Очищающий огонь
Шрифт:
– Мир вам, – произнес Садхир. – Что здесь происходит?
– Отец, этот человек приехал просить руки нашей Ратхаяны, – ответила ему Сария.
Некоторое время все молчали. Хозяин дома, казалось, обдумывал ответ. Было видно, что гость произвел на него не самое приятное впечатление.
– Ну что ж, мы очень польщены вашим вниманием и предложением, – наконец, произнес он. – Но, честно говоря, у нас так не принято. В нашей деревне жених и невеста обычно знают друг с друга с детства. Или, если знакомятся позже, должно пройти какое-то время до свадьбы, чтобы их родители тоже познакомились. А про вас мы ничего не знаем! И Ратхаяна с вами совсем не знакома.
Глава семьи замолчал. Анджит улыбнулся и посмотрел на Сарию. Она, казалось, одобряла то, что сказал ее отец.
– Я привез для вас подарки, – перевел гость разговор на другую тему. Он указал головой на кувшины и свертки тканей, которые лежали позади него. Рядом смиренно стояли его слуги.
– Мы очень благодарны вам, – вмешалась в разговор бабушка Ришима. – Но боюсь, мы не сможет принять их!
Гость с удивлением посмотрел на нее и на всех присутствующих. В его взгляде читалось явное недовольство. По-видимому, он не привык, что ему отказывают. Тем более, какие-то простые крестьяне из деревни!
Однако возразить ему было нечем.
– Но, может быть, спросить у Ратхаяны, согласна ли она? – неожиданно произнес он.
Присутствующие переглянулись. Они прекрасно знали, каким будет ответ девушки.
– Ратхаяна, – позвал Садхир, – где ты? Иди сюда!
Девушка вышла из своего укрытия и оказалась во дворе. Она напустила на себя серьезный вид, поклонилась гостю и вопросительно посмотрела на всех присутствующих.
– Ратхаяна, – серьезно сказал ей Садхир, – этот человек приехал просить твоей руки. Что ты ответишь ему?
Девушка с удивлением взглянула на всех. Потом перевела взгляд на гостя и твердо ответила:
– Нет, ни за что!
После этого она резко повернулась и быстро ушла в сад, стремясь поскорее удалиться от неприятного гостя.
Сария сжала губы. Видно было, что ей не понравилось поведение сестры. Могла бы ответить и повежливее! Хотя никто и не сомневался, что девушка откажет гостю, но ее резкие манеры могли принести им неприятности.
Хозяин дома поспешил разрядить тягостную обстановку.
– Вы уж извините, моя дочь немного строптива! Но, с другой стороны, я уже объяснил вам, что так у нас не принято! Мы вас совсем не знаем! Сожалею, что так получилось.
Он сделал знак своей матери. Она взяла за ручку его коляску, кивнула гостю, и они скрылись в саду.
Разговор был окончен. Гость понял, что ему пора откланяться. Казалось, он был не просто разочарован, а едва сдерживал свой гнев. Не прощаясь, мужчина быстро вышел со двора в сопровождении своих слуг, быстро сел в свою повозку и уехал.
Анджит подошел к калитке и посмотрел гостю вслед.
Когда повозка Мадхукара скрылась из виду, он обернулся в Сарии, которая продолжала стоять во дворе рядом со своим младшим сыном, который стал невольным свидетелем всего происходящего. Из-за внезапного появления гостя про него как-то все позабыли.
– Сашин, иди в сад, поиграй, – сказала женщина мальчику.
– Не нравится мне этот тип, – задумчиво произнес Анджит, посмотрев в сторону, куда скрылась повозка Мадхукара. – Какой-то он мутный. Надо бы разузнать про него в городе!
– Мне тоже он сразу не понравился, – ответила ему Сария. – Не к добру это его появление! И эти подарки! Что с ними делать?
– Я отвезу их председателю, – ответил Анджив. – Путь отдаст тем сельчанам, которые нуждаются!
– Хорошо, – ответила Сария. – Но я боюсь, что этот человек все это так не оставит! Он вельможа самого правителя! Как он не начал мстить нам!
– Ладно, не бери в голову, Сария, – попытался успокоить ее Анджив. – Мы что-нибудь придумаем. Надеюсь, этот человек больше здесь не появится!
Он вывел из стойла одну из лошадей, запряг в повозку, которую только что починил, погрузил в нее подарки Мадхукара и уехал.
– Эх, чтобы я делала без него! – чуть слышно прошептала Сария, провожая его глазами, после чего вернулась в дом.
Между тем Ратхаяна никак не могла прийти в себя после неожиданного визита неприятного гостя. Этот человек вызывал у нее не просто неприязнь, но какой-то глубинный страх. Она еще не могла поверить в то, что ее родственники отказали ему, хотя это было вполне в духе обычаев жителей деревни. Но в душе ее оставался неприятный осадок, и она боялась, как и ее сестра, что этот человек так просто все это не оставит.
Немного придя в себя, она принялась крутить свои разноцветные обручи, пока совсем не успокоилась. Вскоре за изгородью появился Альхебраш. Юноша уже знал о том, что произошло. О визите гостя из Моссанджа говорила вся деревня. И всем было известно, что гость уехал ни с чем.
Ратхаяна перебралась через изгородь, сердечно обняла своего родственника и по его виду поняла, что он уже обо всем осведомлен. Они присели на берегу горного ручья, глядя, как его шумные воды разбиваются о камни.
– Ну, как ты, Ратхаяна? – с беспокойством в голосе спросил юноша. В его выразительных темных глазах светилась тревога. Видно было, что известие о сватовстве незнакомца к его подруге и вправду сильно потрясло его.
– Это было так неожиданно и неприятно! – сокрушалась девушка. – Но папа и Сария не согласились выдать меня за него. Я бы не пережила этого! Он нехороший человек! И мне кажется, он не оставит все это просто так!
Альхебраш порывисто обнял девушку и прижал ее к себе.
– Ратхаяна, выходи за меня замуж! – неожиданно произнес он. – Мы не богаты, но я смогу тебя защитить! Тогда никто уже не посмеет докучать тебе! Я увезу тебя отсюда! Мы с тобой отправимся в путешествие, будем петь и танцевать!
Ратхаяна с удивлением посмотрела на юношу. Она знала о его чувствах к ней. Еще месяц назад она бы ответила ему «да», но сейчас …, образ прекрасного принца из другой страны продолжал жить в ее душе, и девушка ничего не могла с этим поделать.
– Альхебраш, ты знаешь, я с детства люблю тебя, как своего лучшего друга и брата, – ответила ему Ратхаяна, слегка отстранившись. – Но я пока не хочу выходить замуж! А вот уехать отсюда, отправиться в путешествие, я бы очень хотела! Боюсь только, родные меня не отпустят! Но мы еще поговорим об этом, ладно?