Чтение онлайн

— Так что ты собираешься со мной делать?

Он не ответил, опустившись на колени у края кровати. Я попыталась сесть, когда почувствовала, как его руки обхватили мою лодыжку.

— Эй…

— Успокойся, — рявкнул он. — Тебе нужно снять эту мокрую одежду. О чем ты думала, когда намочила их в такой холод?

— На тебе даже рубашки нет, — огрызнулась я в ответ.

— У меня мех.

Он взъерошил мех на плечах, как будто я могла этого не заметить.

Поджав губы, я молчала, пока он снимал с меня мокрые ботинки и носки. Я ахнула, когда показались мои босые ноги. Они были почти фиолетовыми, а кончики пальцев побелели и сморщились. Тролль недовольно фыркнул, но все, что я смогла сделать, это застонать, когда он достал из угла комнаты небольшой газовый обогреватель. Как он принес сюда бытовую технику?

Как только он включил его, я пошевелила пальцами ног и вздохнула, когда теплый воздух обдал мою холодную, мокрую кожу. Он был прав, я не думала об этом, но не собиралась признаваться в этом.

Я смотрела, как он медленно снимал куртку с моих плеч. Нахмурившись при виде пятен крови на плече, он швырнул ее в угол, слегка зарычав от отвращения. Я опустила голову, чувствуя себя ребенком, которого наказали.

Я сжала руки в кулаки, лежа на кровати, вспоминая картину, которую видела перед уходом. Я ожидала увидеть бесчувственного монстра, но этот тролль оказался кем угодно, только не им. Его манера обращения с ранеными была не из лучших, но у меня бывало и похуже.

— Как тебя зовут?

Он замер, вытаскивая маленькую медицинскую аптечку из сундука с одеждой. Он повернул голову, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Мое имя?

Я сглотнула и кивнула.

— Твое имя.

Он придвинулся ближе и открыл упаковку антисептических салфеток.

— Это имеет значение?

— Я бы хотела называть тебя по имени.

Он неуклюже потрогал мое разорванное ухо рукой. Я зашипела от боли, и он опустил взгляд.

— Извини, — пробормотал он.

Я ждала, пока он перевязывал мне ухо и вытер кровь с лица.

— Виктор, — тихо произнес он, только когда склонился над своим сундуком, чтобы положить аптечку.

— Виктор, — повторила я, и он ссутулил плечи. — Можно мне называть тебя так?

Он резко пожал плечами.

— Я мало что знаю о том, что произошло в городе. Ты помнишь, э-э, что было раньше?

У него дрогнуло горло, когда он сглотнул. Он ответил одним словом, от которого у меня защемило сердце.

— Да.

— И ты всегда связывал женщин под мостами?

Я подпрыгнула, когда он захлопнул сундук. Он обернулся, у него мех встал дыбом, когда он уставился на меня.

— Я сделал это ради твоей безопасности.

Он указал на мое ухо.

— Как видишь, Кричащий Лес — не то место, где люди могут бегать без присмотра.

Я больше не чувствовала себя раздраженно, и опустила голову.

— Да, да. Наверное, ты прав.

Гнев исчез с его лица, когда он нерешительно шагнул ближе.

— Ты в порядке?

Мой смех звучал как-то маниакально.

— Ты думаешь, я в порядке? Я пробиралась сюда по снегу, меня бросили мои кузены, мохнатый человек-тролль связал меня, а потом мне откусили ухо… как ты их назвал?

— Безделушки. Потому что им нравятся безделушки.

— Верно, безделушки. Итак, я в порядке физически? Я думаю. Морально? Этот корабль отплыл несколько месяцев назад, когда умерла моя мама.

Я не собиралась все это говорить, но я устала и мне было больно. Я прислонилась головой к стене его хижины и вздохнула.

Виктор не произнес ни слова, но стал двигаться по небольшому пространству. Вскоре я почувствовала восхитительный запах, и этого было достаточно, чтобы я подняла голову, забыв о боли.

— Что это?

— Куриный суп с лапшой.

От меня не ускользнуло, как порозовела кожа под его покрытыми мехом щеками. Он покраснел?

— Я уверен, что ты проголодалась.

— Ты меня покормишь? — тупо спросила я.

Виктор нахмурился.

— А почему бы и нет?

Я изучала его лицо, и под волосами, клыками и измененным обликом я смогла рассмотреть черты привлекательного мужчины с фотографии. Он все еще был таким же, просто немного другой формы. Взяв миску из его рук, я вдохнула вкусный аромат, пока он накидывал одеяло мне на плечи. Как мне удалось встретить одного из заботливых монстров Кричащего Леса? Много ли было похожих на него?

Я сделала глоток супа и чуть не застонала. Я была почти уверена, что никогда не пробовала ничего вкуснее. Теплый бульон проскользнул по моему горлу и осел в животе, согревая меня изнутри.

— Так почему ты живешь здесь, а не в городе?

Виктор откинулся на спинку стула и забарабанил пальцами по столу.

— Нам просто необходимо контролировать все входы и выходы из Кричащего Леса, а также свести их к минимуму и знать, кто приходит и уходит. Это моя территория. Я не позволяю людям переходить мост.

— Почему бы просто не разобрать мост?

— Мы пользуемся им, чтобы доставлять припасы из большого города.

Я кивнула. В этом был смысл.

— И это все? Никто не может пройти этой дорогой?

Он приподнял густую белую бровь.

— Конечно, не все женщины, пытаются пробираться тайком, да еще и одетые не по погоде.

— Я случайно пожертвовала другие свои куртки.

У меня не хватило духу ворчать. Он не ошибся. И этот суп был таким вкусным.

— Где ты достал этот суп?

— Сам приготовил.

Моя ложка со звоном упала в тарелку.

— Сам приготовил?

Он выглядел раздраженным.

— У меня все еще развита мелкая моторика.

— Я знаю, но это отличный суп. Мой последний парень сжег сыр на гриле.

Я могла поклясться, что его губы растянулись в улыбке.

— Ну, я всегда был хорошим поваром.

Виктор откашлялся и отвел взгляд. Его пальцы снова забарабанили по столу.

— Так почему ты так отчаянно пытаешься попасть в Кричащий Лес?

Я хотела доверять Виктору. Если не считать, что он связал меня, он по большей части проявил доброту. Он не причинил мне вреда. И спас мою жизнь от безделушек. Не то чтобы то, что скрывала моя мать, было ценным для кого-то, кроме меня, но я все еще не была уверена, как много я хочу рассказать.

— В городе есть кое-что, что мне нужно забрать.

— Что?

— Кое-что, принадлежавшее моей матери.

Он наклонился вперед.

— Твоя мать жила в Кричащем Лесу?

Я кивнула.