Чтение онлайн

— Эй, это я, — негромко окликнул Славик и взбежал к замершему другу. — Бьёрн не ответил — я ему сообщение оставил. Как оно тут?

— Не зна… — начал было Руслан и тут увидел на стене тень, которой здесь быть не должно.

Тень шевельнулась, растягиваясь, расширяясь и обретая форму.

— На стене, — шепнул Руслан.

Славик повернулся в сторону тени и спросил:

— Тут? Что тут?

Шесть длинных рук, маленькая голова, крепкое округлое тело, короткие ноги. Такого Руслан ещё не видел. Тот, который забрал Катю, был другим. Длинным, изломанно-тонким и куда более жутким.

Этот монстр поднял две левые руки и потянулся к людям.

Где-то вдалеке послышался детский плач — и Руслан почувствовал, как жжётся левый глаз, а виски сжимает острой болью.

— Рус, ты чего?! Идём отсюда.

Славик схватил его за плечи и выволок из подъезда.

— Эй, ты бледный и страшный — что с тобой? Ответь. Скажи что-нибудь. Я хочу помочь, но не понимаю, что делать, друг!

Руслан поднял руку: мол, всё в порядке. Но Славик не поверил.

— Так, я счас снова Бьёрну звоню, если он не ответит, тогда Регине. Там, видимо, что-то настолько жуткое сидит, что надо звать подкрепление!

— Нет, — выдавил Руслан. — Это я запаниковал. Извини, что напугал. Не звони Регине.

Славик всё-таки позвонил Бьёрну, но тот по-прежнему не отвечал, потом спросил:

— Так что там?

— Я не знаю. Шестирукий монстр есть, но я таких не видел. Он, хоть и выглядет жутко, но, судя по всему, не опасен. Вон, на скамейке, святщийся кот дрыхнет. А над детской площадкой две «рыбки» вьются. Значит, это существо не очень агрессивное.

Славик крутанулся вокруг себя, но, конечно, ничего не увидел. В его мире на скамейке лежала забытая кем-то газета, а на площадке играли пятеро совсем мелких карапузов под присмотром чьей-то мамы.

— Тогда чего ты так напугался? — озадачился Славик.

— Вспомнил кое-что. Но это ерунда. Надо вернуться и проверить, нет ли там ещё кого-то.

— Я с тобой. Помощи от меня, конечно, никакой, но хоть компанию составлю.

Руслан не возражал.

Монстр стоял там же, где они его покинули: возле почтовых ящиков.

— Так, я попробую его прогнать. В любом случае, нечего ему детей пугать, — сказал Руслан и повернулся к существу.

— Что, любишь детей пугать? — спросил он, поднимая нож.

И тут монстр кивнул. Прижал все шесть рук к груди и кивнул снова.

— Ты меня понимаешь? — изумился Руслан.

Монстр закивал часто-часто. Чуть сдвинулся и, вытянув четыре руки, начал изображать театр теней на выкрашенной в голубой цвет стене.

Вот две маленькие девочки бегут к кустам, а монстр выходит им навстречу и отгоняет их. Девочки убегают, а из-за кустов выползает змея. Получается, он отогнал мелких от опасного места…

— Ты охраняешь детей? — уточнил всё ещё сильно удивлённый Руслан.

Монстр закивал, изобразил трёх малышей тенями и попытался их обнять.

— Обалдеть, — выдохнул Руслан. — У нас тут монстр — друг детей!

— А что он делает? — настороженно уточнил Славик.

— Театр теней показывает.

— Ничего себе! Но ты это, дай знать, если надо будет тебя утащить от этого «театрала», ладно?

— Ага. Так, — Руслан снова обратился к монстру. — Тут недавно девочка пропала, ты знаешь?

Монстр развёл четырьмя руками.

— Не знаешь или не хочешь об этом говорить?

Существо пожало плечами и склонило голову к плечу, будто прислушиваясь.

— Ты понимаешь, о чём я спросил?

Монстр помотал головой.

— Так… он то ли не понимает, что такое «пропала», то ли ещё что…

— А ты спроси его про конкретную девочку!

— Лена Егорова, — внятно произнёс Руслан, припомнив текст объявления. — Ты знаешь Лену Егорову?

Монстр развёл руками.

— Ты всех детей в доме знаешь?

Да.

— Славик, сгоняй за объявлением — он словами не понимает, кажется. Может, по фото её узнает.

Славик тут же унёсся и вскоре прибежал обратно с мятым листом бумаги в руке.

— Вот. Криво оторвал, но это, наверное, ерунда.

Руслан взял объявление и показал существу.

— Знаешь эту девочку?

Однако монстр на листок даже не посмотрел. Возможно, он не мог увидеть изображение на листе.

— Маленькая девочка. Светлые волосы, длинные, — Руслан начал описывать Лену, глядя на объявление. — Серьёзная такая. Жёлтая куртка.

Монстр изобразил трёх маленьких девочек.

— Так, у нас тут три девочки, — озвучил происходящее Руслан. — Их всех сейчас нет дома?

Нет.

— Спроси, у какой мама плачет, — подал голос Славик.

— У кого из них мама плачет второй день?

Монстр помедлил, видимо, обдумывая слова человека. А потом убрал силуэты двух девочек.

— Отлично, осталась одна! — пояснил Руслан для приятеля и спросил у монстра:

— Знаешь, где она сейчас?

Нет, не знает.

— Можешь показать, как ты её видел последний раз?

Монстр показал девочку, глазеющую на важного голубя. К девочке сзади подошёл мужчина — у Руслана сжалось сердце. Девочка обернулась и вдруг бросилась мужчине на шею. Он обнял её, закружил, а потом спустил на землю, и они, оживлённо болтая, пошли куда-то.

— Куда они пошли?

Монстр развёл руками.

— О чём говорили?

Монстр показал кого-то с длинной шеей, что-то с гривой и что-то с большущими ушами.

— Зоопарк? — озадаченно предположил Руслан.

Так и есть.

— Странно, у нас в городе зоопарка нет… А эта девочка, Лена, она знала того мужчину, так?

Так.

— А ты его знаешь?

Нет.

— Лена с мамой сюда недавно переехали. Ну, Надюшка так говорила, — уточнил Славик. — Может, её родители развелись, и этот мужчина — её отец?

Монстр в очередной раза закивал и снова показал, как девочка обнимает человека.

Руслан помедлил, но сказал:

— Спасибо. Ты нам очень помог.

Существо махнуло одной из левых рук: мол, не стоит.