Чтение онлайн

Ее ступни кровоточили, она промокла до нитки и была голодна. Она перешла улицу, не обращая внимания на скрип тормозов и автомобильные гудки. Несколько водителей обругали ее, и их брань усилилась, когда она показала им средний палец.

Она почувствовала вонь, когда зашла в здание. Запах сигарет и сгнивших продуктов. Обычно ей не было никакого дела до запаха и грязи, но сегодня она все это заметила. Именно здесь ее мать провела большую часть своей жизни. Здесь, среди исписанных граффити стен, иголок от шприцов, крыс и тараканов.

И все это из-за Пожирателя Душ.

Послышался слабый звук — как будто когти скребли по бетонному полу, — Тайла сжалась, навострив уши. Позади нее раздалось несколько голосов, смех — возможно, со стороны западных офисов, где любили бывать кокаиновые наркоманы. Дюжина выходов в той части здания обеспечивала им безопасность, особенно во время полицейских облав.

— Оставь меня, Брайс. — В углу сидела женщина, из ее носа текла кровь, ее волосы были спутаны, а на щеке, казалась, засохла кровь. Над ней нависал крепкий мужчина с мясистым кулаком, спрятанным за спину. Женщина метнулась в сторону, но он поймал ее и ударил по голове.

Необычно спокойная, Тайла выступила из тени, собираясь сбить человека с ног. Вампиры сделали то же самое, только в другом конце комнаты. Большой мужчина схватил парня сзади за шею, прижал к стене и яростно припал клыками к его шее.

Женщина закричала и, шатаясь, выбежала из комнаты.

Звук причмокивания и хлюпанья заглушил все остальные звуки склада. Жажда крови электризовала воздух, пощипывая кожу Тайлы. Она никогда раньше не замечала ничего подобного, а может быть, замечала, но приписывала действию адреналина, который переполнял ее перед схваткой. Это было на удивление приятное ощущение. Притягательное настолько, что она едва сдерживала себя, чтобы не приблизиться к вампиру и его жертве.

Всего несколько дней назад Тайла уничтожила бы вампира и спасла человека, что показалось ей ироничным, учитывая, что следующей жертвой вампира могла стать она сама. Но она просто стояла и смотрела.

— Смешно иногда люди доказывают, что они большие монстры, чем вампиры, не так ли?

Тайла обернулась. Первое, что она увидела, — пара светящихся глаз прямо напротив нее. В следующую минуту она заметила кулак, который приближался к ее лицу.

Голова Тайлы метнулась назад.

— О!

Она ударила женщину локтем в лицо. Та качнулась, и уголок ее губ, накрашенных черной помадой, растянулся в полуулыбке.

— Так здорово наконец снова встретить тебя, Тайла.

Тайла прижала тыльную сторону ладони к ноющей губе, из которой сочилась кровь.

— Может быть. А ты кто такая?

Кто бы это ни был, она была симпатичной: с длинными густыми ресницами, высокими скулами и сине-черными волосами, заплетенными в две косички, которые смотрелись бы смешно на всякой, кому стукнуло больше семи, но каким-то образом шли ей. Возможно, потому, что она была одета как девочка-католичка.

— Меня зовут Джем.

— Ну, Джем, теперь, когда мы с тобой познакомились, не хочешь рассказать мне, зачем ты познакомила меня со своим кулаком?

— Так много вариантов ответа. — Джем изучала свои покрытые черным лаком ногти. — Как на тебя повлияла жизнь с эгисами?

— Ты, должно быть, демон. — Тайла вдруг вспомнила: глаза Джем… такие зеленые. Она уже видела их раньше.

— Почему ты так сказала?

— Потому что у демонов, похоже, сначала говорят, потом думают.

— Я всегда знала, что у тебя есть чувство юмора.

— Хватит молоть чушь; откуда ты меня знаешь?

— Я всегда тебя знала.

— Боже мой, — сказала Тайла. — У меня нет времени на эти игры. — Она развернулась, не зная еще, куда направится, лишь бы подальше от этой лицемерной готической курицы.

— У тебя уже ни на что не осталось времени, убийца, ты умираешь, и с каждым днем все быстрее и быстрее.

Тайла фыркнула, не сбавляя шага.

— Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю.

Ее схватили за локоть и развернули.

— Дура.

Тайла сбила Джем с ног и села сверху.

— Что тебе надо?

— Мне надо?

Раздались шаги, и знакомый голос произнес:

— Это так возбуждает. Как думаешь, Эйдолон, может, попросим их раздеться?

Эйдолон, Рейт и Шейд стояли, скрестив руки на груди, и смотрели на Джем и Тайлу будто строгие отцы. Тайла почувствовала себя маленькой девочкой.

— Это она начала, — сказала Джем, и Тайла фыркнула.

— Что ты ко мне пристала?

Джем привстала на локтях, но не попыталась высвободиться.

— Я хочу, чтобы ты перестала попусту тратить свою жизнь — ты можешь добиться большего, чем быть убийцей-эгис.

— Да что ты вообще обо мне знаешь?

— Я о тебе знаю все, потому что мы сестры.

Тайла прищурилась и смерила ее взглядом.

— Сестры? Это типа как сестры по оружию?

— Ля-ля-ля. — Рейт зевнул. — Может, вы снова начнете драться?

Джем спихнула Тайлу с себя. Они сидели в свете уличных фонарей, похожие на двух подравшихся кошек.

— Я наполовину Пожиратель душ, как и ты.

У Тайлы от удивления распахнулись глаза.

— У нас один отец?

Эйдолон подошел ближе, как будто знал, что будет ей нужен.

— У нас один отец, — подтвердила она и посмотрела Тайле в глаза. — И одна мать. Мы двойняшки.

Мир вокруг рушился.

— Но это… это невозможно, — прошептала Тайла. Последовала пауза. Ее начало потрясывать. — Моя мать…

— Она не знала; я родилась первой на этом же полу, пока наша мать пребывала в наркотическом ступоре. Демоны забрали меня, потому что почувствовали во мне демоническую кровь, но они не почувствовали ее в тебе.

Только сейчас Тайла поняла, почему глаза Джем показались ей такими знакомым. Это были глаза ее матери.

Для Эйдолона слова Джем были таким же откровением, как и для Тайлы. Сначала он удивился, но потом подумал, что если бы не крашеные волосы и не готический имидж Джем, то они с Тайлой очень похожи. Теперь стало понятно его агрессивное поведение в отношении Джем в машине: он увидел в ней Тайлу.

— Не понимаю, — сказала Тайла, когда они вышли из врат бед неподалеку от его дома. — Как давно ты знала?