Чтение онлайн

– Мне было одиннадцать, ей – примерно столько же. Нас возили от школы на экскурсию в Обсерваторию Гринвича. Я тогда просто «болел» космосом и, как многие мальчишки, мечтал стать космонавтом. Моим кумиром был Юрий Гагарин. Я безуспешно уговаривал родителей свозить меня в Россию, в Звездный городок. И в Казахстан – на Байконур, конечно. Стол был завален книгами про астрономию и созвездия – от греческих мифов до научных статей. Родители относились к моему увлечению снисходительно, но на день рождения подарили телескоп. Я был невероятно счастлив! Все вечера и ночи просиживал, наблюдая звезды. Как я тогда умудрялся вовремя вставать в школу и не спать на уроках – до сих пор загадка! – Джордж рассмеялся. – Просто космическое везение!

– И какое же созвездие было твоим любимым? – Девушка подмигнула и отпила сидр.

– Ориона и Персея. Я любил наблюдать их в ночном небе.

Натали широко улыбнулась.

– И ты встретил свою Андромеду на школьной экскурсии?

Джордж вопросительно приподнял одну бровь.

– Вау! Так ты еще и знаток созвездий?

Натали засмеялась.

– Нет, скорее, древнегреческих мифов 37 . Но не отвлекайся!

– Хорошо-хорошо! – Джордж усмехнулся и поднял ладони вверх. – Да, моя Андромеда была с нами на экскурсии. И, стыдно признаться, но она «побила» меня в знании астрономии! У нас завязался горячий спор на тему черных дыр, мы чуть не подрались, но она, в итоге, оказалась права! Я моментально влюбился, встретив столь достойного «противника», да еще и девчонку. Мы крепко сдружились, да и детская влюбленность была обоюдной, но, к сожалению, недолгой… Наши пути разошлись, они с родителями переехали жить в Ирландию…

Анжела внезапно насторожилась и пристально посмотрела на Джорджа. Я молча кивнул ей, как бы спрашивая, что такое. Энж вскинула руку, останавливая меня, но в то же время продолжая гипнотизировать Джорджа. Он потер лоб и улыбнулся. Моя подруга выдохнула, опуская плечи вниз и расслабляясь. Она кивнула мне, обозначая короткий ответ – «все потом».

– Много чего было потом. Сейчас мы не общаемся, да это и неважно. Но я до сих пор больше всего ценю в женщинах ум. Так что ты для меня – невероятная находка.

– Спасибо! Романтично! Но что именно в Гринвиче? Почему он? Ну, за исключением Обсерватории, конечно.

Натали оперлась на стол локтями и положила подбородок на ладони, наблюдая за Джорджем. Он призадумался.

– Оттуда, как и из Хэмпстеда, открывается вид на Лондон. Я бы даже сказал, именно это моя любимая «смотровая площадка». Гринвич для меня прекрасен в любое время года – весной я люблю его за цветущую сакуру и невероятные розовые «ковры». А когда дует ветер, ты идешь в этом облаке лепестков. Невероятно красиво. И очень подходит для романтических фотосессий.

Джордж усмехнулся и поднял глаза на девушку.

– Если, конечно, ты готова приехать туда часов в 5 утра. Фотографирующихся парочек там предостаточно! Не то, чтобы я был против, конечно, ни в коем случае, но сделать в это время приличное фото без посторонних людей в кадре – задача для мастера фотошопа!

Натали рассмеялась.

– Могу себе представить!

– А летом это прекрасное место для пикников! Ты можешь сказать, что Хэмпстед, Ричмонд или Гайд парк, например, не хуже, и я не буду спорить. Но знаешь, именно в Гринвиче на меня нападает какая–то лень – в хорошем смысле этого слова! Я бы назвал это расслабленностью и даже умиротворенностью. Хочется сбросить груз забот – и снова стать ребенком: играть в бадминтон или фрисби, дурачиться с друзьями, организовать «стол» с закусками и вкусным холодным вином… Да даже просто сесть или лечь на траву и никуда не спешить – лишь смотреть на яркую зелень и синее небо над головой, мечтая и строя планы. А осенью!.. Ты была в Гринвиче осенью?

