Чтение онлайн

– Что случилось?! – я рывком поднялся и подхватил рыдающую кроху на руки.

– Она ушла на маскарад во дворце, - ответил Итан. – Чтобы замолвить словечко королю за вашу карьеру, так она сказала. И не вернулась, хотя обещала быть к десяти вечера!

– Говолила, что сказку мне дочитает, - всхлипнула дочка. – Пло птичку!

– Это я виноват, дядя, - повинился племянник. – Рассказал ей о твоих проблемах на службе и…

– Можешь не продолжать, - кивнул. – Она, конечно же, решила, что должна все исправить!

Сердце стало распустившимся цветком – ей не все равно, не плевать на меня!

– Дядя, ты найдешь ее? – глаза Итана тоже наполнились слезами.

– Вы отправляетесь спать, немедленно, - ответил я. – И не спорь! Нина вас уложит. А я иду искать Северину. И без нее не вернусь!

– Граф Рэйдэн, вы все-таки сочли возможным почтить нас своим присутствием! – язвительно протянул король.

Он сидел на кушетке в саду. Рядом с ним располагалась королева с большим блюдом винограда. Строя ему глазки, она одну за другой отправляла виноградины в свой рот.

– Прошу прощения, Ваше Величество, у меня к вам неотложное дело!

– Вы всей семьей сегодня решили самодержца помучить? – он вздохнул. – Жена ваша уже была, очаровательная женщина, понимаю вас, Рэйдэн, - он покосился на супругу, которая насторожилась.

– Северина здесь? – сердце сделало кульбит. – Где она?

– Я что, присматривать за ней должен? – король фыркнул презрительно.
– Ушла. Давным-давно. Посмеете спросить, куда, и я забуду, что обещал ей не рушить вашу карьеру. Кстати, когда вы думаете появиться на службе, граф?

– Простите, Ваше Величество, - я поклонился и начал отступать. – Сейчас есть дела поважнее.

– Что?! – неслось мне вслед, но я уже шагал к выходу.

Хоть голову отруби, все равно – но только после того, как отыщу любимую!

– Граф! – девичий голосок вынудил обернуться.

Вгляделся в хрупкую фигурку. Кажется, это Софи. Ее мне усиленно сватала королева – настолько старательно и без вариантов, что однажды нас даже заперли в покоях на ночь. К счастью, я потратил время на то, чтобы выспаться, а не лишать перепуганную девицу чести.

– Чем вы разгневали королевскую чету на этот раз? – девушка подошла ближе.

– Лишь тем, что хочу разыскать мою супругу Северину.

– А какой у нее был костюм?

– Пиратка, с белым какаду на плече, - ответил, вспомнив, что крикнул мне вслед Итан, когда я уходил из дома.

– О, видела ее! – Софии закивала. – Обоих пиратов видела, во дворце. Отличные костюмы, надо будет…

– Простите, - перебил, - пиратов было двое? – внутри зашевелился червячок плохого предчувствия.

– Да, девушка с какаду и мужчина – очень даже знойный такой, прямо настоящий пират! – она захихикала. – Я подглядывала за ними, уж больно колоритная парочка! Сначала они ссорились, а потом к ним подошла цыганка и…

– И что? – я напрягся.

– Меня позвала королева, - Софи вздохнула.

– Она, как всегда, не вовремя, - пробормотал я и стиснул зубы.

– Увы, - девушка вздохнула. – Я понеслась на зов. Напоследок только смогла услышать, как девушка кричала что-то, - наморщила лоб. – Не помню. Что-то такое «Лети, тут Алехан!», кажется.

Цыганка и пират Алехан?! Это не может быть совпадением!

– Софи, вы сокровище! Благодарю! – я понесся прочь.

– Что?.. Кто?.. Кого?.. – судья, в длинной ночной рубашке и колпаке на лысой голове, ошалело вращал глазами, глядя на меня.

Я ворвался в дом и за шкварник вытащил из постели. Его остроносая жена взвизгнула и натянула одеяло до носа.

– Прошу простить столь внезапное вторжение, - поклонился ей и перевел взгляд на супруга. – Но обстоятельства сложились так, что только вы можете мне помочь, ваша честь.

– А я не мог вам помочь завтра, граф Рэйдэн? – с надеждой посмотрел в мое лицо. – С утреца?

– Каждая секунда на счету!

– Понятно, - он вздохнул. – Чем же могу помочь?

– В вашей юрисдикции дела по тяжким преступлениям, верно? – спросил я.

– Вы кого-то убили? – судья вздохнул, сунул ноги в тапки и сел на прикроватную скамейку.

– Нет. – Подумал и уточнил, - пока нет.

– Как представитель судебной ветви власти, должен предупредить, - включив назидательный тон, начал мужчина, но я вновь перебил:

– Позже предупредите. Мне нужна информация по делу о пирате Алехане. Он похитил мою жену. Дело громкое и недавнее.

– Да, прекрасно помню. Я осудил его на каторгу. – Судья закивал.

Так может, все-таки Софи пригрезилось?

– Однако, - веско добавил мужчина, и мое сердце ухнуло в пятки. – Есть обстоятельство.

Оно всегда есть, это чертово обстоятельство!

– Что? Говорите же! – я подошел ближе к нему.

– Видите ли, в чем дело, - судья крякнул. – Вам известно, вероятно, что наше государство конфликтует с соседним.

– Какое отношение… - загорячился я, и в этот раз меня перебил судья.

– Дослушайте, граф. Итак. Официально мы союзники, о чем есть множество мирных договоров и прочих дипломатических премудростей. Но по факту наш король ненавидит своего кузена, сидящего на троне соседней империи. Я вам этого, кстати, не говорил, - торопливо добавил он.

– Разумеется.

– Отсутствие теплых чувств к родственнику, который, должен признаться, весьма заносчив и любит ткнуть нашего монарха носом в его проблемы, - судья поймал мой красноречивый взгляд и закивал, - понял, понял. Так вот, с недавних пор Тайная служба забирает перспективных, с их точки зрения, каторжников.

– Зачем? – я насторожился.

– Цели разные. Вот, к примеру, пират – уголовник, каких мало. Вздернуть бы и все недолга. Но, - он ткнул пальцем в воздух, - его можно использовать на благо Отчизны!

Я прикрыл глаза, поняв, наконец, что произошло. Алехан был помилован королем и получил охранную грамоту, превратившись из пирата в капера – того же пирата, по сути, только вот грабить и убивать теперь ему можно лишь корабли соседей и их граждан! Ему, наверняка, еще и корабль дали, для всех этих грязных дел!