Чтение онлайн

– Как насчет боя с моими иларами?

– Предупредить нельзя было,- недовольно заворчал Ранер.

– Почту за честь. Личное войско магистра славится своим умением и отвагой,- Виктор еще раз поклонился.

– Ранер, созывай иларов.

– Ты сам поведешь?- Ранер разговаривал сквозь зубы, обиделся, блин, что магистр до сих пор утаивает свои планы.

– Да, сам.

Около получаса ушло на подготовку. Лерон выстроил иларов привычным строем, и они сошлись в дуэльной схватке. Цель дуэли древко за знаменем на некотором удалении друг от друга. Чей отряд первый положит знамя противника, тот и выиграл. Бой до первой крови. Кто поранился - выходит из игры и считается убитым. Лерон сражался в первых рядах, изредка отдавая приказы иларам, когда Виктор проводил очередной маневр, пытаясь прорваться к древку со знаменем. Сам не спешил, предпочитал выжидательную тактику, дожидаясь ошибки противника. К его удивлению воины обоих отрядов оказались равны по умению и силе. Лерон правда выбил нескольких из игры собственноручно, но и Виктор не отстал от сюзерена. Магистр с ужасом понимал, что его илары и воины этого Виктора сражаются одинаково. И вот он, наконец-то, сцепился с Виктором в одиночном противостоянии. Дуэль отрядами как-то быстро превратилась в парное противостояние предводителей, так как бои прекратились и все с интересом следили за боем. Лерон ожидал, что при таких размерах Виктор будет неуклюж, да и тяжеленные боевые топоры явно не самое быстрое оружие. Но Виктор его удивил. Он не уступал в скорости и ловкости магистру, а вот в силе превосходил, Карающий на его голову. Лерон пару раз принял его удар на скрещенные сабли. Клинки жалобно звенели и казалось не выдержат удара мощного топора, но это лишь иллюзия. Но вот то, что руки дрожали после таких блоков - суровая реальность. Нельзя подпускать Виктора близко. Лерон принялся кружить вокруг противника, ловко уворачиваясь от ударов, и пытаясь обнаружить слабое место в обороне. И когда обнаружил, сабля стремительно рванулась вперед, собираясь проткнуть кожу на боку, но вместо этого Лерон почувствовал резкую боль в плече и теплые струйки крови.

Его илары ахнули. Лерон сам, не понимая, как такое произошло, тупо рассматривал окровавленную руку. Виктор стоял поодаль и принимал поздравления своих воинов. Поражение в одиночной схватке практически разрушило веру Лерона в успех всего предприятия, но задуманное он бросать не собирался.

Он кивнул Виктору и с уважением протянул мужчине руку. Виктор ответил на рукопожатие и почтительно склонил голову.

– Хорош,- спокойно прокомментировал Лерон.- Давно меня никто не побеждал. Спустил с небес на землю, спасибо за хороший бой и урок...

– Всегда пожалуйста,- с усмешкой ответил Виктор, конечно, не поднимая головы, но Лерон прекрасно представлял его торжествующую ухмылку.- Обращайтесь...

– Обязательно,- с иронией ответил Лерон.- Когда сильно зазнаюсь - позову тебя.

Он подал знак иларам и последовал во дворец, перевязать пусть не глубокую, но раздражающую своим наличием рану. Существование Виктора существенно осложняло его план, да что там усложняло - делало практически нереальным. Ранер, видимо, понял и с отчаянием поглядывал в адрес сюзерена, видя решимость драться до конца.

Глава 30

Уговаривал себя не нервничать, но куда там... Сегодня он все на кон поставил и выиграет ли? О, под каким вопросом его победа. На утро после пира подвел неутешительные итоги своего смотра. Вычислил около тридцати потенциальных лидеров. Семь явно против сюзерена настроены, трое его и душой и телом, а остальные нейтральны. И самое большое зло, что Виктор среди этих нейтральных. Но после того, что сегодня произойдет, у Лерона станет одним врагом больше. И как бы Виктор не потянул на другую сторону его незаинтересованную двадцатку. Лерон практически не сомневался, что на этот раз победит Виктора в бою, потому что уже прекрасно знал, с кем имеет дело и какие военные хитрости можно применить против воина в бою. Но беда в том, что целым из этой дуэли Лерон не выйдет, а после... с ранами... Магистр попытался не думать об этом после. Его ждали старейшины, пора отправляться на озеро Мрака и объявлять о союзе с Речным, как думают его вассалы. Но не он... Лерон любовно погладил украшенное узорами лезвие меча войны.

