Чтение онлайн

— Чей-то родственник? Приближённый?

— Ну только если самих Богов. Такую настойку из соцветий гнать — это явно с благословления святых. Да ещё и без похмелья. Шедевр. Дам попробовать как-нибудь.

Девушка рассмеялась, складывая руки на груди.

— Понятно. Больше никаких наставлений?

— Если вспомню, скажу, — усмехнулся тот. Взгляд мага наткнулся на ту часть дворца, что за аркой. Лестница, с которой виднелся один из внутренних двориков административного крыла императорского дворца. Вечно многолюдная часть Архэтаанга и сейчас кипела сотней имперцев.

— Дранвальда не видишь? Куда-то они запропастились с Орэллой.

Аманд шагнул к остальным, чуть притормозил, пропуская перед собой по коридору пару воинов Гвардии. С кем-то поздоровался. Рия шагала рядом.

Напарники остановились у одной толстой мраморной колонны, возле самой ограды. Голоса раздавались повсюду, внизу, через дворик как раз в большем своем шагали демоны из Круга Бессмертных.

Алеминрия невозмутимо оглядывала их, пытаясь найти знакомые лица команды. Но заметила фигуры Дамиана и лорда-демона ДраакРофния, неспешно идущие сбоку. Огненный демон что-то с мрачным лицом выслушивал от товарища, а после ещё более сурово переключился на резко приблизившегося молодого мужчину с темными зачёсанными волосами до скул и довольно смазливыми чертами лица. Этот был Рие незнаком.

Аманд, как оказалось, тоже на них поглядывал. И только напарник приоткрыл рот, что бы выдавить из себя очередное нарушение личных границ, по другую сторону колонны послышались нарастающие женские голоса: судя по цоканью каблучков, пара девушек точно остановилась прямо за широкой мраморной преградой, не имея возможности видеть тех, кто с другой стороны лицезрит внутренний двор.

— Вон он! — Чуть восторженно воскликнуло высокое, чуть капризное сопрано. — Видишь? Тот красавчик возле Высшего круга, лорд-демон Фессан Тгосьер. Я про него тебе говорила, подумай, Лай.

Вторая девушка, очевидно, и есть названная Лай, лишь звучно выдохнула.

Рия же рассматривала упомянутого красавчика. Фессан Тгосьер. Это про его конфликты с князьями Махриссы упоминал тогда Сеяин при ней. И судя по тому, как оживленно он сейчас распинается перед хмурым Дамианом, огненный демон явно взялся за этот вопрос.

— Да что думать-то? — У Лай оказался довольно мягкий, будто обволакивающий, голос. — Лорд-демон Тгосьер слишком… слишком самонадеянный, что ли. Два года, как получил статус первого наследника рода Тгосьер — и вот, теперь всему дому Дархэнаатра разбираться с очередным конфликтом. Один из четырёх ведущих огненных кланов, а сам-то…

— Все ошибаются.

— Не все. Он так не ошибался. Он бы никогда не довёл до того, чтобы кому-то пришлось решать его проблемы.

— Да брось, Лай, — с раздражением уронило сопрано. — Хватит уже убиваться по наследнику Дархэнаатра, отвлекись ты!

Аманд еле сдержал предательский смешок, обойдясь лишь красноречивым взглядом. Напарница же почти никак не отреагировала. Лишь слабой тенью неожиданного удивления в синих глазах.

— Ты не понимаешь…

— Да понимаю я всё! Ты уже столько лет вздыхаешь по Дамиану Вефириийску, всё на что-то надеешься, — хмыкнула невидимая собеседница. — Забудь, Лай, не уподобляйся Сарине, хватит влюбляться в Высший круг. Было и было, хватит уже. Знаешь же, что это бесполезно.

Рия чуть было не вздохнула, намереваясь выдать собственное присутствие, однако Аманд быстро одернул её за рукав, состроив предупреждающее лицо.

— Только попробуй, — беззвучно произнёс, понятно шевеля губами. — Это фрейлины её Величества. Может, что любопытное скажут.

