Чтение онлайн

— О, в этом я не сомневаюсь, — колко ответила Джуэл. — Но у вас нет ничего общего с Маккензи из Глен-Чалиш. Видите ли, в сорок пятом погибли лучшие люди из нашего клана. Остались только сосунки, деградировавшие вырожденцы. Отпугнуть было проще простого.

Тор отвернулся, пряча улыбку. Он не хотел, чтобы Джуэл заметила, с какой легкостью ей удается развеселить его. Нельзя было отдавать ей в руки еще и это оружие!

— На месте вашего отца я завещал бы Драмкорри кузену Руану, хотя бы для того, чтобы отомстить вам!

Выражение лица Джуэл внезапно изменилось. Она опустила глаза.

— На это и рассчитывала моя тетушка. И Руан тоже.

— Значит, они не обрадовались тому, как все обернулось?

— Верно.

Тор внимательно вглядывался в ее лицо. Джуэл явно не хотела встречаться с ним взглядом, и это было необычно. Он решил сменить тему.

— Но при чем же здесь я? После того как вам столько лет удавалось избегать женихов, зачем было вообще выходить замуж?

Джуэл глубоко вздохнула.

— К сожалению, в конце концов мой отец победил. Сражаться с покойником невозможно. По его завещанию, если бы я не вышла замуж через год после его смерти, все эти земли, и дом, и перегонный завод, и все его имущество перешли бы к Руану. Он нашел-таки способ подчинить меня своей воле. Вот потому-то я и поехала в Глазго.

Тор снова откинулся на спинку кресла, глядя на свою собеседницу с неподдельным восхищением. Какая умница! Какое простое решение! Выйти замуж за арестанта! За крепкого, широкоплечего мужчину, который станет вдобавок бесплатным работником. И будет так благодарен за неожиданную свободу, что с радостью променяет вонючую Коукадденскую тюрьму на глушь шотландских гор.

К несчастью, Джуэл просчиталась, выбрав Тора Камерона. Тор не собирался ни оставаться в Драмкорри, ни благодарить Джуэл за возможность сделаться ее рабом. Впрочем, пока что он не стал говорить ей об этом. Пускай она думает, что обхитрила своего отца. А как только к нему вернутся силы, как только на горных перевалах растают снега, он спокойно двинется в Эдинбург собирать осколки своей разбитой жизни.

Но по какой-то непонятной причине Тор не мог поставить на этом точку. Что-то во всей этой истории не давало ему покоя.

— Все же я никак не могу понять, почему вы не вышли замуж за своего красавчика кузена. Судя по количеству времени, проводимому им здесь, он наверняка пытается за вами приударить.

Джуэл звонко рассмеялась.

— Руан? Да он не способен любить никого, кроме себя. Приезжает сюда только в надежде на то, что рано или поздно я сдамся. Мое замужество стало для него жестоким ударом. Он мечтает о Драмкорри больше всего на свете.

Тор почувствовал странное облегчение. Руан Маккензи — Черный Маккензи, вот так смех! — не понравился ему с первого взгляда. И как же чудесно было узнать, что он, Тор Камерон, владеет теперь тем, о чем Руан мечтал всю жизнь!

— Кстати, а где он живет?

— Милях в пяти отсюда. В сторожевом домике замка, у подножия Бен-Чалиш. Там же живут его мать и сестра.

— А почему они ни разу не приехали в гости?

— Теперь они меня избегают. Ужасно рассердились, что я вышла замуж, не предупредив их. Но уверена, что любопытство в конце концов возьмет верх над обидой, так что вам стоит подготовиться к смотринам.

Тор угрюмо взглянул на Джуэл.

— О небо, неужели вы и впрямь такая бесчувственная?

— Да. Я не могу позволить себе лишних чувств. И кому, как не вам, понимать это, Тор Камерон из Коукаддена?

Взгляды их встретились. В этот момент каждый узнал в другом товарища по несчастью. Но вместо того чтобы сблизить их, это знание лишь сделало толще разделявшую их стену. Джуэл уже поняла, насколько опасно близко подпускать к себе этого загадочного и дьявольски красивого мужчину. О да, он и сейчас был красив, несмотря на синяки на лице. За последние несколько дней он значительно окреп, от тюремной худобы благодаря умелым заботам Анни не осталось и следа. А о том, что Тор Камерон проделал с него в постели, Джуэл вообще предпочитала не думать. Она не позволит ему сбить себя с намеченного пути!

А что же Тор? Он тоже оценил, насколько опасной была для него Джуэл Маккензи Камерон. Она стала первой из знакомых Тору женщин, кто оказался способен хоть немного понять, сколько он выстрадал. И все потому, что она тоже прошла через немалые страдания. До тюрьмы женщины для Тора были всего лишь средством удовлетворения природных желаний. С этой же, к несчастью, все было совсем иначе. Ей каким-то образом удалось проскользнуть сквозь надежно выстроенную оборону Тора и разбередить его старые раны. Уже этого было достаточно, чтобы держаться от нее подальше!

В дверь кабинета постучали.

— Ужин, мисс, — объявила Анни. При виде Тора лицо ее окаменело. — Я поставлю еще тарелку,. — добавила она и удалилась, бормоча себе что-то под нос.

Джуэл поднялась и расправила юбки.

— Пойдем?

Тор колебался. Он еще ни разу не сидел одним столом со своей женой. Он даже не переступал порога столовой Драмкорри. Но, взяв себя в руки, Тор решительно отринул свои страхи и сомнения. Он свободный человек. Никто и ничто не помешает ему поужинать со своей законной женой!

Законной женой? Мысль об этом была непереносимо смешной. Он даже ни разу не назвал ее так, как положено!

«Джуэл Камерон, — повторял он про себя, следуя за ней по коридору. — Теперь ее зовут Джуэл Камерон».

Дубовый стол в столовой был накрыт на троих. Джуэл удивленно посмотрела на Анни.

— К вам присоединится мистер Фергюсон, — колко сообщила им та.

— О! — воскликнула Джуэл, попытавшись сделать вид, что это вполне естественно и в порядке вещей.

Поджав губы, Тор прошел следом за ней в столовую. Значит, этот немой головорез по-прежнему намерен защищать свою невинную юную госпожу от ее чудовищного супруга! Интересно, хватит ли его удар, если он узнает, что Тор уже успел переспать с юной красавицей и немало поразвлекся при этом?

Подумав об этом, Тор мрачно уставился на Джуэл.

— Не смотрите на меня так! — воскликнула она.

— Я не на вас смотрю, — возразил Тор. — Я просто думаю, куда мне сесть.

Джуэл и виду не подала, что смутилась.

— Во главе стола! Где же еще?

— Ну и ну! — насмешливо проговорил Тор. — Вот так честь для арестанта!

— Иди к черту, Камерон!

Тор ухмыльнулся.

— Простите, Я уже сажусь. Впредь обещаю быть паинькой.

Джуэл не смогла сдержать смех. Подняв голову, она встретилась с озорным взглядом Тора и не сразу отвела глаза.

Появление Тайки нарушило это кратковременное перемирие. Посмотрев на него, Тор почувствовал, что волосы у него на затылке встопорщились, словно у насторожившегося пса. Тут же заныли ребра, в висках запульсировала кровь. Боже, как же он ненавидит этого немого здоровяка за его непоколебимую преданность Джуэл! Тор заметил, что в присутствии Тайки его жена всегда расслаблялась, словно тот был единственным человеком на свете, которому она доверяла.

Соперничество с Тайки стало теперь для Тора делом чести. Обаяние и привлекательная внешность всегда помогали Тору быстро завоевывать женщин.