Ранер наблюдал за ним с самой кислой миной, на которую был способен. Лерон уже посвятил илара в подробности своего плана. И сказать, что Ранер принял это плохо - ничего не сказать. Илар был в бешенстве. Чего только Лерон не наслушался от друга. Особо раздражала Ранера та роль, которая отводилась иларам в этом безумном плане. А, вернее, её отсутствие. Лерон связал друга клятвой не вмешиваться, как бы не повернулись события.

– Я говорил, что ты последний идиот?- буркнул Ранер.

– Раз сорок,- огрызнулся Лерон.

– И?

– Ничего не изменилось. Другого выхода нет...

– Ты что не понимаешь, что можешь не пережить боя доверия? Их не двое и не трое будет.

– Ранер, я может и сумасшедший, но не дурак. Если я не попытаюсь, нас все равно всех убьют. Старейшины собрались?

– Да, все тебя ждут. Илары уже у озера, ждут!

– Тогда пошли и пожелай мне удачи.

– Лучше безумия Бездны только так ты в живых останешься.

Лерон проигнорировал издевку друга, спрятал под плащом меч войны и вышел из комнаты.

Когда правители "королевского двора" появились у озера Мрака. Хантор уже воткнул меч войны в камень у порталов. Крис с опущенными плечами слушала заносчивый ответ магистра Речного. На лицах у всех правителей замка крайняя степень отчаяния. Даже Алард поник немного. А когда увидел правителей "королевского двора", утопил Лерона в своей ненависти. Лерон только хмыкнул про себя и подошел к принцессе, которая до сих пор не заметила, что ситуация у озера Мрака изменилась.

Его тут же окутал запах ванили. Всезнающий! Эта девчонка заставила потерять его остатки разума. От её униженного, затравленного вида в душе магистра просыпалась злость. Замок - его личный враг и он не позволит кому-то со стороны уничтожить такого уже небезразличного врага.

– Мы хотим подавить восстание, которое мешает нормальным взаимоотношениями между нашими доменами.

Хантор напомнил Лерону зазнавшегося индюка. Магистр хмыкнул своим мыслям и громко обнаружил для принцессы свое присутствие.

– А ты ничего не забыл?- обратился он к Хантору, усмехаясь.

Крис вздрогнула и посмотрела на Лерона своими большими глазищами, в которых поселились страх, отчаяние и где-то на заднем плане надежда.

– Верь мне,- не удержался и шепнул на ухо, не мог спокойно воспринимать боль в её взгляде.

Крис кивнула едва-едва, хотя Лерон заметил, как тяжело ей доверять ему и дальше.

– Мы не ждали тебя так скоро, магистр,- с усмешкой ответил Хантор, он почти смеялся в лицо.- Пора было уже воплощать наш план, сколько уже можно ждать? Твои вассалы давно дали положительный ответ.

Алард громко выругался, и спину Лерона обожгло ненавистью.

– Вы оба сдохнете.

Лерон даже вздрогнул от этого восклицания, а Хантор посмотрел на взбешенного старейшину с плохо скрытой злобой.

– Они действительно поторопились с ответом,- криво улыбнулся Лерон.- Такие исполнительные...

Никто кроме иларов, которые незаметно растекались кольцом вокруг старейшин "королевского двора", не поймет его иронии. Они уже почти заняли свои позиции. Пора! Вот она большая игра.

– Только, знаешь,- повернулся Лерон к Хантору.- Они не учли одного.

Он гадко усмехнулся. Какое сейчас у всех будет лицо? И оно того стоило. Если ему не суждено выжить, он рад, что в последние часы жизни смог нагадить своим самым тайным врагам-союзникам.

– У них есть сюзерен.

Лерон выхватил меч войны и поймал руку принцессы. Её промедление могло дорого всем обойтись, он не должен этого допустить.

– Быстро,- успел шепнуть он, переложил меч в её руку, обхватил своей теплой ладонью и вонзил его в камень у ног Хантора.