Чтение онлайн

Но спуск, который, казалось, никогда не закончится, наконец, вывел нас на прямую площадку. Здесь остановился и отдыхал, дожидаясь остальных, первый из провожающих нас старичков. Тоже остановилась рядом с ним и, пользуясь моментом, решила спросить:

— А что это за… — но тут же была оборвана его шипением.

— Чччии, — запротестовал он, уберегая меня от вопроса, а потом шепотом добавил, — Всё потом…

Я была удивлена такой реакции, не понимая её причины, но промолчала и больше не проронив ни слова, дождалась отставших. Так же молча гуськом мы продолжили свой путь по прямой площадке с более узким коридором, чем на лестнице. Стены были здесь влажные, капли на потолке, словно бисерины поблескивали от света наших факелов, периодически срываясь и капая на наши головы. Этот отрезок пути к счастью длился не долго. Вскоре стены стали суше, и коридор вновь расширился, открывая нашему взору сразу два ответвления. Впереди идущий мужчина уверенно шагнул в тот, что располагался левее. Здесь стены оказались скалистые, по этому ответвлению лаберинта мы шли долго, но наша дорога медленно шла на подъем. Уже на к концу этого хода я почувствовала приток свежего воздуха.

«Мы выбрались!» — радостная догадка посетила меня, принеся с собой облегчение.

Обернувшись, я поняла, что этот проход шел под стеной города и рвом, его окружающим. Мы оказались далеко за городом, возле кромки леса.

— Теперь спрашивай, — довольно улыбнувшись, предложил старичок.

— Да, нет, — озираясь по сторонам, поспешила отказаться от его предложения, — Кажется, что я и сама уже догадалась.

Заметив заинтересованный взгляд мужчины, я решилась-таки поделиться своей догадкой:

— Эти проходы используются при осаде города.

Мужчина утвердительно махнул головой.

— Для лазутчиков, — я внимательно следила за его реакцией.

— Правильно, — по-доброму улыбаясь, наконец, развеял он мои последние сомнения.

— А можно еще один вопрос задать? — с любопытством рассматривая своего собеседника, решилась я.

Он заинтриговано посмотрел на меня, что снова восприняла это как одобрение:

— Как так вышло, что вы с братом обучены грамоте. Это ведь доступно только знати.

Мужчина утвердительно кивнул и ненадолго задумался, погрузившись в свои давние воспоминания.

— Мы с братом тоже когда-то были лордами. Но совершили преступление, за которое были лишены титула и отсидели несколько лет в тюрьме, — он печально улыбнулся всплывшим в памяти картинам далекого прошлого, а я поняла, что Раэна могло ждать после тюрьмы и рудников примерно такое же будущее, — Мы были горячими и безбашенными малолетними ярдами средней ступени. Однажды мы ограбили богатого и очень знатного лорда. Да и не сказать, что нам были так уж нужны его сокровища. Нами управлял азарт, — рассказывая мне это, он печально потупился взглядом в землю, словно теперь он понимал, что это была их фатальная ошибка не стоящая всего пережитого ими после.

Он замолчал, погрузившись в свои мысли. А я смотрела на этого бедно одетого старичка и не могла поверить, что то, о чем он говорит, действительно с ним происходило.

— А ваши эрго? — решила я вернуть его к нашему разговору, прерывая затянувшееся молчание.

— У брата было не полное объединение, а мне еще даже не исполнилось совершеннолетия, чтобы его пройти, — он тяжело вздохнул, ему явно была не приятна вся эта тема.

Пока мы были увлечены разговором, подтянулись и последние участники похода. Мужчины, немного переведя дух, вернулись в город тем же путём, которым помогали нам выбираться оттуда. А мы устроились на привал и стали дожидаться Раэна. Как оказалось, знахарка очень кстати захватила небольшой мешочек с сухарями. Хотя бы немного подкрепиться после этого безумного и суматошного дня нам бы не помешало.

