Объятия тьмы
Шрифт:
– Осторожнее, здесь скользко, – негромко предупредил Виктор, придерживая меня за талию на предательски разъезжающихся ступенях. По спине побежали мурашки от обжигающего прикосновения. И вовсе не от холода, чего уж там.
Всю дорогу до второго этажа я молилась, чтобы не сверзиться кубарем с лестницы. Ноги заплетались, голова шла кругом, а по телу прокатывались волны дрожи. И как назло, мой спутник лишь сильнее распалял моё воображение.
То невзначай прихватит прядь волос, накручивая на палец. То невесомо огладит плечо, шею, спину. То вдруг наклонится к самому уху, обдавая кожу горячим дыханием. Мимолётные, почти целомудренные прикосновения. Но каждое из них – словно ожог, словно раскалённая игла под кожу.
О, он умел дразнить, этот чертов искуситель! Не переходя грань, балансируя на острие пристойности. Зарождая внутри смутное, тягучее томление. Будоража воображение лёгкими, как крылья бабочки, намёками. Обещая наслаждение – если только попросить…
К тому моменту, как мы добрались до гостевой спальни, я уже почти задыхалась. Бёдра предательски ныли, лицо пылало, а внизу живота стянулся жаркий узел. Ещё чуть-чуть – и я сорвусь. Наплюю на гордость и здравый смысл. Сама наброшусь на Виктора, повалю на ближайшую горизонтальную поверхность!
– Вот мы и пришли, – негромко известил он, распахивая передо мной дверь. – Располагайтесь, отдыхайте. Надеюсь, вам будет здесь уютно.
Я молча кивнула, одеревеневшими пальцами комкая лямку рюкзака. Кажется, все слова напрочь испарились из головы, оставив лишь звенящую пустоту. Сглотнув, я шагнула в спальню, стараясь даже не смотреть в сторону широченной кровати под балдахином.
– Если понадобится что-нибудь – полотенца, халат, – негромко добавил Виктор, – только скажите. Я весь к вашим услугам… Анна.
Моё имя он почти промурлыкал – низко, бархатно, с легчайшей хрипотцой. Господи, как же звучит… У меня аж колени подогнулись от этого тембра. Так бы и упала на пол, растеклась лужицей у его ног!
– С-спасибо, – выдавила я, старательно отводя глаза. – Д-думаю, я сама справлюсь. Доброй ночи.
– Доброй ночи, Анна, – мягко улыбнулся Виктор, на прощание легонько поцеловав мне руку. – Приятных снов.
Оставшись наедине, я без сил привалилась спиной к двери и медленно сползла на пол. Колени дрожали, дыхание срывалось, а сердце колотилось так, будто вознамерилось пробить грудную клетку.
Боже мой, что это было? Неужели я и впрямь едва не набросилась на малознакомого мужчину, поддавшись мимолетному порыву? Одно его присутствие будоражило кровь, затмевало разум сладкой дымкой, толкая на безрассудства. Эти руки, голос, губы… Дьявольское искушение в чистом виде!
Так, стоп. Прочь непрошеные мысли. Сейчас главное – привести себя в порядок и продержаться до утра. А там видно будет.
С трудом поднявшись на ноги, я критически оглядела себя. М-да, красотка… Мокрая насквозь одежда облепила тело как вторая кожа, волосы повисли сосульками, тушь потекла. Еще и ноги в грязи – на побег по парку явно не рассчитаны мои городские кеды. Та еще принцесса на горошине, ничего не скажешь.
Решительным жестом сдернув насквозь промокшую куртку, я прошлепала в ванную. Ух ты, вот это размах! Мраморная купель размером с бассейн, пышная пена и россыпь свечей по бортикам. Прямо тайная комната разврата средневекового дворянина.
Меня удивило, что ванна уже была наполнена горячей водой и благоухала цветочными маслами, словно кто-то заранее всё подготовил. Неужели меня ждали? От этой мысли по спине пробежал озноб. Впрочем, думать об этом не было ни сил, ни желания.
Хихикнув, я быстро скинула мокрые тряпки, бросив их грудой на пол, и с блаженным стоном погрузилась в горячую воду. Божественно! Теплые струи ласкали озябшее тело, расслабляли напряженные мышцы. Я уже и забыла, каково это – ощущать себя чистой и умиротворенной. Сколько же можно жить в вечном стрессе, зажиме, страхе неизвестности?
Поплескавшись вволю и отмокнув как следует, я нехотя выбралась из купели. С облегчением обнаружила на стойке стопку пушистых банных полотенец и даже махровый халат, идеально подходящий мне по размеру. И снова закрались подозрения – уж слишком всё удобно, словно специально для меня приготовлено…
Старательно отгоняя непрошенные мысли, я вытерлась и закуталась в мягчайшую ткань халата. Блаженно вздохнув, на миг прикрыла глаза, наслаждаясь ощущением чистоты и тепла. Сейчас бы растянуться на кровати и забыться сном, позволить истерзанному стрессами организму расслабиться, омыться негой…
Стоп. А в чем, собственно, я буду спать? Ведь вся моя одежда промокла насквозь! Я ведь собиралась налегке, в спешке закидав в рюкзак лишь самое необходимое. О запасных вещах как-то не подумала.
Нервно закусив губу, я вернулась в спальню. Распахнула рюкзак – так и есть, хоть выжимай. И что теперь? Не разгуливать же по замку в одном халате! Я со стоном уронила лицо в ладони. Только попасть в неловкую ситуацию не хватало. Хотя… этот конфуз наверняка пригодится в новом романе! Ночь страха, блужданий по мрачному особняку и сушки исподнего у камина. Бестселлер обеспечен!
Фыркнув и тряхнув головой, я обругала себя за писательские замашки. Соберись, тряпка! Нужно срочно раздобыть хоть какую-нибудь одежду.
Изо всех сил стараясь не стучать зубами, я прошлепала к платяному шкафу. Распахнула створки – и ахнула…
Дорогие ткани, безупречный крой, тонкое кружево и богатая вышивка. Шелка, бархат и тончайший батист мерцали в полумраке, маня прикоснуться, ощутить нежность фактуры. Настоящий винтаж! Или даже антиквариат? Такие вещи впору в музее выставлять…
На автомате перебирая роскошные туалеты, я размышляла о Викторе. О чем думал этот загадочный человек? Чем измерял симпатии и антипатии? Что скрывал за масками радушного хозяина и утонченного соблазнителя? И, главное – чего хотел от меня?
Увы, ответов не находилось. Лишь беспокойно шевелилось в груди странное предчувствие. Словно я, сама того не подозревая, ввязалась в опасную игру. Игру, правил которой не знала. Но отступать было поздно.
Смирившись, я выудила из недр гардероба простую батистовую сорочку, больше похожую на винтажную ночнушку. Стянула халат и блаженно вздохнула, окутанная тонким полотном. Все же, ощущать сухую ткань на продрогшем теле – ни с чем не сравнимое удовольствие!
Устало опустившись на пуфик, я принялась расчесывать спутанные волосы, машинально разглядывая обстановку. Массивная дубовая мебель, гобелены в тяжелых рамах, бронзовые канделябры. А над камином – портрет прекрасной молодой женщины в старинном платье.
Я невольно залюбовалась изяществом осанки, мягким сиянием жемчужной кожи в обрамлении кружев. Темные локоны змеились по точеным плечам, на полных губах играла загадочная полуулыбка. Однако больше всего пленили глаза незнакомки. Огромные, влажно мерцающие, они казались живыми на фоне застывшего лица.