Чтение онлайн

Вспоминаю об этом, уже останавливаясь перед ее домом, и не знаю, как быть. На телефонный звонок она, скорее всего, не ответит, а звонить в дверь мне совестно. Гордон наверняка снова здесь. Повторно вгонять его в краску у меня нет ни малейшего желания… Но что же делать? До утра сидеть в машине? А вдруг меня заметит кто-нибудь из соседей Мелиссы и снова явится полиция?

В гостиной и мастерской свет не горит, тускло желтеют лишь окна холла, где Мел никогда не гасит ночники. Выхожу из машины и иду за дом. Да, так и есть! Свет включен только в спальне. Мелисса явно с Гордоном. Невезение прицепилось ко мне колючкой и, кажется, стало моим вечным спутником.

Опускаюсь возле ограды на землю, не думая о том, что на мне новое платье. Глаза снова горят от слез, но на улице, чтобы не привлекать к себе внимания, лучше не реветь. Мне на ум приходит мысль: не переночевать ли в гостинице? В эту минуту с шумом раскрывается окно в спальне Мел и показывается ее светловолосая голова.

Вскакиваю на ноги. Мелисса что-то говорит. Сначала мне кажется, что она беседует с Гордоном, который где-то внутри спальни — может, лежит на ее кровати, — но потом до меня доходит, что она разговаривает по сотовому телефону. Прислушиваюсь.

— До завтра, мой драгоценный, — счастливо щебечет Мел. — Да, непременно… Ну конечно. Целую, скучаю, люблю.

Вздыхаю с облегчением. Значит, Гордон не у нее. Хоть в чем-то мне улыбается удача. Принимаюсь отчаянно махать руками.

— Мел!

Она убирает от уха телефон и вглядывается во тьму за увитой плющом оградой.

— Джуди?.. Это что, ты?

— Да, я! Пустишь меня к себе?

Мел открывает парадную дверь с ужасом на лице.

— Что стряслось? Он тебя выгнал?

— Не то чтобы выгнал… предложил расстаться.

— Ты что… шутишь?

— Мне не до шуток.

Обнимаемся, и я опять начинаю выть. Странное дело, но мне даже не стыдно. И кажется, что слез будет целое море, потому что горе безгранично.

— Эй, эй, эй! — ласково говорит Мел. — Давай-ка пройдем в дом. Не торчать же до утра на пороге!

Она проводит меня в гостиную, включает торшер и кивает на мое платье.

— Дать что-нибудь поудобнее? Переоденешься и заберешься с ногами на диван.

Качаю головой.

— Спасибо, потом… — Опускаюсь в кресло и начинаю сбивчиво рассказывать про наш с Уилом жуткий вечер.

Мел слушает, слегка хмурясь и то и дело тяжело вздыхая. Резкие высказывания Уилфреда в ее адрес я, разумеется, опускаю. Об этом ей знать совершенно незачем.

— Вот так. — Всхлипываю в последний раз и на минуту умолкаю.

— М-да, — задумчиво протягивает Мелисса. — В голове не укладывается. — Она вскакивает, проходит по кругу посередине просторной комнаты, останавливается передо мной и смотрит на меня испуганными глазами. Оттого что подруга принимает мою беду так близко к сердцу, мне делается чуточку легче. — Что же теперь… делать?! — восклицает она.

Пожимаю плечами.

— Для начала мне надо подыскать жилье…

Мел фыркает.

— Нашла проблему! Жить ты будешь у меня.

Грустно улыбаюсь.

— Нет, ну что ты… если позволишь мне переночевать у тебя пару раз, то…

— Ты посмотри, в каком ты состоянии! — вскрикивает Мел. — А у тебя защита на носу! Сейчас ты должна сосредоточить внимание не на поисках жилья, а на здоровье и учебе, — неужели ты не понимаешь?

Ее настойчивость обезоруживает. Тем не менее я не из тех, кто с удовольствием живет за чужой счет. Медленно качаю головой.

— Огромное спасибо, Мел, но я не хочу омрачать своими горестями твою жизнь.

Мел упирает руки в бока.

— Да как тебе не стыдно! — кричит она. — А если у меня стрясется несчастье, мне что же, тоже нельзя будет обратиться к тебе? Так понимать?

Вскидываю руки.

— Нет, что ты… я ведь не к тому. Просто у тебя сейчас любовь, и работы всегда хватает… Не хочу мешать…

Мел усмехается и обводит комнату широким жестом.

— Да ты посмотри, сколько у меня места! В этом домище целых три комнаты для гостей! Выбирай любую! Ты не помешаешь мне, а наоборот, скрасишь мое одиночество!

Криво улыбаюсь.

— Ты что, одинока?..

— Все одиноки. Все до одного! — выпаливает Мел. — Если хочешь знать, однажды я уже собиралась позвать тебя к себе жить!

Округляю заплаканные глаза.

— Да-да! — говорит она, потрясая волосами. — Но тогда ты как раз согласилась поселиться с… — Она спотыкается и заметно мрачнеет. — С Уилфредом.

Медленно киваю, потупляя взгляд. Мел подскакивает ко мне, садится на корточки и хватает меня за руки.

— В общем, все, этот вопрос решен, — быстро произносит она. — Спокойно располагайся у меня и ни о чем не волнуйся. Защитишься, найдешь работу… а там видно будет. — С ее губ слетает вздох. — А у вас это… всерьез? Может, вы это так… сгоряча? Может, завтра оба одумаетесь и снова…

— Нет, Мел, — перебиваю я. — Говорю же: он готовился к этому разговору несколько месяцев. А я примерно столько же терзалась мыслью: почему мы до сих пор не женаты?

Мне становится до того досадно и больно, что снова кривятся губы. Мел сжимает мои руки.

— Ну-ну, не реви. Лучше скажи, что ты обо всем этом думаешь.

— Я и думать-то толком не могу. Голова ватная. — Всхлипываю и стараюсь успокоиться.

— Но ведь не исключено, дело лишь в том, что ты мучилась одним, а Уилфред неправильно тебя понимал… мм? — с надеждой в голосе предполагает Мел. — Хочешь, я сама с ним поговорю? Осторожно объясню, что любой женщине нужна стабильность, определенность?

Моргаю, обдумывая ее предложение, и снова качаю головой.

— У меня такое чувство, что… это я ему просто надоела. В противном случае он никогда в жизни даже не заикнулся бы о расставании.

Мел усмехается.

— Прости, Джуди, но в это невозможно поверить. Надоела! Да ведь он от тебя без ума!

Тяжко вздыхаю.

— Если бы ты видела его сегодня вечером, если бы слышала этот рассудительно-ледяной голос! Тогда заговорила бы по-другому, уверяю тебя.

Мел недоверчиво смотрит на меня и о чем-то размышляет.

— Даже представить себе не могу… Может, он это специально? Может, хотел, чтобы ты уверила его в том, что до сих пор его любишь?