Очень большая игра
Шрифт:
– Подожди, – Барч, стаскивавший со своей постели одеяло, обернулся. – Тебя что, за борт отправить хотели?
– От-тправили, – Девушка сама отобрала у него плотную шерстяную ткань и закуталась в нее. – Поплавать. Только до воды я не добралась.
И увидев немой вопрос на лицах обоих мужчин, все-таки пояснила:
– Там трос был, на котором спасательная шлюпка крепилась. Вот по нему я прямо в нее и соскользнула. Во! – показала она ладони, перевязанные окровавленными обрывками нижней юбки. – Неделю теперь заживать будет. Сволочь!
Последний эпитет относился явно не к лодке и даже не к тросу, это все сообразили и без пояснений.
– В принципе, прятаться в ней нормально было, никто не заметил, но х-холодно… – и вдруг, перестав трястись, добавила уже совершенно другим тоном: – А ведь не зря нас сюда позвали, м-мальчики. Ой как не зря. В местной охране здорово течет.
Ответом ей опять стали лишь два вопросительных взгляда. А потому мысль она все-таки закончила:
– Енси был в курсе, что коробка с динамитом здесь. Еще до того, как я о ней вообще заикнулась. Боюсь, может он оказаться и в курсе того, где именно. И добраться до нее, боюсь, тоже сможет… Короче, натворили мы делишек.
Глава третья
Реющие под ветром разноцветные флажки, парадная форма команды, духовой оркестр у причала, сияющая под солнцем начищенная медь…
В этот раз прибытие их судна в порт оказалось обставлено гораздо более пафосно, чем вчера – в скромный, забытый всеми богами Парешшо. Но Нафола, один из крупнейших портов юга империи, такого великолепия, несомненно, заслуживал. И даже та часть команды, что на берег отпущена не будет, постаралась хоть краем глаза на эту красоту глянуть и между собой обсудить.
К тому же кое-кто из гостей лайнер здесь сегодня покидал, а им на смену должны были загрузиться на борт новые пассажиры. Как раз для последних, похоже, и расстарались – публика на посадке подобралась интересная и явно небедная, прямо как на подбор. Но и она обсуждения корабельной обслугой не избежала:
– Нери, глянь туда, – один из прислонившихся к леерам кочегаров дернул своего соседа за куртку. Замурзаны оба были настолько, что сомнений не вызывало – они на смене, а на палубу выскочили лишь на минутку, воздуха хватануть. – Вон там, видишь, даже рессы затесались.
– Угу, – откликнулся тот. – И не из простых, видать, судя по патлам.
Матрос не ошибался – у высокого мрачного мужика, чуть свысока разглядывающего остальных пассажиров, длинные белые волосы оказались затянуты в традиционный низкий хвост, перевитый ранговыми косами. Сколько их – отсюда было не разглядеть, но точно немало. Значит, и вправду не из простых.
– И баба с ним из рессов опять же, – кивнул, соглашаясь первый. – А жены из своих у них лишь самым знатным достаются, потому как мало их слишком. Знаешь почему?
– Не-а, – пожал тот плечами, не проявляя особого любопытства.
Но ответ все равно получил – похоже, его напарник гордился собственной осведомленностью:
– Когда мужик старой крови берет за себя бабу не из своих, у них только мальчишки рождаются. Зато всегда рессы, не смески. Именно старая кровь, чистая. А вот девки – никогда, девки только от своих баб бывают. Потому и мало их. Не каждому по карману.
– Так их что, и правда покупают? – несколько оживился первый. – Не брешут?
– Правда, ага. Только вот чтоб за деньги – редко. Чаще договора какие между родами, обязательства…
– Погоди, а смески тогда откуда?
– Да не откуда. Нету их, почитай. Потому что для этого нужно чтобы рессу за себя кто из наших взял. А кто ж нам даст, если им самим не хватает?
– Сам-то откуда знаешь?
– Так жил я одно время на севере. Прямо в столице их, в Сонресорме.
– Ясно. А правду говорят, что когда-то ихним не только север был, но и все имперские земли?
– Ну да. И не только имперские. Соседи тоже себе кое-чего успели к рукам прибрать, когда их наш генерал Кансти вырезал почти всех. Ну, в ту войну, после которой империя и появилась.
– Потому, видать, и ненавидят их многие, – неожиданно мудро заметил первый.
– Да не, – отмахнулся его собеседник, – чушь это все…
Щуплый молоденький парень, прислонившийся к трубе неподалеку, лишь похмыкивал, слушая тот разговор. Сам-то он мог похвастаться гораздо более полными сведениями на этот счет – так уж вышло, но особого желания ими делиться не проявлял. Кроме того, похвастаться он мог чуть великоватой для него курткой, натянутым на самые уши картузом со значком младшего помощника механика и очень острым слухом. О последнем, впрочем, знали далеко не все. Та пара, что неподалеку перемывала кости рессам, не знала точно, потому и чесали языками не стесняясь.
Тем временем кочегары успели обсудить не только самого беловолосого, но и его жену с прислугой, тем более что последних оказалось на удивление мало: невысокий щуплый дядька, похожий на камердинера; плечистый, но гибкий парень со скупыми движениями и цепким взглядом – охранник, хоть и не старой крови; да высокая худая девка – наверняка прислуга для жены. Вот как бы и все. Так что денег, видать, не так уж и много, несмотря на косы…
Парнишка, давно потерявший интерес к этому разговору, отклеился от своей опоры и загремел по трапу вниз, шустро перебирая ногами и нацеливаясь на тот вход, возле которого рессы и маячили. И где лежал их невеликий, по сравнению с остальными, багаж. Потолкавшись немного с носильщиками, он получил по носу и пару матюков в придачу, но один из баулов ему все-таки уступили – ладно, мол, пусть и малец тоже монетку-другую заработает. Так что в номер из четырех смежных кают младший помощник механика вошел вполне легально. Но вот потом…
Потом он умудрился как-то очень незаметно там потеряться и застрять, так что с остальными матросами обратно не вышел, причем маневра его никто не засек. Если не считать высокой девахи, но понять это она дала лишь после того, как дверь номера закрылась:
– Эй, мелкая, вылезай, – проорала та, тут же с отвращением сдирая с головы капор. – Я тебя видел!
– А? – обернулся к ней охранник.
– Что «а»? Литси твоя здесь, а ты ворон ловишь! Профессионалы, демоны вас дери…
– Пепел, – высунулась из ванной Лит, тоже с удовольствием избавляясь от картуза, позаимствованного вчера вместе с курткой из корабельной прачечной. – Ну вот как ты это делаешь, а?
– Что – это? – чепчик полетел на один из диванов.
– Шапито! Причем буквально из всего!
– О, да! Наша мамзель равных себе в этом не знает, – Шоралт Ютиси, король всех рессов, путешествующий инкогнито, ущипнул «девицу» за вертлявую задницу, после чего запрыгал на одной ноге, получив каблуком в голень: – Демоны! Больно же! Ну никакого пиетета по отношению к монархии.
– Руки прочь от честной девушки, м-монархия! – немедленно прилетело в ответ.
– Это никогда не закончится! – закатил глаза ресс Каголи, необыкновенно органичный в роли камердинера. Все-таки еще не забылось, что начинал он свою карьеру фактического главы рода Шоргуа с должности дворецкого.