Чтение онлайн

– Удружила мне ваша богиня, нечего сказать. Остается надеяться, что после выполнения этого задания она удосужится вернуть меня домой. Иначе такую диверсию устрою – мало не покажется, – ворчала я, понимая что отмазаться от ответственности не получится, – а то спасай, понимаешь, мир за спасибо. Дудки, не нанималась я на такое!

Мой монолог прервало чье-то похрюкивание. И кому это так весело? Жэнни, кому ж еще! Эстх, пунцовый от сдерживаемого смеха, сидел в кресле и пытался сохранить серьезное выражение лица.

– И чего хрюкаешь? Желудей захотелось? Если уж я что-то смешное сказала, так повтори, вместе посмеемся! – фыркнула я, обиженная его смехом.

– Поминаешь… Вита, ты… ох. Извини. – Поборов таки приступ веселья, признался Жэнни, – ты сейчас была так похожа на обиженного ученика, которого наставник просит выполнить какую-нибудь несложную работу.

– Несложную, как же! Иди туда, не знаю куда, собери тех, не знаю каких! Мне бы хоть бубен дали, тогда хоть шаманить могла!

– Ну, предположим, вместо бубна у тебя есть амулет Единства. Я прав?

– Прав, прав… – кисло согласилась я и достала подвеску с пятью камнями. – Как ты о нем догадался?

В ответ эстх неопределенно пожал плечами. Ну ладно, не хочешь говорить – не надо. Да в принципе это и не важно.

Встав, я подошла к окну. Распахнув неплотно прикрытые створки, впустила в комнату свежий ветер. Закатное солнце, спеша скрыться за макушками парковых деревьев, подкрасило плывущие по небу облака красноватым. Эх, почему все важные новости и решения я принимаю и узнаю вечером?

На раму, рядом с моей рукой, села крупная бабочка с ярко-рыжими, напоминающими пламя, крыльями. Не сдержав любопытства, я протянула палец и коснулась расписного крыла. Красавица недовольно дернулась и в воздух взвилось облачко золотистой пыли.

– Какое чудо… – прошептала я, не в силах сдержать восторга.

– Закатник… Вот уж не думал, что тебе удастся увидеть его. Говорят, если вдохнуть его пыльцу и загадать желание, то оно непременно сбудется. – тихо проговорил, подойдя, Жэнни.

Грех упускать такой шанс. Не верю в чудеса, но… Мужественно пытаясь сдержать желание почесать нос и чихнуть, я легонько погладила бабочку. Прикрыв глаза, задумалась. Так чего же я хочу? Чтобы все закончилось хорошо.

Бабочка взлетела, на миг застыла на уровне моего лица, словно пытаясь понять как исполнять столь пространственное желание, а потом безмятежно улетела на закат.

Теперь осталось только дожить и проверить, не врет ли молва.

Если хотеть ускорить бег времени, то оно словно в насмешку начинает тянуться, подобно жвачке. Если мечтать задержать мгновенье, то стрелки часов начинают вращаться с бешеной скоростью. И никуда от таких законов подлости не деться.

Я не пыталась отсрочить отъезд или наоборот приблизить его. Но дни пролетели, словно гонимые ветром листы отрывного календаря. Прошла неделя, а кажется только пару дней. Эх, ну почему чем ближе час разлуки, тем тоскливей на душе?

И не у меня одной. Жэнни, с которым я последние дни практически не виделась, стал каким-то мрачным и немного дерганным. Волнуется? Хотелось бы верить…

– Вита, я хотел бы кое-что тебе подарить.

Эстх нашел меня в библиотеке, где я проводила последние дни. А что поделать? Знания – сила, и чем больше я узнаю об этом мире и своем «задании», тем выше шанс его успешно завершить. Или хотя бы самой выжить.

– О, я вся во внимании! – оживилась я при упоминании подарка и захлопнула толстенную книгу по истории.

Жэнни молча достал из маленького мешочка, который сжимал в руке, кожаный шнурок с камушком-подвеской. Дымчато-серая поверхность камня, казалось, поглощала солнечный свет.

– Этот амулет сможет перенести тебя в мой дом если тебе будет грозить смертельная опасность. Выглядит он не очень-то приглядно… Я никогда не умел дела действительно красивые амулеты. – Словно оправдываясь, проговорил эстх.

– Да ты что! Подарок, сделанный руками получать приятно в любом случае. Спасибо. Только хотелось бы, чтобы он мне не пригодился…

– Мне тоже. По идее, если ты будешь идти по распланированному маршруту, то все будет хорошо.

– Да уж. Особенно если учесть, что начинается путь в людском городе, где ненавидят магов и чужаков… – поморщилась я.

– Ты не маг. Да и на чужака, если постараешься, будешь мало похожа. Так что не бойся…

– Пф! Я никогда ничего не боюсь. Ну, разве что мышей. И вообще…

Вместо ответа Жэнни улыбнулся и покачал головой. Он всегда так делает, когда понимает – спорить со мной бесполезно. Эх, как же мне будет без тебя скучно!

Хотя почему-то мне кажется – скука и возложенная на меня миссия вещи не совместимые. Ну что же, завтра будет шанс это проверить!

– Эй, красавица! Купи бусы, не пожалеешь! Лучшие самоцветы по разумной цене! – расхваливая товар, прокричал темноглазый торговец.

«Красавица», то бишь я, может быть и хотела приобрести какую-нибудь безделушку, но была и без того украшена различными амулетами, как елка игрушками на новый год. Поэтому пришлось пройти мимо воодушевленного торговца и вообще выйти из рынка.

Город, в который меня «перебросило», был одним из семи торговых городов западного побережья, самых крупных людских городов. Наряду с торговой гильдией тут живет и процветает гильдия воров (а как же без этих любителей чужих кошельков!) и малочисленный орден святого Хэля, покровителя воинов. В общем, типичный крупный город на территории людей. Не типичным в нем является то, что власть в городе принадлежит магам, называющих себя «хранители порядка». И, должна заметить, название свое они вполне оправдывают. В город без ведома магов (ну, в редких случаях – без ведома воров) и мышь не проскочит. Всем визитерам города устраивают двойной контроль – сначала в воротах города, затем при регистрации в местной ратуше. К чему такая дотошность? Понять не могу… Мне, к счастью, пройти эти процедуры не составило труда, спасибо Жэнни и его связям и амулетам…

Итак я по документам – простой бард без роду и племени, прибывшая в город без определенной цели. Оделась соответствующе – высокие сапожки из мягкой кожи коричневого цвета, брючки в тон, белая блузка, светлая кожаная жилетка и яркий темно-синий плащ. Плюс всякого рода украшения-подвески-браслеты, часть из которых – амулеты, призванные защитить или облегчить мою жизнь. И сумка, в которую можно положить вещи сколь угодного объема, но с сохранением веса (то есть, теоретически в сумку можно спрятать лошадку, но поднять такую ношу сможет только силач). И еще я, по личной инициативе, захватила лютню. Правда Жэнни, услышав мои первые попытки сыграть на этом инструменте, заявил «Ну… плохие менестрели тоже имеют право на существование…», за что и получил промеж ушей. Но это так, лирика…