Чтение онлайн

Шёпот в зале поднялся еще громче, были слышны вздохи и изумленные возгласы.

– Тогда ваш отец должен решить, выдавать вас замуж или нет. Последнее слово за Августином Аддерли, – заявил он. – Ваша Милость, я прошу руку и сердце вашей дочери.

Отец вышел в центр зала и поклонился Вилмару. Они начали о чём-то перешёптываться. Мне не был слышен разговор, но я понимала, что отец извинялся за меня. Мою грудь снова сжали железные прутья. Я поняла, что дороги обратно точно не было. Свет погас над моей головой, теряя меня в темноте. Мой отец решит выдать меня за него, не было никаких сомнений. Я понимала, что отец ни в коем случае не упустит шанс породниться с герцогом. Но глубоко в душе надеялась, что он согласится с моим решением и заберёт меня домой. Затаив тяжелое дыхание, я лишь ждала его слов.

– Элизабет Аддерли принимает предложение на женитьбу от герцога Вилмара Дамкелера, – заявил отец.

В глазах потемнело, надежда осколками разбилась об пол. Это следовало ожидать, никак иначе. Последний, тусклый огонёк погас в моей душе. Я погрузилась в непроглядное забвение. Всё происходило как в тумане. Я будто бы была не здесь, не в реальности, и не давала отчёта всем действиям, которые разворачивались вокруг меня. Я не понимала, как оказалась в центре зала и что здесь делала. Мой взгляд притупился, я смотрела лишь в пустоту. Меня словно кинули в пропасть неизвестности. Я мельком понимала, что все подходили и поздравляли нас. Рядом стоял отец, которой гордился за меня и был рад, что уедет домой уже без меня. На моем лице не было никакой улыбки и счастья. Я действительно была, как на похоронах. Бледная, поникшая и сбитая с толку. Я совсем не чувствовала своего тела, в ушах до сих пор стоял шум. Наверное, мне нужен был врач. Я не понимала, как ещё стояла на ногах, под которыми не было опоры. Я не осознавала происходящего, все это казалось страшным сном, от которого хотелось пробудиться.

Потом, как по щелчку все начали расходиться. Всё это время я стояла неподвижно от потрясения, как замёрзшая струя воды. Девушки со слезами на глазах покидали замок. Их мечта стать невестой Вилмара разбилась вдребезги. Моя точно также раскололась, но она была другой. Когда все ушли, то зал мгновенно стал пустым. Здесь был лишь Вилмар, мой отец и прислуга. Всё вокруг начало сильнее нагнетать, и ком тошноты еще больше сдавливал горло. Я не решалась повернуться к Вилмару. Мне было страшно, ведь не думала, что это всё зайдет настолько далеко. Он хотел увидеть страх в моих глазах и он получил это. Одним своим словом, одним решением герцог разрушил мою жизнь. Я не подразумевала насколько он был опасен, бесчеловечен и бездушен. Когда герцог куда-то ушёл, то я сразу же развернулась к отцу. У него была радостная улыбка, а с моих глаз едва ли не падали тяжёлые слезы.

– Я знал! – он обнял меня. – Я так рад, что это случилось! Моя дочь выйдет замуж за королевского сына! Нас ждёт большой успех.

– Как ты мог!? – оттолкнула его от себя. – Что ты наделал!?

– Приди в себя! Мне от твоего позора еще год отмываться! Как только тебе пришло такое в голову!? Радуйся, что наша жизнь станет лучше! – он схватил меня за лицо.

– Я не выйду за него,– прошептала я.

От отчаяния я не знала, что мне делать и что говорить, чтобы отец забрал меня отсюда домой. Это было бесполезно. Я могла сказать всё что угодно, на его решение ничего не повлияет. Отец не мог упустить эту возможность. Даже если Вилмар будет меня бить и держать в клетке. Это не поможет, ведь он думает только о своём процветании бизнеса, о своём благополучии.

– Что ты такое говоришь!? – он нахмурил брови. – Посмотри на этого прекрасного, молодого парня. Это не обсуждается! Ты выйдешь за него и точка. Твоё замужество за герцога всё в корне изменит. Все будут обсуждать какая у меня хорошая дочь, а бизнес с его помощью пойдет в гору.

