Чтение онлайн

Из-за бесплодия и жестокости испанского двора Мария-Луиза впала в депрессию и стала резко полнеть. Она неожиданно скончалась в возрасте 27 лет после двух дней мучительных болей в желудке. Вполне возможно, что у нее был аппендицит, но некоторые полагают, что ее отравила свекровь, которая решила, что другая королева сможет подарить ее сыну наследника. Последние слова Марии-Луизы: «У вашего величества могут быть другие жены, но ни одна не будет любить вас так, как я».

Карл обезумел после внезапной кончины супруги — он действительно обожал ее. И, как и его дальняя родственница — прапрапрабабушка Хуана, королева Кастилии, он настоял на том, чтобы гроб открыли и он смог взглянуть на Марию-Луизу. Однако Карлу не пришлось долго носить траур; уже через шесть месяцев у него появилась новая невеста, которая («сюрприз, сюрприз!») также не могла забеременеть. Король решил, что единственное тому объяснение — колдовство.

В 1698 году он обратился за советом к заклинателю. И что же услышал в ответ? В горячий шоколад, который мать давала королю перед сном, было подмешано колдовское зелье. Были проведены все необходимые ритуалы, но стояние Карла лишь ухудшилось — в конце концов, заклинания не могли помешать разрушительной силе генетических заболеваний. Смерть настигла короля через два года.

У Карла не было наследников, что не могло не радовать дядюшку Марии-Луизы. Испанская корона перешла к Филиппу Анжуйскому, внуку французского короля Людовика XIV.

Софья Алексеевна была царской дочерью, а это предвещало скучную жизнь в изоляции: царевне запрещалось выходить замуж за человека более низкого положения, таким образом, Софья Алексеевна не могла стать ни женой, ни матерью. Также из-за высокого статуса царевна не имела права покидать свои покои, красные шелковые занавески защищали ее от посторонних взглядов. Судя по всему, Софье суждено было вести скучную неприметную жизнь, однако царевна оказалась незаурядной русской женщиной. Она использовала свой потрясающий ум и амбиции и взяла бразды власти в свои руки.

Родилась царевна в 1657 году и была единственным выжившим ребенком царя Алексея I от его первого брака с Марией Милославской. Петру I, сыну царя Алексея от второй жены, Натальи Нарышкиной, Софья приходилась сводной сестрой. Царевна обладала одним важным преимуществом, которое отличало ее от всех прочих русских женщин — образование мирового уровня. Софье каким-то образом удалось убедить отца, и он разрешил ей заниматься вместе с Федором — ее болезненным братом, наследником царского престола. Образованию двух ее младших братьев, Ивана и Петра, просто не придавали значения, поскольку считалось, что им не суждено стоять у власти.

Блестящие способности Софьи не остались незамеченными. Симеон Полоцкий — монах и ученый, заметил, что у Софьи мужской склад ума — высшая похвала, какая только была возможна.

Путь Софьи к власти лежал через небольшие, но весьма важные победы. Она присутствовала на царских докладах, где ее представили боярам, которые оказывали влияние на политику государства. После смерти отца в 1676 году Федор унаследовал царский трон, а Софья стала главной наперсницей брата.

Федору не суждено было прожить долгую жизнь, он умер в двадцать лет в 1682 году. Царем избрали двадцатиоднолетнего Петра, а не болезненного Ивана, от которого пользы не ждали. Однако коварная Софья распространила слухи о том, что Федора отравили Нарышкины. Начались беспорядки. Софья воспользовалась ситуацией, чтобы захватить трон. Она заявила, что будет править от имени обоих — и Петра, и Ивана — пока те подрастут и смогут царствовать вместе.

Софья оставалась регентшей до 1689 года, когда Петру исполнилось семнадцать лет. После «бури и натиска» она уступила трон и удалилась в монастырь. Но у нее остались союзники. Спустя десять лет, когда царь покинул страну на некоторое время, сторонники Софьи попытались отвоевать трон. Восстание быстро подавили, а в качестве предупреждения прямо перед окнами Софьи повесили нескольких бунтарей.

Намек она поняла. Чтобы защитить себя, Софья постриглась в монахини. На этот раз никто не помешал ей стать невестой Христа — единственного жениха, который был достоин царевны. Остаток дней Софья провела в одиноком заточении.

В романе довоенного времени «Унесенные ветром» Рэтт Батлер говорит окутанной в черный креп Скарлетт О'Хара: «Лично мне обряд самосожжения представляется более милосердным, чем обычаи нашего прекрасного Юга, требующие, чтобы вдова надела траур и погребла себя заживо». Мангаммала бы возразила Рэтту Батлеру. Она отказалась совершить сати после смерти своего мужа Чокканатха из династии Наяков — правителя царства Мадурай в Южной Индии. Вместо самосожжения она сделала невообразимое для вдовы того времени — примерила на себя корону мужа, которая, надо заметить, пришлась ей впору.

Мангаммала родилась в нелегкое для царства время. Ее отец был генералом в армии Чокканатха, который, должно быть, очень ценил его, поскольку взял Мангаммалу в жены. После смерти Чокканатха в 1682 году трон достался их сыну, но ненадолго. Он умер в 1689 году, оставив после себя маленького сынишку — единственного наследника Его жена предпочла сати, чем растить сына в одиночку.

Поскольку больше никто не имел права брать бразды правления в свои руки, Мангаммала стала королевой-регентшей при внуке. При этом она понимала, что, когда он станет совершеннолетним, она должна будет передать ему корону.

Итак, власть принадлежала Мангаммале. Поначалу Мадурай был против идеи женского правления, но Мангам-мала правила так умело, что приобрела большую популярность. Чтобы улучшить земельную инфраструктуру, она построила дороги и храмы, в одном из которых сейчас расположен музей Ганди. Многие города были названы в ее честь. К тому же Мангаммала оказалась неплохим военачальником.

Но золотому веку пришел конец, когда внук Мангаммалы достиг совершеннолетия. Правительница не стала отрекаться от престола, ведь она проделала такую чудесную работу. Почему она должна была передать власть в руки того, кто не способен править столь же успешно?