Чтение онлайн

Девушка открыла окно, чтобы вздохнуть свежего воздуха. "Он придёт.., вот увидите... Он придёт!" - всхлипывая, убеждала она саму себя, вглядываясь в темноту ночи. Замок освещенный розовым светом Айры, выглядел зловеще.

Обессилев от пережитого, прилегла на кровать, свернулась калачиком и затихла. Сон был тревожным. Марианна постоянно просыпалась и вновь проваливалась в забытьё.

Утро встретило девушку ржанием лошадей, гомоном мужиков, криком петухов. Вставать не хотелось.

"Почему Алекс не пришел за мной? Да очень просто. Я ему не нужна", - рассуждала девушка, лёжа в кровати, - "ему нужны земли, графство, а не я. И расстались мы с ним не очень хорошо. О, Мать Природа! Почему я не послушалась няньку. Доигралась в графиню-недотрогу..." - на глаза девушки навернулись слезы. Она корила себя за всё, что сделала и не сделала. За свою глупость и заносчивость. А слезы текли и текли по бледным щекам.

– Госпоже помочь одеться?
– раздался робкий голосок. У дверей стояла девушка, не решаясь войти.

– Как тебя зовут?
– спросила молодая графиня, садясь в кровати.

– Эльна, госпожа, - девушка сделала реверанс.

– Спасибо, Эльна, я привыкла сама, - Марианна попыталась улыбнуться.

– Госпожа, разрешите уложить вам волосы, - девушка смущалась всё больше.

– Нет, спасибо, - уже холодно ответила графиня.

– Госпожа, прошу вас. Его сиятельство послал меня прислуживать вам. Если он узнает, что я ничего не сделала... госпожа, меня накажут...
– взмолилась Эльна.

– Да?
– Марианна удивленно вскинула брови.

– Да, госпожа, - совсем тихо проговорила горничная, - высекут вожжами. Граф строг. Нельзя его ослушаться...

Марианне стало жалко эту простую девушку, которая была не на много младше её самой.

– Хорошо, принеси мне тёплой воды, - попросила Марианна. Горничная радостно засуетилась.

– Я быстро, госпожа. Я мигом...
– и выскочила за дверь. Марианна осталась опять наедине со своими мыслями. Надев халат, аккуратно сложенный на прикроватной тумбочке, девушка подошла к окну, задумчиво глядя перед собой.

"Этот Зибенский просто чудовище. Это как же нужно запугать прислугу... Девушку сечь вожжами... Подумать только, как же он жесток! И мне с ним жить?" - слезы опять навернулись на глаза молодой графине, - "неужели Алексу настолько наплевать на меня? Это, в конце концов, вызов ему. Он должен прийти, любой дворянин просто обязан заступиться за девушку, даже если она ему неприятна... Но он странный и судить о нём, как о других ... наверно не стоит... А ведь я ему понравилась, когда он заходил со своим зверем", - девушка улыбнулась, вспомнив последний инцидент со своим женихом, - " тем более, я его невеста. Он обязательно придёт за мной".

Так Марианна пыталась убедить себя в том, что она не одна, что она кому-то нужна, что всё будет хорошо. Но мерзкие щупальца страха всё глубже проникали в её нежную и ранимую душу.

– Госпожа, - робкий голос вывел графиню из задумчивости, - вода готова.

– Благодарю, - графиня пошла в соседнюю комнату, где была купальня, - мне помогать не нужно, - сказала она в дверях.

– Как изволите, - проговорила Эльна, отходя от дверей купальни, - госпожа, его сиятельство приказал подобрать вам платье для свадьбы. Я принесла несколько оставшихся от покойной супруги графа. Она была ростом как вы, только попышней формами. Вы не беспокойтесь, мы успеем перешить, у нас...

– Эльна, - раздраженно перебила девушку Марианна, - помолчи!

– Да, госпожа...

День прошел, как в тумане. Служанка оказалась разговорчивой девушкой. От неё Марианна узнала все новости и сплетни замка, и даже столичные слухи. Графине, так истосковавшейся по женскому общению, было легко и приятно слушать болтовню служанки. Тем более, что своё дело Эльна знала: старательно уложила прическу, подала завтрак и свадебное платье подбирала с энтузиазмом. Вот только Марианне всё казалось сном, и она не разделяла радости девушки по поводу своей предстоящей свадьбы с графом Зибенским.

Такой тоски и безысходности молодая графиня не испытывала никогда. Слезы, помимо её воли, текли и текли по щекам, оставляя мокрые дорожки. Страх, поселившийся в душе Марианны, с каждым часом всё глубже проникал в душу девушки, гася в зародыше слабые искры надежды.

Империя. Окрестности замка Зибенского.

Алекс.

Обсуждение нюансов захвата замка графа Зибенского с пластунами закончилось поздним вечером. Время - "23-15".

– Ну что ж, все знают что делать. Удачи нам, - проговорил я вместо напутственных слов. Пластуны, одновременно ударив себя кулаком в грудь, молча растворились в темноте.

"Первый, командуй. Все по местам", - толкнул я по связи с котом.

"Уже ушли", - арвенд был, как обычно, лаконичен.

– Тогда ждём, - я присел около ствола дерева. Идар стоял чуть в стороне, вслушиваясь в темноту.

Все-таки пластуны хорошие воины. Не базарили, высказывались по существу, коротко и понятно. Повезло мне с ними.

Через некоторое время, вдалеке раздался пронзительный крик птицы. Ему ответил другой. Заухала сова. Все на местах. Пора.

"Создать конференц-связь", - приказал я сам себе. Перед глазами появился список моих абонентов. Ну "брат Сидор" и "Богдан" мне ни к чему, а вот "Юг", "Восток", Север" - это мои отряды пластунов. Мысленно нажал каждое слово.

"Юг на месте"

"Север готов"

"Восток готовы", - раздались доклады в голове.

– Выходим. При достижении стены доложить, - отдал я приказ на начало операции.

Мы переглянулись с Идаром, я чуть заметно кивнул.

Наложив на себя, Первого и Идара руны скрыта, мы ящерицами двинулись в сторону замка. Можно было идти в полный рост, но Идар настоял на скрытном перемещении, мотивируя тем, что магия даёт сбои, и лучше поберечься. Помня свою стычку с эльфами, я не возражал. Конечно, проползти на брюхе больше километра по пересеченной местности, удовольствие не из приятных, но других вариантов подобраться к замку незаметно не было. Среди пластунов не было Одаренных, своему Скрыту учить было некого.

Все когда-нибудь кончается, закончился и наш марш-бросок на пузе. Меня беспокоило, как я буду подниматься на крепостную стену. Мой антигравитационные способности никуда не делись, в чем я убедился, путешествуя ужом до крепостной стены. Мне даже понравилось. Скользишь, как в аквапарке, знай себе поправляй руками траекторию, да смотри по сторонам, чтобы не оторваться от Идара слишком далеко.

Через ров проскользил, как на салазках, мощно оттолкнувшись от берега ногами. Первый и Идар перешли вброд, выбрав момент, когда Айра зашла за тучку. Дождался их, прижавшись в тени крепостной стены.