Чтение онлайн

— Меч войны?! — удивился он. — Как?!

— Это не просто меч войны — это страж рубежей. Священная реликвия видгаров. И если бы не эльфы — я бы его не нашла. Если активировать его он оградит священным барьером любую очерченную на карте территорию.

— И как его активировать…

Маргарита замялась… не могла произнести это в слух. Внутренне содрогалась от того, что ей предстояло сделать.

— Оставь это мне, только я как видгар могу это сделать. Но ты мне должен помочь, слышишь. Только так у нас появится шанс выстоять. Ты должен помочь мне освободить Кира и замок. Ты слышишь! У нас есть шанс, помоги… Приведи своих людей на бой, дай нам шанс!

Он поднял голову и посмотрел в глаза. Долго, не отрывая взгляда, смотрел и молчал.

— Твои люди верят, что тебя послало к ним небо, — криво улыбнулся магистр. — Твои илары — они молятся на тебя! Твой главнокомандующий сошел с ума от горя, когда ты исчезла. Я не понимал, что такого необычного в какой-то рыжей девчонке? Зачем они привели тебя к власти и так неистово тебя защищают? Теперь я знаю, если не небо тебя прислало, то сама Бездна, детка. Ты заставляешь всех верить, когда надежды нет. Ну что же, я согласен, говори, что нужно делать. Если не победим, то хотя бы умрем с честью.

— До смерти еще далеко, — хмыкнула Марго. — Смерть придет к предателям!

Проблема Орика была в том, что он не знал так хорошо замок, как его настоящий магистр, он не был симфом, не был искусным магом, да и умом особо не блистал. Вся его военная стратегия ограничивалась опущенной решеткой замка, лучниками чужого домена и связью с Багровым повелителем. На ее же стороне была древняя магия предков, заключенная в ней самой и в оккупированном замке. Её небольшой карательный отряд был экипирован в черное, чтобы после поднятия решетки не перебили свои же. План был предельно прост и от этого выигрышный процентов на шестьдесят. Отряды Орика, переодетые в крестьян, пришедших насладиться казнью, ждут у замка и должны снять охрану с портала, Разгор с войском углубился на территорию Озерного края и застыл в ожидании около ближайшего портала, ведущего непосредственно к замку, его помощь понадобится, когда появятся войска Пустоши. Её отряд был диверсионным. Кольцо на связи, чтобы вести переговоры. Маргарита взглянула на солнце, оно едва окрасило розовым верхушки деревьев. До казни часа два не более. Пришло время действовать.

Она жестом призвала отряд ближе и зажала в кулаке вырезанную руну.

— У вас будет несколько минут, когда портал изменит цвет. Вы должны пройти сразу же, как только его края из красных станут зелеными, иначе замок вас уничтожит! Проходим быстро — не мешкая!

Она громко назвала имя руны. В пространстве, сверкая оттенками красного, открылся портал высотой в человеческий рост. Марго подошла к нему, глубоко вдохнула, призвала на помощь предков и шагнула. Замок никогда не пропустил бы никого подобным способом. Его магия была сильнейшей защитой от вмешательств подобного рода. Но она связала руну с кольцом — это позволило открыть ей опасную дверь. Проход оказался тяжелым. Маргарите казалось, что она вечность двигалась по магическому коридору, продвигаясь как сквозь густую липкую жижу, которая пыталась выплюнуть ее обратно и в тоже время утянуть как в болото. Руки окоченели, горло начинало сводить судорогой от нехватки воздуха, уши заложило, лопнули сосуды в носу, она чувствовала, как течет кровь по организму. Но корни симфов помогли ей преодолеть барьер. Она упала на холодные каменные плиты замка, судорожно хватая воздух ртом и дрожа от нестерпимого холода. Отдышавшись и взяв себя в руки, Марго медленно поднялась, облокотившись о меч. Рука, казалось, примерзла к рукояти. Отшатнулась, увидев отражение в зеркале, одиноко стоящем в комнате и хранящем пророчество. Ее волосы, брови, ресницы, всю ее одежду и меч покрыло инеем. Но у нее не было времени разглядывать себя. Дрожа, она коснулась ладонью стены замка, приказывая и прося открыть созданный ею портал. Его огненного цвета края трепетали, но оставались опасными для посторонних.

— Пожалуйста, помогите, пропустите! — прошептала она предкам.

Стены едва заметно задрожали. Вряд ли это кто-то мог заметить в замке. Портал резко сменил цвет. Пора!

Ее воины, привыкшие быстро и точно исполнять приказы, за мгновение появились в одинокой башне замка. Портал моментально захлопнулся за последним из них, сжался до размера монеты и рассеял зеленый свет легкой вспышкой.