Второе солнце уже начало выглядывать из-за горизонта, окончательно развеивая и без того не сильно густой полумрак. Я теперь уже знала, что совсем скоро положение планеты между солнц выровняется и тогда наступит праздник очищения, обозначив смену года на этой планете, как здесь это принято называть: «Смена солнц».

Дракоша, наконец, вернулась и приземлилась рядом с нами. Я была очень рада её увидеть, но радость сразу улетучилась, когда я почувствовала её боль, которая пронзила её крылья, когда она предприняла попытку их сложить.

— Арраа, — жалобно зарычала она из-за этого и поспешила снова их расправить.

Я сорвалась с места и подбежала к ней. С внутренней стороны крыльев не было защитной чешуи, лишь оголенные кожистые перепонки. И кожа на них была сильно обожжена, догадаться о причинах мне труда не составило — это последствия ночных полетов над горящим Ксардом.

— Мы можем ей помочь? — испугавшись за неё, взволнованно спросила я, обращаясь к Кайре.

Знахарка лишь опечаленно вздохнула и отрицательно помотала головой.

— Дракоша, — нежно зашептала я, подходя к своей защитнице, к самой верной подруге и соратнице, к животному с частичкой моей души.

Дотронувшись до груди своей эрго, я осязала под своими пальцами крупные плотные чуть шершавые чешуйки, покрывающие тело хозяйки ровными плотными рядами чуть с на хлестом, защищающие нежную кожу под ними. Они всё еще оставались прохладными после полёта, но так же я ощущала тепло её тела, учащенное биение её доброго и смелого сердца. Прикоснувшись к ней, я почувствовала её боль, как свою собственную. Не зная, могу ли я хоть чем-то облегчить её страдания, соединилась с ней душами, мне просто хотелось быть с ней, хоть чем-то помочь моей эрго, разделить её боль на нас двоих.

Глава 29

Холодное и менее яркое солнце, чем основное, которое отмеряло день, уже полностью выползло из-за горизонта, а Раэна всё не было. Моя душа находилась в теле Дракоши, когда мы с ней первыми услышали странные звуки, доносящиеся со стороны стен города. А поднявшись в небо, заметили, выезжающие отряды конных и вооруженных воинов королевской гвардии, похоже, что со всех четырех ворот Эрейна. Меня охватила паника, лишь одна мысль оглушала сознание: «Где Раэн?!». Обезумев от страха, я умоляла лететь Дракошу всё быстрее, не позволяя померкнуть тихому отголоску надежды внутри себя. В состоянии аффекта я уже несколько часов заставляла эрго кружить над городом, метаться с одной улицы на другую, не зная где искать любимого, мне хотелось быть сразу везде, чтобы увидеть его пусть арестованного или раненного, а там мы что-нибудь придумаем, но я молилась лишь ободном — живого. Мне отчаянно не хотелось верить той догадки, что уже начала зарождаться в моём подсознании.

— Лера, — его голос, словно тихий шепот, доносящийся откуда-то из глубин памяти, — Лера, — я почувствовала еле ощутимое и далёкое прикосновение к своему плечу, — Я здесь.

Я услышала его и почувствовала прикосновение, но никак не могла понять реальность это или воспоминание, порожденное желанием найти его, а если это он то где? Похоже, первой поняла всё Дракоша и отпустила мою душу, усилием разорвав нашу с ней связь. Оказавшись в своём теле, почувствовала своё сбитое дыхание, сердце бешено колотилось, голова кружилась, перед собой я увидела любимого мужчину, но мне понадобилось еще несколько секунд, чтобы понять, что это реальность.

— Лера, всё хорошо. Я здесь, — спокойным голосом сообщил он то, что никак не могло до меня дойти.

Он выглядел бледным и очень уставшим, но стоял передо мной — живой, мой самый любимый и самый родной мужчина во всей существующей вселенной.

— Раэн, — словно молитву вымолвила его имя и, желая убедиться в том, что он действительно реален, поспешила крепко обнять его и разревелась, чувствуя, как стремительно отпускает сковывающий сознание страх.

— Родная, всё хорошо. Я рядом, — он легонечко провел рукой по моим волосам. — Давай, отпускай меня.