– Ты думаешь только о себе, – посмеялась сквозь пелену слёз, – Он тиран. В нём нет ни души ни сердца. Он специально выбрал меня, чтобы издеваться надо мной! Неужели ты не видишь!? – я была на грани срыва.

– Что ты такое говоришь? Посмотри на его ангельское лицо! Сам бог смилостивился над тобой. Даровал тебе прекрасную жизнь. Хоть одна твоя выходка и я отправлю тебя в монастырь. Будешь монашкой, если не хочешь замуж!

По моей щеке покатилась слеза, колючий ком из горла вырывался наружу. Стать монашкой для меня было плохим исходом, но не хуже, чем стать женой Вилмара. Как же я не хотела этого. Я боялась, что выйду замуж за этого изверга и буду его заложницей изощрённых пыток. Я бы ещё раз отучилась в школе Святой Марии, чтобы не становится его женой.

– Отправляй в монастырь!

– Уже поздно! Если он тебя выгонит, то будет по твоему желанию. Отправишься туда первой же каретой! – он схватил меня за руку. – Но только посмей всё испортить! Не надейся, что доберёшься туда целой.

Выбора у меня не было, оспорить решение отца было невозможным. Теперь мне даже не хотелось возвращаться домой и оставаться с ним под одной крышей. Единственное, что мне оставалось – это сбежать от двух извергов и скитаться где-то, как бродячая собака. Я была согласна даже на это, лишь бы не оставаться с ними.

– Не надейся, что твой бизнес расцветёт, – рассмеялась я. – На своих правах жены смогу сделать всё, чтобы ты остался без ничего.

В его глазах промелькнул гнев. Как разъяренный шакал он вцепился мне в волосы.

– Как смеешь? – потянул за волосы сильнее. – Мерзавка!

Когда он заметил Вилмара, который тихо вернулся, то тут же отпустил меня. Герцог кинул на отца острый и недовольный взгляд. Отец немного заволновался, что Вилмар стал очевидцем этой ситуации.

– Всё в порядке? – спросил он у отца.

– Да, всё нормально, – он протёр влажные ладони о штаны.

– Тогда попрошу больше не хватать мою жену за волосы, – заявил герцог.

– Это всего лишь семейная разборка. Вы уже заметили её холерный характер, по-другому нельзя. Как-нибудь вам тоже захочется так сделать.

– Я не поднимаю руку на девушек, – усмехнулся он. – Ваши семейные разборки мне не по нраву. Не следует обращаться с моей невестой подобным образом.

– Я отец, имею право обращаться с ней как захочу.

– Смеете мне возражать? Перечить герцогу? – он метнул в него мрачный взгляд.

– Нет, Ваша Светлость. Простите.

Я не понимала, что нашло на него. Почему заступался за меня всё время, а затем унижал меня сам. Почему защищал от других, а сам нападал и пытался сделать мне в разы хуже. Пока я была в раздумьях, заметила в руках герцога красивую коробочку. Она была похожа на маленькую, драгоценную старинную шкатулку. Когда он открыл её, то я увидела невероятное кольцо с красным камнем. Он переливался и сверкал до ослепления.

– Это красный бриллиант, он достояние нашей семьи. Теперь он ваш, моя госпожа.

Вилмар достал его из шкатулки и надел на мой безымянный палец. Кольцо было идеально по размеру и обворожительно смотрелось на моей руке. Видимо, оно стоило целое состояние. Но мне тут же захотелось его снять и положить обратно в коробку, понимая, что оно от герцога.

– Как вам?

– Ужасно, – сухо я ответила. – Не думаю, что буду его носить.

– Что ты говоришь!? – прошипел отец. – Прошу прощения, Ваша Светлость. Мне очень стыдно, что моя дочь не знает хороших манер. Даже не понимаю почему вы выбрали её, но это большая честь для меня.

– Всё нормально. Не у всех есть вкус к прекрасному, – он аккуратно поправил мизинцем волосы, которые спадали на его лицо. Я заметила, что в этот момент он был более привлекательным.

Я не выражала никаких эмоций, по моему виду было сложно понять, что испытывала. Во мне была глухая пустота. Вилмар смотрел на меня испепеляющим взглядом. Каждым своим словом я зарывала себя глубже в могильную землю, и подписывала смертельный приговор.

– Скоро вы будете носить мою фамилию Дамкелер, – произнес он с восхищением. – Кольцо лишь малость, что я могу для вас сделать.