаза, отшельник попытался представить лазурный берег, с успокаивающим морским прибоем, но негодование было настолько очевидным, что не позволило сдержать эмоции, так же, как и педаль сцепления, он тронулся с оглушительным визгом, оставляя след от покрышек на асфальте.

– Я абсолютно не соскучился по людям, – подумал Джеймс.

Чтобы отвлечься от очередного приступа нервозности, он принял решение отправиться в лесную местность для охоты на дикого зверя, там, свежий еловый воздух в совокупности со стремлением уделить всё свое внимание процессу ловли добычи, заставлял кардинально менять вектор мышления, тем самым, позволяя позабыть о насущных проблемах. Но пока отшельник добирался до пункта назначения его голову обуревали воспоминания последних моментов общения с большинством из людей за минувшее время, диалог с которыми был необходим по причине хозяйственных обстоятельств. Джеймса всегда сводила с ума одна мысль, что по какой-то неведомой причине его намерения не понимают сельские и городские жители, они постоянно теряли нити разговора при диалоге с ним. Само собой, это доставляло массу не удобств, а также способствовало дополнительной привязанности к собственному единению. Разблокировав сейф, Джеймс схватил ружьё и пешим выдвинулся к разведанной ранее территории, где уже проводил результативные выстрелы по дикой живности леса. Чувство охотника и первобытный страх жертвы добавлял изюминку в однообразное время препровождение одинокого жильца страждущего убить не только дичь, но и большое количество свободного времени. С наступлением темноты охотник вернулся в дом с добычей в виде голубого тетерева, который вполне вкусен при правильном приготовление, но на изготовления блюда не оставалось времени, подготовив тушу к последующей заморозке, он приступил к приему пищи из более цивилизованных ингредиентов, после чего занялся чтением познавательной литературы. Интерес к знаниям и духовному просвещению всегда интриговали Джеймса, такие знания лишний раз напоминали, что любое приятное событие имеет свойство заканчиваться, но продлить некоторые моменты можно с помощью обычного исчисления, которым он занялся в связи с высокой заинтересованности жизни в подобных условиях. К разнообразным хобби и увлечениям прибавился фетиш запасливости, не терпимая зависимость от цивилизации заставляла быть его рачительным и поэтому, делая очередную покупку, Джеймс брал больше положенной нормы и складировал излишки в закрытом сарае.

Неспешный ритм жизни вынуждал забывать о навязчивом течение времени, собственно к чему Джеймс и стремился, таким образом, не посещая город, он терял счет дат, проведенных в отшельничестве. И вот одним прекрасным днем раздался телефонный звонок.

– Привет Джеймс.

Это была бывшая супруга, со слегка волнительным голосом. Сам отшельник периодически задавался вопросом, зачем ему нужен телефон, ведь кроме редчайших звонков прежней жены и некоторых налоговых служб ему никто не звонил. Но одновременно с этой мыслью он понимал, что существует вероятность возникновения критических ситуаций особенно в подобном образе жизни, поэтому каждый раз отвергал глупую идею о ненадобности доступа к связи.

– Слушаю Клэр.

– У меня к тебе не большая просьба, ты сможешь приехать?

– Зачем?

– Я на время переезжаю к сестре, по срочным обстоятельствам и нужно будет присмотреть за домом. Ты знаешь, что мои родственники живут далеко, поэтому я обращаюсь к тебе.

– А что станет с домом, если он останется без присмотра?

– Ты телевизор вообще смотришь?

– У меня его нет.

– Короче, ты сможешь приехать или нет?

– У меня на завтра никаких дел не запланировано, так что да, я смогу приехать. Послушай, сколько прошло времени после нашего последнего общения?

– Тебе, зачем это?

– Простое любопытство.

– Ты какой-то странный, с тобой всё в порядке?

– Да я в норме, просто… просто я не пользуюсь календарем.

– Даже так! Ну ладно, если честно я точно не помню, но если примерно, то где-то около полгода назад.

– Черт возьми, время летит так быстро.

– И не говори, – с пренебрегающей поддержкой вздохнула она и продолжила. – Ну что, до завтра?

– Да, увидимся.

На следующий день Джеймс приехал в дом к бывшей жене, и выслушав меры предосторожности по обращению с жилой постройкой, задал интересующий уже несколько минут вопрос с надлежащей мимикой.

– Что это за запах?

– Проблемы с канализацией.

– А вызвать сантехника разве не вариант?

– Нет, их попросту нет, Джеймс включи телевизор и послушай новости. Так, что-то еще хотела сказать.

Вдруг Джеймс услышал лай щенка.

– Ты завела собаку?

– Ах да, вот про него и хотела сказать.

– Не нужно что-то про него говорить, просто забирай его с собой.

– Нет, он останется здесь. Корм на кухни, хватит на две недели.

– Дьявол, – высказался Джеймс, не довольный решением Клэр. – И как ты его назвала?

Она задумалась, вспоминая имя.

– Представляешь, придумал ему кличку и забыла.

– Ладно, я без клички справлюсь. Лучше покажи, откуда идет такая вонь.

Клэр открыла дверь в туалет, показав источник зловонии. Внутри комнаты все было залито по щиколотку водой, которая предназначалась для смыва в унитазе.

– И как ты… хотя ладно, я не хочу знать.

Вскоре бывшая супруга села в вызванное заранее такси и направилась в аэропорт для дальнейшей отправки в один из крупнейших городов страны, оставив Джеймса один на один с проблемным домом. Вдобавок остался щенок лабрадора бело-бежевого оттенка шерсти, мужского пола, от роду ему было около пяти месяцев, он постоянно играл, заставляя участвовать Джеймса. Но было более важное дело, нежели игры с надоедливым зверьком. На устранение причины не приятного запаха ушел весь день, вечером же Джеймс взял бутылку пива и направился в гостиную для просмотра телевидения. Переключая новостные каналы один за другим, основной темой которых была борьба с новым патогенным вирусом и сопутствующих недовольствах местных жителей в городах, где был объявлен карантин. При этом затрагивались темы побочных ограничений и добровольной самоизоляции граждан. Мелькали сообщения, что любой город или даже штат может оказаться в зоне подверженной эпидемии, поэтому к основным службам присоединились и военные, это говорило о серьезности данного положения дел.