— Что… — на рот быстро опустилась мужская ладонь.

— Молчи! — светлые глаза угрожающе расширились. Юноша в свою очередь прислушался, надеясь на какую-либо информацию.

— Бесполезно… — глухо протянула за колонной Лай. Кажется, она не особенно выслушивалась в смысл фразы приятельницы. — Да, ты права, это бесполезно. Каждый раз как вижу его, приходится в очередной раз убеждать себя. Но он ведь… такой могущественный, харизматичный. И ненасытный. Идеальный любовник, идеальный защитник… А сейчас наследник Дархэнаатра женится, поверить не могу!.. Женится на магичке, да откуда она вообще взялась, я даже при дворе её не вспомню!..

— Её Величество уверена, что это скорее предлог. Хотя кронпринцесса билась в истерике от новостей о помолвке. Помнишь Рене? Та тоже недолго горевала, хоть и продолжает скакать из одной постели в другую.

— Да Тьма с Рене! Какой ещё предлог?! Леди ИуренГаарских до сих пор член императорской Гвардии. До сих пор общается с кучей мужчин, делает, что ей заблагорассудится. Хайц обмолвился, что наследник даже в Дархэнаатре приказал достроить лишний тренировочный зал и оборудовать новую оружейную. Недавно сделал запрос на новые редчайшие клинки зарейцев. Обалдеть. Она ему ещё даже не жена, а уже с такой лёгкостью вьёт верёвки из самого Дамиана Вефириийск. Как это можно назвать предлогом?

— Ну проверь, если хочешь. Это ведь на леди ИуренГаарских охранный контур, ей лишний раз прикоснуться нельзя. А ненасытное мускулистое тело твоего огненного демона всё ещё доступно. Какой мужчина откажется попробовать другую женщину?

— При Лецилле Анкрийски почти не пробовал. Она до сих пор этим гордится, вот уж… Гадина. Когда Дамиан мне изменял, он тогда ещё словно в шутку заметил, мол, делиться таким как он даже почетно.

— Ну вот и удачи тебе, — сопрано явно усмехнулось. — Могу даже подсказать, кстати, если планируешь подвинуть невесту высшего демона, сначала бы посове…

— Миледи? Мы ведь Вам не помешали? — Громкий категоричный голос позади них прозвучал крайне сурово. — Позволите?

Рия от неожиданности вздрогнула, оборачиваясь.

Стоящая же за спиной пара малознакомых, даже визуально, демонов почтительно склонила головы, приветствуя.

Один из них, тот, что стоял чуть правее, скосил взгляд на фрейлин императрицы.

Две невысокие, чем-то даже схожие девушки в придворной одежде испуганно обернулись в сторону колонны, замечая Алеминрию. И та, что поближе, с опаской окинула взглядом боевого мага, после так же осторожно созерцая представителей огненного домена.

— Всегда считал, что во дворце слишком много приближенных, — лениво растягивая слова, заметил один из демонов. — Видимо, уже пора бы донести эту мысль до Высшего круга, излишний сброд лишь раздражает глаз.

— Лорд-демон Роацмаришн… — еле слышно протянуло высокое сопрано. — Это лишь…

— Брысь отсюда, — он даже не глянул на неё.

Вторая девушка, та самая, которую называли Лай, виновато потупила глаза:

— Это была… просто шутка. Глупая шутка. Мы не собирались ничего, особенно…

— Детка, а как давно тебе стало позволительно так обращаться к наследнику Дархэнаатра? — ледяным грубым тоном протянул тот, изгибая одну бровь. — Ты ведь знаешь, за такую фамильярность и прилететь может. Нам стоит позаботиться о том, чтоб с фрейлинами провели воспитательную беседу? Напомнили, перед кем надо кланяться и учиться молчать? Или, может, должность прислуги, нежели фрейлины, в силу скупых умственных одаренностей здесь более приемлема?

Девушка побледнела. Требовался минимум услышанного из придворных слухов, обычно подсказывающих о том, как плохо переживали данные беседы любые провинившиеся.