Натали отрицательно покачала головой.

– Мне очень стыдно, но – нет!

– Надо восполнить этот пробел! – Джордж воскликнул и покачал головой. – Это просто волшебство! Те же цветущие весной деревья превращаются в сказочные красно–желтые «костры». А ковер под ногами окрашивается желтым, алым и багряным. Огромный королевский парк становится янтарно–золотым. Особенно когда погода солнечная. А в пасмурный туманный день – это словно заколдованный лес из старых сказок! Красные листья под ногами, могучие стволы деревьев, вырисовывающиеся на фоне тумана, и крики невидимых птиц над головой. Дом смотрителя превращается в мрачный готический особняк, зато обсерватория притягивает к себе еще больше, мистически вписываясь в эту атмосферу осени. И все это потрясающе сочетается с закатом над Лондоном! Ты просто обязана увидеть это, Натали!

– Обещаю! – Девушка подняла руки ладонями вверх и подмигнула. – Ты так красочно это описываешь, что я уже хочу осень!

Джордж рассмеялся.

– Ха–ха! Ловлю на слове! И, кстати, знаешь почему еще я выбираю Гринвич?

– Почему?

Протеже Энжи улыбнулся.

– Потому что самый классный способ добраться туда, особенно в жаркую погоду, – речной трамвайчик. И если сесть на него на пирсе Эмбаркмент – по пути следования до Гринвича увидишь все основные достопримечательности. Еще и с описанием и историческими фактами! Так что два-в-одном: и «туристический» Лондон показал, и до Гринвича свозил!

Натали наигранно возмутилась.

– Эй, так нечестно!

Она слегка ударила Джорджа по руке и скорчила забавную мордашку. Мужчина расхохотался.

– А кто говорил, что будет честно? Ну что, я выиграл?

– А кто говорил, что мы играли? – Девушка парировала тем же аргументом.

– Туше, красотка!

У моей подопечной завибрировал телефон, она бросила взгляд на дисплей, а потом нахмурилась и взяла его в руки.

– Прости, это по работе. Кажется, теперь мне придется покинуть тебя и поработать. Правки к статье. Но пара часов еще у меня есть.

– Конечно, не вопрос! Не откажешься прогуляться со мной еще немного, а потом я провожу тебя домой?

– Не откажусь! Но маршрут буду выбирать я, чтобы все было честно!

– Договорились, но я ангажирую тебя на ужин на следующей неделе!

Натали кивнула. Анжела улыбнулась.

– Интересный ход Ориэля – зеркальное событие. Но Джордж, конечно, хотел бы продолжения.

– Понимаю. Натали колеблется. У нее два кандидата. Близости, и даже объятий и поцелуев с интимным налетом пока придется избегать. Пожалуйста, чуть понизь желание Джорджа. Ситуация сложная и выбор у нас небольшой.

Анжела кивнула и чуть прищурилась, глядя на своего подопечного. Джордж дважды моргнул, улыбнулся и тут же подозвал официанта, чтобы расплатиться. Энж, которой только что позвонили насчет готовности ее пирога, оторвалась от Джорджа и выглядела довольно комично – она-то собиралась насладиться ужином. Шуточно сердясь на такую подставу от подопечного, Анжела скорчила рожицу и надула губки. Я пригрозил ей пальцем, уловив ее желание «приказать» своему протеже остаться в баре еще ненадолго. Моя подруга закатила глаза и пошла упаковывать свой пирог на вынос (уборная – стойка – уборная). Наконец, все расплатились – и мы отправились гулять дальше.

Петляя по закатным Лондонским улицам, наша компания дошла до Трафальгарской площади, откуда мы продолжили путь до Лейстер Сквер. Джордж галантно вызвал такси от театра Сейнт Мартин и довез мою подопечную до дома в Хэмпстед. Он нежно поцеловал ее на прощание в щеку и взял слово обязательно поужинать на неделе и обсудить возможные планы на следующие выходные. Натали с удовольствием согласилась. Она постояла еще немного на ступеньках крыльца, глядя вслед отъезжающему автомобилю, счастливо вздохнула и вошла в дом.