Маргарита повела отряд по винтовой лестнице. Медленно, не издавая ни звука они двигались ко внутреннему двору. Эту башню никто не охранял, она была самой отдаленной и необжитой. От нее было легко пробраться в любую часть замка. Цели были две. У нужной развилки, подготовленные заранее воины свернули к стене — их задача, открыть скрытую боковую дверь, через которую когда-то вышла Крис прямо в руки к отступающему Лерону. Постепенно от толпы зевак по одному отделялись обычные крестьяне и скрывались в боковой двери, незамеченные охраной, увлеченно наблюдающей за казнью предателей…

…Вот и пришел твой конец, главнокомандующий войсками, Киран, — думал поверженный полководец, когда его со связанными руками вытолкали из сырой темницы замка, безоружного в изодранной и грязной рубахе висельника. Яркое солнце ослепило пленника. Он крепко зажмурился, невольно задержал конвой, за что получил пинок в спину. Промелькнула мысль напасть на конвой и умереть достойно в бою, а не становится кормом для ворон на виселице. Хотя вряд ли ему позволят… А кровь на разбитом лице только добавит ликования неблагодарной толпе предателей, собравшихся поглазеть на его казнь. От бессильной злобы стиснул зубы и пошел через улюлюкающую толпу, подгоняемый конвоем. В широком дворе замка, где он столько раз тренировал ребят, где они кутили и устраивали пиры, где прятались в укромном уголке с Марго — теперь ровный ряд виселиц. Скоро они здесь повиснут в назидание и устрашение. И возможно сюзерен никогда не узнает, что случилось с ее иларами.

Он поднялся на эшафот и приготовился выслушать приговор, стоя плечом к плечу со своими обреченными на смерть соратниками. На возвышении разодетый и окруженный охраной сидел Орик. Его распирало от злорадства и ликования. Ни капли, не боясь гнева предков, он собирался завтракать во время казни. Предатель обвел взглядом приговоренных к смерти. Когда его липкий и неприятный вгляд остановился на лице полководца, Киран презрительно сплюнул на пол. Орик понял его жест и злорадно приказал:

— Зачитать приговор!

Киран не слушал. Ему было безразлично, в чем его обвиняют. Образ Маргариты проплыл перед глазами. К горлу подкатил комок. Его девочка жива, он знал это, был уверен. Только он теперь ничем не сможет помочь, не сможет выполнить иларскую клятву… Да что там клятву. Не смог он как мужчина защитить свою женщину. Из-за своей спеси и дурацких развлечений потерял ее любовь, а теперь и ее саму. Не слышала она, как он выл наедине с собой после очередной бесполезной попытки ее отыскать, как рвало его на части изнутри, не видела она как он разбивал кулаки в кровь, колотя стену. И надеялся, что она не увидит его тело, раскачивающееся на виселице. Прости меня… повторял про себя. Померещилось в окне замка ее лицо… Чего только не увидишь перед смертью. Палач накинул на шею петлю. Прости, Марго! — подумал он и зажмурился в ожидании смерти, но не дождался.

Звон мечей заставил его открыть глаза. Во дворе шел бой. Черные как тени воины, крошили охрану Орика, отрезав магистру путь в замок.

— Убить их! — заорал Орик, указывая в сторону осужденных.

Палач попытался повернуть рычаг, открывая заслонку, но тут же упал, пораженный выпущенной со стены стрелой. На стенах шел бой. Мужчины, одетые в простую крестьянскую одежду, убивали оставленный для защиты отряд стрелков Пустоши.

— Сука! — орал на кого-то Орик, прячась за спиной гибнущих охранников. — Тебя повесят вместе с этим сбродом.

Киран услышал скрежет железа за спиной и понял — решетка замка поднята. Отряды Салога ринулись в замок, сметая врагов.

— Призываю… на нас напали, — орал Орик, позабыв со страху, что кольцо передает мысленные сигналы и не обязательно их озвучивать.

Киран знал, что за этим последует. Одновременно откроются порталы вокруг замка и орды озверевших воинов Пустоши, устремятся в бой с отрядами "королевского двора" и… все напрасно. Зря Салог все это затеял.

А вот и сам полководец запрыгнул на помост виселицы, скинул петлю с шеи товарища и разрубил веревки на запястьях Кирана. И принялся освобождать остальных. Кир подхватил брошенный ему меч.

— Идиот! — заорал он. — Теперь нас всех повесят! — и с ожесточением ввязался в бой с врагом.

Он хотел умереть как воин — ему предоставили такой шанс.

Паника и крики со стороны деревни, дали ему понять, что прибыла подмога со стороны Пустоши, и скоро они будут валяться в лужах собственной крови.

— Опустить решетку!

Громкий приказ заставил его вздрогнуть. Он невольно обернулся, чтобы увидеть обладательницу такого знакомого голоса, не веря своим ушам. Искал ее глазами в толпе, невольно пропуская некоторые удары.